Feriesæsonen i Amerika er, på trods af familiekortene, Kendetegnende film, og soldater i den mangeårige fiktive War For/Against Christmas siger lidt af en blandet sag. Sidder omkring et bål eller deltager i en dybtfølt religiøs overholdelse hjertevarmende menneskelige traditioner? Absolut. Men helligdage repræsenterer ikke kun en mulighed for at være sammen med familien og deltage i alkoholiseret refleksion. De tilbyder også en årlig mulighed for amerikanere for at blive fede, gå i stykker og være triste. Selv de gladeste af os ved, at dette er sandt.
Få på, fordi der ikke er andet at gøre end at spise, og fordi den fejlagtige forestilling om, at kalorier ikke betyder noget fra midten af november til begyndelsen af januar er dybt forankret i vores kultur og også fedt, fordi vi er opmuntret til sætte lighedstegn mellem mad og hygge og at være sammen med familien, selvom det på mange måder er en glæde, stresser folk. Gå i stykker, fordi den gennemsnitlige amerikaner bruger $906 på ferieindkøb
Det er derfor et godt tidspunkt på året at lytte til andres råd for at undgå fedme, knusthed og tristhed. Og det mest markante råd - det råd, der hjælper mest, som ingen rigtig ønsker at høre - er, at helligdage bedst forstås som markedsførings-bullshit. Religiøse mennesker vil skubbe tilbage på dette og forståeligt nok, men "ferierne" er lidt anderledes end jul eller Chanukah eller Diwali. Helligdagene er en bredere kulturel fest, og tag ikke fejl, denne fejring er designet til at flytte enheder. At forstå og acceptere dette giver voksne mulighed for både at få et vist perspektiv på vigtigheden af tingen, hvilket giver folk mulighed for at gøre det deres egne, og sætter virkelig pris på, hvor fantastisk det er, at folk har forvandlet en tilfældig slutning af året salgsfremstød til noget smukt og resonans.
At forstå helligdagene som et smukt maleri penslet hen over det knasende lærred af økonomiske ambitioner hjælper virkelig med hele den ødelagte og triste dynamik (mindre med maden) ved at give voksne og især forældre mulighed for at holde urimelige forventninger på en armslængde og huske, at udstyret er sekundært til tingen. Sagen, i dette tilfælde, at være familie eller, undtagen det, venner eller generel bonhomie. Ferien - som portrætteret gennem ethvert medie, på hver kanal, der udsender ferietilbud, og at spille på repeat i vores sinds muzak - kan være en fejring af selvet såvel som en fuck-fest af gode vibes, men det behøver ikke at være sådan et eksplicit orgiastisk karmisk afløb. Det er okay, hvis det bare er en undskyldning for at tænke på andre eller gøre noget rart. Og det er okay at gøre dette med eller uden tro og med eller uden grønt lys for reklameteksten.
Nøglen til går ikke i stykker bukker ikke under for den kalorietiske idé om, at det, der sker mellem Thanksgiving og nytår, bliver mellem Thanksgiving og nytår. Ikke så. Nydelse har konsekvens - ikke mindst er ønsket om mere nydelse. Lovene om finansiel forsigtighed gælder ikke. Ernæringslovene gælder. Behovet for egenomsorg er fortsat stort. En af sæsonens mærkelige realiteter er, at der er skabt en specifik mytologi (i det mindste for kristne børn) for specifikt at antyde, at logik og fornuft ikke har nogen plads i juletiden, og at lysten kan eksistere uden for mulighedernes indhold koste. Børn vil have alt fra julemanden fordi julemanden på en eller anden måde forstås at have alt. Julemandens marginer er irrelevante. Dette indoktrinerer børn, når de er meget unge, til at tro, at et bestemt tidspunkt på året kan være økonomisk ekstraordinært (i hvert fald for middel- og overklassen). Sådan er det desværre ikke. Amerikanerne lærer det, når deres regninger dukker op i midten af januar. Og det er en barsk opvågning for dem, der opererer under den implicitte forståelse af, at alle gør dette, og at det derfor skal lykkes.
Det ekstraordinære ved årstiden er, at både voksne og børn i en kort periode opfordres til at udtrykke ufortrødent glæde og udvise uselviskhed. Dette er overkommeligt, ikke-fedende, glædesbringende, og lad os være ægte, ofte svært. Men i den grad, at årsag og virkning ikke kan nægtes, når bukser anstrenger sig efter en sæson med juletræ og varm chokolade lattes, det kan heller ikke nægtes, når generøsitet eller venlighed eller tro er belønnet. Vil du være glad i ferien? Husk at "helligdage" er bullshit, men julen er ikke og Chanukah er ikke (okay, måske en smule) og at lave småkager med børnene er det heller ikke - bare så længe du ikke spiser småkagerne.
