Georgia School for Innovation and the Classics i Hephzibah, Georgia, har besluttet at genindsætte padling som en form for disciplin. Fordi Twitter, dette er nu nationale nyheder. Historien lyder således: I begyndelsen af skoleåret sendte den offentlige K-9 charterskole forældre en "samtykke til at padle” formular, der forklarer en ny politik. En tredjedel af de 100 forældre, der returnerede formularen, gav samtykke til, at en skoleadministrator skulle tage børn til et privat rum, hvor ”eleven vil lægge hænderne på knæ eller møbel og testamente være slået på numsen med en pagaj." Det her er fuldstændig bizart. Disse forældre faciliterer ikke kun misbrug, de giver undervisere en nem vej ud af at udføre deres arbejde, hvilket burde involvere kommunikation, ikke overgreb.
Og lad os ikke tage fejl: At padle børn er overgreb. Faktum er, at hvis du slog andre end et barn på balderne med en pagaj, ville de have al mulig ret til at rejse sigtelse. Det brutaliteten af situationen på GCIS er forstærket af det faktum, at de personer, der vil håndhæve padlereglerne, er lærere - folk, der har til opgave at påtage sig tillid og give vejledning.
Hvis skolens lærere send børn til at blive padlet af en administrator, de laver ikke bare en dårligt informeret dom om kropslig afstraffelse. De nægter dovent at udføre deres arbejde. At tale med et barn er meget sværere end at slå et barn. Spørg enhver, der nogensinde har interageret med et barn. Det er derfor, forældre betaler folk for at tale med deres børn om verden. Det er derfor, de fleste forældre opererer under den antagelse, at disse selvsamme mennesker ikke vil engagere sig i voldshandlinger.
Undervisning involverer at hjælpe børn med at udvikle de sociale, følelsesmæssige og kognitive færdigheder, der kræves for at træffe passende beslutninger. Det kræver tålmodighed, tid, empati og en smule klogskab. Ved at søge tilladelse til at slå børn antyder GCIS-personalet, at de mangler disse egenskaber (og beviser det). Det er meget mærkeligt i betragtning af, at GCIS antyder, at den er forpligtet til den sokratiske metode i sin læseplan. "De kritiske tænkningsfærdigheder udviklet gennem den strenge brug af den sokratiske metode gennem hele læseplanen vil fremme en etik om selvledelse og være en platform for at lære de fire klassiske dyder," lyder skolens internet side.
Husk hvordan Sokrates plejede at slå Platon rundt i hulen, hvis han gjorde noget irriterende?
Selvfølgelig har GCIS gjort sig umage for at dæmpe sin brutale politik. De foreslår f.eks., at for at holde forekomster af padling på et minimum vil de have en "tre strejke" politik — ikke at forveksle med, hvor mange gange de tillader sig at slå barnet i én siddende. Administrationen foreslår også, at bare det faktum, at padling er en mulighed, vil virke afskrækkende. Men alle disse hække viser simpelthen, at GCIS erkender, at padling er en beklagelig praksis.
En skole, der padler børn, forbereder dem ikke på at være betænksomme, selvforsynende ledere, der ser verden med medfølelse. De forbereder børn til at være hjerneløse tilhængere, der ikke vil sætte spørgsmålstegn ved den magtfulde status quo. Og måske, på et tidspunkt, var det den slags person, Amerika ønskede på arbejdspladsen: en, der ville lytte til chefen og udføre opgaver uden spørgsmål. Men vores fremtid kræver lyse børn, der er blevet undervist i selvkontrol, ikke gennem smerte, men gennem følelsesløs selvrefleksion og forståelse af, hvordan deres beslutninger påvirker verden omkring dem. Vores fremtid kræver lærere, der går ud i stedet for at få børn ramt.
