Vinterstormen, der ramte Texas tidligere på ugen, er mange ting: en ekstrem vejrbegivenhed, der er drevet af klima forandring, en fiasko på årtiers konservativ regeringsførelse kombineret med desinvestering af vejrbestandighedsstrategier og føderale regler om energiinfrastruktur og en naturkatastrofe, der har tvunget millioner til at overleve mode. På makroplan er den eneste reaktion på disse begivenheder vrede mod politikerne, der undlod at beskytte deres borgere og nægter at påtage sig ansvaret for denne fiasko. Millioner står tilbage uden strøm, vand, varme.
Folk er gået på hospitalet med kulilteforgiftning, fordi de var så desperate efter at blive varme, at de sad i deres garager med deres biler på, andre har fået sprængt rør og ødelagt deres hjem, har fået huse sat i brand. I det sydlige Texas er der meddelelser om vandkogning - hvilket er, når beboerne skal koge vand, før de drikker det - er gået ud på steder, hvor folk ikke engang har rindende vand, eller elektricitet eller gas til at koge det vand med. Det er en krise, der kan forebygges, og som ikke blev forhindret. Millioner lider under det.
Den samlede lidelse er intens, og abdikationen af pligten til at hjælpe disse mennesker er næsten kriminel. Men på individuelt plan er historierne, der kommer ud af Texas, bare skræmmende. At høre dem giver en en fornemmelse af, hvor slemt det er (og de er forfærdelige) og hvor lang tid folk er skal til for at overleve, når mad, vand og husly er vanskelige at sikre hele vejen igennem stat.
Ifølge Austin amerikansk statsmand, mellem kl. mandag og kl. tirsdag modtog Austins brandvæsen hele 601 henvendelser om hjælp med sprængte vandrør. Hele staten har lignende problemer, og millioner har ikke vand, mens omkring syv millioner har vand med kogeadvarsler.
Og selvom vandsituationen er dårlig, har tabet af elektrisk strøm uden tvivl været værre. Langt størstedelen af Texas (med undtagelse af områder i det vestlige Texas som El Paso) har sit eget elnet ved design, hvilket betyder, at det ikke kan få strøm fra resten af landet. Det overlod også beslutningen om at lytte til advarsler om, at vintervejr kunne ødelægge systemet til private elselskaber, hvoraf de fleste besluttede ikke at betale for opgraderinger, der bogstaveligt talt kunne have reddet liv.
Tabet af magt har ført til rationering, med virksomheder som Austin Energy beordret af staten til reducere belastningen på dele af nettet for at sikre, at hospitaler og beredskaber forblev online. Det betyder, at millioner er blevet efterladt uden strøm, hvoraf den mest presserende effekt er uopvarmede hjem.
Her er de individuelle historier fra Texas, som du bør kende
Austin bosiddende Smita Pande fortalte CNN at hun og hendes mand tog til en vens lejlighed efter hendes egen tabte strøm. Da en hovedafbrydelse slog vandet ud der, blev de kreative.
"Vi forventede ikke, at vandet skulle lukkes, men da det først skete, antog vi en 'worst-case scenario'-type og tog bare fat sne fra altanen og læg det i kedler og gryder til brug til drikkevand, hvis vi ikke snart får vand tilbage," Pande sagde. "Hvis strømafbrydelsen er en indikation af, hvor længe det vil vare, så kommer vi til at koge sne i et stykke tid."
I San Antonio, Brenda Aly bruger vand fra en nabos pool ud over sne til at fylde toilettanke og tage opvask i hendes hjem. Med hensyn til drikkevand havde hun et par dages flaskevand tilbage, før hun greb til plan B: at drikke sne.
