Konsekvenserne af politivold er uudslettelige. Det påvirker både store og små samfund på landsplan. Stort fordi politivold ses offentligt, lille fordi forskningsdata tyder på en sammenhæng mellem politivold på jobbet og politivold i hjemmet. Politiet og vold i hjemmet har faktisk et stærkt forhold. Som Black Lives Matter protesterer skete sidste sommer, video efter video viste, at retshåndhævere gik efter ubevæbnede civile - skubbede, stansning, brug af tåregas, gummikugler og i nogle tilfælde brug af skarp ammunition mod civile befolkninger. Det, der ikke blev set, var, hvad politiet laver derhjemme.
I Louisville blev den lokale forretningsmand og samfundsleder David McAtee skudt og dræbt af retshåndhævelse ved en protest mod drabet på George Floyd og Breonna Taylor. Føj det til det faktum, at politiet så ofte kan slippe af sted med næsten mord, ansvarlighed og retfærdighed i den offentlige sfære, og i den private sfære, når politivold i hjemmet sker i hjemmet, synes ikke opnåelig.
Der er dem, der hævder, at politiet altid kan have tillid til at handle i offentlighedens interesse, beskytte og tjene de uskyldige. Sikkert mange gør, men forskning i politiets privatliv tyder på, at den tro på tilbageholdenhed af politibetjente på jobbet er i det mindste delvist baseret på mænd, der misbruger deres koner og børn. Og hvor mange procent af betjentene, der er voldelige i hjemmet, er iøjnefaldende ret højt.
Selvom data om politivold i hjemmet ikke kun er notorisk vanskelige at indsamle, men også fordrejet af en kultur af tavshed og intimidering, det antyder, at politibetjente i USA begår vold i hjemmet med omkring 15 gange hastigheden af den generelle befolkning. Fordi betjente har en tendens til at beskytte deres egne, ved hjemlige ofre for voldelige betjente ofte ikke, hvor de skal gå hen. Nogle gange rækker de ud til Alex Roslin, forfatter til Politikone: Den hemmelige epidemi af politivold i hjemmet, American Society of Journalists and Authors-prisvindende bog, der måske udgør det eneste større værk om dette emne.
"Jeg får e-mails, der ville få dit hår til at kravle," siger Roslin, en canadisk freelancejournalist, der kom til spørgsmålet for to årtier siden, efter at en ven arbejdede med overlevende fra misbrug informerede ham om, at politikoner og cykelbandeægtefæller udgjorde hovedparten af hendes patientpopulation, hvilket tyder på en skjult epidemi af politiets hjemlige misbrug.
Faktisk er politimisbrug i hjemmet, påpeger Roslin, en åben hemmelighed. I 1991 præsenterede sociolog Leonor Johnson for U.S.S. Repræsentanternes Hus udvalgte udvalg for børn, unge og familier, hvilket tyder på, at 360.000 af de daværende 900.000 retshåndhævende betjente i USA sandsynligvis begik overgreb. Efter at en politibetjent i Los Angeles myrdede sin kone og begik selvmord i slutningen af 1990'erne, gennemgang af beskyldninger om misbrug i hjemmet mod betjente viste, at der mellem 1990 og 1997 blev anlagt 227 sager om vold i hjemmet mod politibetjente, kun 91 blev opretholdt, og kun fire resulterede i domfældelse for strafferetlige anklager. Af de fire domme var kun én betjent suspenderet fra tjenesten. Han blev bedt om at holde tre ugers fri.
For mange forbliver politiet helte. Men den retshåndhævende kultur, der er løst af reaktionære, er også en tavshedskultur, der står i modsætning til de fleste partneres og forældres værdier. Faderlig talte med Alex Roslin om omfanget af politiets voldsproblem i hjemmet, og hvorfor det fortsætter.
Tallene i din bog er fuldstændig chokerende. Især tallet 15 er chokerende. Du støtter påstanden om, at misbrug er omkring 15 gange mere udbredt i politifamilier end i befolkningen generelt. Hvor kommer det fra?
