Texas guvernør Greg Abbott foreslog forældre var skyld i for kriminalitet i bemærkninger fremsat under en lovunderskrivelsesceremoni i denne uge.
Mens han oplistede måder at reducere kriminalitet på, som inkluderede genskabelse af Gud i samfund, foreslog Abbott: "Vi har brug for bedre forældreskab, større forældreinddragelse.” Men guvernøren har en erfaring med at udhule sociale støtteprogrammer, der hjælper forældre med at opdrage sunde og veltilpassede børn. Hvis han ønsker bedre forældreskab og mere forældreinvolvering i Texas, bør han være klar over det hans egen politik modarbejder ham.
Lad os være generøse med Abbott her og tage ham på ordet, selvom "bedre forældreskab" er vagt til det punkt, at det er meningsløst. Vi kan indse, hvad han når frem til ved hans yderligere opfordring til større forældreinvolvering, at udbredt forældreforsømmelse har ført til et løft i kriminalitet.
Til en vis grad lyder logikken fornuftig. Ideen om, at når forældre er fraværende, forværres børns resultater, er blevet bekræftet af børneudviklingsforskning. Uden en sikker tilknytning til forældrene; uden omsorgsfulde, empatiske voksne til at modellere prosociale værdier som
Men hvad Abbott og hans politiske allierede forsømmer at forstå er, at forældreskab er dybt påvirket af det kulturelle og socio-politiske miljø, hvor det praktiseres. Du kan bede forældre om at gøre det bedre, men det vil aldrig ske, hvis du opbygge et miljø, der gør det sværere. Og det er, hvad Abbott har gjort i Texas.
For det første valgte guvernøren og hans konservativt ledede lovgiver ikke at udvide Medicaid under Affordable Care Act. De yderligere føderale midler ville have givet sundhedsdækning til 1.432.900 yderligere ikke-ældre voksne i staten, inklusive forældre. Det er en kæmpe aftale i betragtning af, at mens 3,2 millioner børn i Texas nyder godt af Medicaid, er der kun omkring 150.000 forældre tilmeldt, ifølge Børns Forsvarsfond. Forældre, der kæmper med sundhedsproblemer, vil også kæmpe for at opdrage børn. Hvordan bliver de "bedre?"
Abbott besluttede også at fravælge tidligt et føderalt arbejdsløshedsprogram som gav uden for arbejde texanere yderligere $300 i ydelser om ugen. Igen var mange af de arbejdsløse forældre. Og under pandemien har forskning gang på gang vist, at yderligere midler har gjort børns liv bedre ved at reducere fattigdom og sult. Det er svært at blive bedre forældre, når du er sulten og uden arbejde.
Abbott har understreget, at skæring af de ekstra midler er en måde at få folk tilbage på arbejde. Men det er vigtigt at vide, at Texas mindstelønnen har været uændret i 12 år på $7,29 i timen - et godt stykke under landsgennemsnittet. Abbotts administration har nægtet at tage fat på problemet.
Så to voksne i en familie på fire, der arbejder på fuld tid til mindsteløn i Texas, ville tjene mindre end 5.000 dollars over den nationale fattigdomsgrænse. Faktisk ville disse forældre sandsynligvis skulle arbejde mere end ét job for at få enderne til at mødes. Så hvordan forventer guvernøren helt præcist, at disse forældre, der kæmper for at få enderne til at mødes, bliver mere involverede?
Og endelig, hvad sker der, når forældre, der ikke kan forsørge et andet barn, tvinges til at have et under landets mest restriktive abortlove? Faktisk næsten 60 procent af kvinder, der søger abort i Amerika er allerede mødre. Når først du lægger stressen ved at have et uønsket barn på skuldrene af en kæmpende familie, bliver en forælders evne til at opdrage børn godt meget sværere.
Dette er ikke for at antyde, at fattige og syge forældre ikke kan opdrage gode børn. De fleste gør det på trods af de lange odds, der er stablet imod dem. Men politikker som Abbotts gør opgaven mere stressende. Og at stress har en måde at blive overført til børn. Det har forskning vist stress er giftigt for familier. Det er forbundet med højere antal skilsmisser og højere rater af tæsk (selv i middelklassefamilier) og er relateret til dårlige resultater i skolen og mentale sundhedsproblemer hos børn.
Guvernør Abbott tager helt galt med sin forældre-shaming-retorik. Forældrene i Texas gør et forbandet godt stykke arbejde, og de gør det på trods af den forfærdelige politik, han har skubbet over sin embedsperiode. De finder på en eller anden måde en måde at få det til at fungere i lyset af en regressiv regeringspolitik prioritere religiøse dogmer og virksomheders overskud frem for sundhed og velvære for borgere og deres børn. Mødre og fædre i Texas giver det alt, hvad de har - det er systemet, der svigter dem.
Texas har ikke brug for bedre forældre. Det har brug for en bedre guvernør.