Det var ikke kun frosne vandledninger, der gav problemer. Udrænede brandsprinklere er sprunget i bygninger rundt om i staten, hvilket har gjort nogle boligområder ubeboelige, som hvordan en Twitter-bruger, Jesus Cortez fra San Marcos, detaljeret.
så i dag, selv med frostvejr, drænede vores lejlighedskompleks ikke sprinklerne, så det gik i stykker i et af værelserne, og vores lejlighed blev oversvømmet. Vi gik i en pool af vand og prøvede at tage så meget ud som muligt og prøvede at forstå, hvad der skete. pic.twitter.com/W04NHX3hbt
— Jesus Cortez (@xbrxham) 17. februar 2021
Og så er der det faktum, at bygninger i Texas ikke er vinterklargjorte - så da en Twitter-bruger detaljerede sit brors situation i Texas, afslørede han, at hans bror havde levet i 23 graders vejr inde i sit eget hus.
Dette er termostaten på væggen INDE i min brors hus i Texas. Den viser 23°F = – 5°C. Strømmen har været slukket i ~36 timer nu, og ALT VVS er ødelagt. Det lokale elselskab mener, at dette er en acceptabel forvaltningsstrategi, mens lokale byer stadig har kontorer oplyst osv #ERCOTpic.twitter.com/dUWyUdW1Ci
— Andrew Spicer (@aspiceruk) 16. februar 2021
The Wilseys, en familie på tre i Euless, Texas, mistede strømmen i tre dage. De fortalte CNN, at de brugte deres bil til at oplade deres telefoner, som de brugte til at tjekke nyhederne og søge efter restauranter, der kunne servere mad. Bortset fra det, bruger de deres tid under dynen i en lejlighed, der kun opvarmes af stearinlys.
I Irving, Kimberly Hampton og hendes familie på fem har stoppet håndklæder under dørene for at forsegle den lille varme, der er tilbage i deres hus, mens de samler sig og ligger oven på hinanden for at holde varmen. Hun er blevet overladt til at smelte frossen modermælk i stuetemperatur vand for at fodre sin baby, men sagde hun ville sandsynligvis skifte til modermælkserstatning, da den resterende mælk, hun havde ved hånden, skyldtes fordærv i køleskab.
Sådan kan du hjælpe
Disse er fem af de mange organisationer, der hjælper texanere på jorden.
- Crowdsource Rescue
- Texas Jail Project
- Giv folket mad i Dallas
- Austin katastrofehjælp
- Gensidig hjælp Houston
Sylvia Cerda Salinas har tre diabetiske børn og har mistet to dusin tilfælde af insulin på grund af ødelæggelse. Hun er også bekymret for at gå på krisecenter, fordi hun har et andet barn med et kompromitteret immunsystem og er med rette bekymret for, at de kan blive smittet med COVID-19 i en forsamlingssammenhæng.
I Harris County, hjem til Houston, har der været mere end 300 tilfælde af kulilteforgiftning, da desperate mennesker henvender sig til grill, generatorer og komfurer for at holde varmen. Mindst to personer, en mor og hendes otte-årige datter,døde i amtet efter at have kørt deres bil i garagen for varme.
Mange, der har forsøgt at komme ud af deres uopvarmede, vandløse hjem, har ikke været i stand til det takket være forholdene udenfor. Katy Genden tog hendes tre hunde og forsøgte at køre til en vens hus, men blev tvunget til at vende tilbage af forræderiske vejforhold.
Og selvom du kan finde en, der er åben og har mad på lager, betyder vejforholdene, at dagligvarebutikker er svære at nå og tilstoppede med desperate shoppere, hvis de overhovedet har åbent. Ditto restauranter, tankstationer og andre steder, der sælger mad, har formået at holde åbent. Vandflasker og gas er svære at finde, og butikker er renset for mad.
Der er nogle tegn på, at tingene er ved at blive bedre, og strømmen kommer tilbage online for nogle Texas-beboere og (heroiske) besætninger, der rydder veje. Men en anden massiv vinterstorm, denne strækker sig fra Rio Grande til New York City, bringer mere dårligt vejr til staten på det værst tænkelige tidspunkt.
