Kære godfar,
Vi planlægger ferierejser til svigerforældre nu og beskæftiger sig med budgettering og booking. For satan det er dyrt. Men når jeg har planlagt, har jeg tænkt, hvad hvis jeg bare afleverede konen og børnene? Min kone vil aldrig forlade sit hus og er glad for at spise småkager og sidde ved bålet og se børnefilm. Jeg er ikke til det. Jeg bliver holdt foredrag, draget ind i mærkelige samtaler om de bedste tv-serier (jeg hader Big Bang teorien), og trukket til side til snakke politik. Børnene får bare frihed til at gøre, hvad fanden de vil, drevet af vanvittige mængder sukker takket være den åbne kagedåsepolitik. Min kone kommer til at indhente familiemedlemmer og mindes. Og jeg er ladt i stikken. Så hvorfor kan jeg ikke tjekke ud et par af de fem dage, vi er der for?
Mine svigerforældre bor to timer fra en ven, som jeg godt kunne tænke mig at se og drikke nogle øl med. Måske tage på vandretur og se hans mere interessante liv. Jeg anmoder om tilladelse fra dig. Kan jeg droppe min familie for at gøre mig selv lidt gladere? Jeg kommer tilbage i tide til det store måltid og alt det der, men kan jeg ikke få en lille lettelse, mens alle andre også har det sjovt?
Keder sig i Boise
Mand, jeg tror, du tænker utroligt effektivt over det her. At folde tid med en ven ind i tid med familien er en ret god måde at spare lidt dej på. Det er også super vigtigt at holde kontakten med venner, der holder dig ved sin forstand. Men på den anden side er familien også vigtig. Det er især vigtigt for børn. Og selvom det ved første rødme måske ikke virker som om, at du fratager dine børn at tage en pudder fra julefestlighederne, er det heller ikke rigtigt at sætte det bedste eksempel. Så selvom jeg er smigret over, at du beder mig om tilladelse (det spiller virkelig ind i mine kultleder-fantasier), så vil jeg ikke give dig et direkte ja eller nej. Det, jeg vil gøre, er at foreslå, at du hash det ud med de mennesker, dit fravær vil påvirke mest.
I den store sammenhæng er det ikke et vildt forslag at besøge folk "i området", når din rejser til ferien. Det er ikke sådan, at børn, der kommer hjem fra college under Thanksgiving, tilbringer hver time med de mennesker, der kæmpede for at få dem i skole i første omgang. Nej. De indhenter gamle venner og får nogle drinks. Der er præcedens for denne form for aktivitet.
Hvad der dog er anderledes er, at du har en kone og børn, og det lyder, som om du foreslår et soloeventyr. Det er her, tingene begynder at føles en lille smule egoistisk og selvcentreret. Ja, du foreslår kun et fravær på to dage, men det er en stor del af den tid, du ellers ville have brugt med den udvidede klan. Det er ikke sådan, at jeg tror, de ikke kan leve uden dig. Jeg spekulerer bare på, hvordan alle ville have det med dit fravær.
Jeg ved af personlig erfaring, at det at besøge svigerfamilie kan betyde en nedsættelse af forældrepligten. Dygtige bedsteforældre og bedstemødre giver ekstra øjne og hænder for at holde børn beskæftiget og ude af problemer. Tilføj fætre, tanter og onkler til blandingen, og det bliver super nemt at blive forældre, fordi alle har en interesse i at holde børnene glade. På en meget reel og afgørende måde, der hjælper din sag. Fordi du ikke rigtig opgiver din partner for at klare al børnepasningen, mens du går og leger.
Der er dog et problem. Disciplin og forældremyndighed kan og bør ikke outsources. Hvis børn agerer, skal forældrene stadig være til stede for at håndhæve grænser, og ærligt talt, det er dér, forældreskab er det lorteste. Det er sjovt at være forældre til glade børn. Det er et helvede, når de børn opfører sig som røvhuller, og alle forventer, at forælderen ordner det. Jeg foreslår ikke, at det vil ske. Jeg foreslår, at det er noget, du husker på, når du tænker på, hvor længe du vil være væk.
Husk også på, at selvom det ser ud til, at din kone har en storslået tid med at spise bonbons og begejstre på Macy's Thanksgiving Day Parade, så er der nok masser, hun har med at gøre. Hendes forældre og søskende har deres egen bagage, og hun har muligvis brug for dig til støtte. Det er godt at have nogen på dit hold. Hvis du tager afsted, overlader du hende til at tage på forelæsninger, tv-show og Trump-taler.
Her er sagen: Hvis du har diskuteret dette med din ægtefælle, og hun har det fint med det, så er du en heldig fyr og burde være begejstret for kammeratølene. Men hvis du ikke har haft den diskussion, skal det ske nu. Hvis din kone støtter, er det fantastisk. Det næste skridt er at sikre, at resten af familien forstår, at du ikke dropper dem, fordi du finder dem for basale til dine raffinerede følsomheder. De har selvfølgelig også indflydelse på dette. De er trods alt dine værter og er måske ikke særlig begejstrede for at tilbyde deres hus som et sted, hvor du kan gemme noget vasketøj, mens du hænger med din bror. Måden du kommunikerer din siderejse på vil være en afgørende overvejelse.
Også afgørende: Planlægningen og timingen. Det vil sandsynligvis føles meget mere skurrende, hvis du ankommer til din svigerfamilie med din familie for kun at droppe besætningen for 48 timers sjov med din ven. Det vil være langt mindre forstyrrende, hvis du besøger din ven først og derefter ankommer til dine svigerforældre efter din familie, eller går tidligt for at besøge din ven og så ikke kommer tilbage. Det vil bevare strømmen af dit besøg en smule og få det til at føles som om du har indhegnet tiden kun for besøge svigerforældre, i stedet for at få det til at føles som om du stjæler tid fra en familiesammenkomst til at gøre din egen ting.
Jeg vil også bede dig overveje at være fleksibel. Kan du skære din vens besøg ned til en dagstur? Ville du være villig til at invitere dem til din familiesammenkomst, så du kan have ham omkring dig, som du nyder at tale med en dag? Kunne du tænke dig at besøge dine venner med børn og/eller kone på slæb? Find ud af, hvad du er villig til at acceptere, og arbejd hen imod et kompromis. Stol på det faktum, at dette er et "to-fugle"-scenarie, der vil spare dig tid og penge. Det er ikke en lille betragtning.
Endelig, uanset hvad der sker, skal du sørge for, at dine børn forstår, at den vigtigste del af rejsen er at tilbringe tid med familien. Hvis de ser dig som tilbageholdende eller vred, vil det blive ved med dem. Du ønsker ikke, at dine børn skal tænke på at besøge bedsteforældre eller svigerforældre som en opgave. For du vil højst sandsynligt have et besøg en dag, når du er gammel og grå. De frø, du planter med hensyn til familien nu, vil du høste, når dine børn får børn.
Så prøv ikke at være for cavalier omkring din holdning til ferierejser. Dine børn kan se dig. Når det er sagt, ønsker jeg dig held og lykke i din bestræbelse, og jeg håber, at hvis du gør dette rigtigt, vil du og din kammerat også drikke en til mig.