Den store undersøgelse her blev udført af en politibetjent og en sociolog i Tucson, Arizona, i samarbejde med en samarbejdspartner, der havde studeret vold i hjemmet i militærfamilier. Det var ikke af politiet officielt. Denne undersøgelse viste, at 40 procent af politiet rapporterede at have deltaget i vold i hjemmet i det foregående år. Forskerne udspurgte ægtefæller og betjente hver for sig med anonyme spørgsmål og kom frem til slående ens tal.
En FBI-advisory board fandt senere, at omkring 40 procent af betjentene, der udfyldte spørgeskemaer i et antal forskellige indstillinger, der er indrømmet at være fysisk voldelige med deres ægtefælle i de foregående seks måneder. De generelle befolkningsdata for selvrapporteret misbrug er tættere på 4 procent, når folk bliver bedt om at anmelde de seneste 12 måneder.
Tallene er højere for betjente, der arbejder nattehold.
Det er værd at bemærke, at stikprøvestørrelserne er lidt små, og at disse er ældre undersøgelser. I betragtning af krisens potentielle omfang er det bizart, at der ikke ville være flere tilgængelige tal.
Tallet på 40 procent er det tætteste jeg kunne regne med, mens jeg prøvede at sammenligne æble til æble. Vi ved med sikkerhed, at frekvensen af vold i hjemmet blandt politifolk ud fra de få data, vi har, er latterligt høj. Vi ved det takket være forskning udført delvist af politibetjente, hvoraf nogle tyder på, at tallet kan være lavt. Så vi ender med, at politiet er omkring 15 gange mere tilbøjelige til at engagere sig i vold i hjemmet end medlemmer af befolkningen generelt. [Redaktørens note: Sammenligningen her er baseret på 1,5 til 4 procent af amerikanske og canadiske kvinder rapporterer vold i hjemmet af en partner og et skøn, at 6 til 14 procent af børn bliver misbrugt hvert år. Disse tal varierer, fordi data i vid udstrækning er baseret på hændelser og selvrapportering.]
Vi bør overveje, hvorfor dataene er ikke-eksisterende eller årtier gamle. Hvorfor ser ingen på et massivt spørgsmål af offentlig interesse? Jeg har arbejdet på at opdatere min bog til en tredje udgave. Under research har jeg fundet 40 eksempler på, at betjente i USA myrder deres ægtefæller. Det er over blot tre år.
Er der tilgængelige data om politiets børn? Er der nogen grund til at tro, at misbrug ikke rækker ud over partnervold?
Desværre har jeg ikke set nogen data om det, men anekdotisk... Jeg har hørt mange historier. Det er ikke kun politipartnere, der udsættes for misbrug. Det er børn. Det har der været mange rapporter om, og det giver mening.
Det er et bredt spørgsmål, men uundgåeligt: Hvorfor sker det?
Misbrug er en åben hemmelighed blandt politifolk. Mange betjente hævder, at det er resultatet af et stressende job. Men i min forskning og i at tale med voldsforskere i hjemmet bliver det tydeligt, at stress egentlig ikke forårsager misbrug. Der er masser af stressende job. Paramedicinere og kirurger og brandmænd har ikke denne form for problemer.
De mere ærlige betjente vil fortælle dig, at politiarbejde handler om kontrol - at kontrollere mennesker og kontrollere kaotiske miljøer. Det tiltrækker folk med den mentalitet og det ønske. Ikke alle politibetjente er ens, men jo mere autoritære politibetjente er, jo større er sandsynligheden for, at de er voldelige derhjemme.
Disse mænd mister ikke kontrollen. De bevarer kontrollen. Det er anderledes.
Det er en foruroligende idé, fordi den antyder en stærk forbindelse mellem vold i hjemmet og offentlig vold. Ser du et stærkt link der?
Virkeligheden er, at politiet bliver sat ind på steder i samfundet, hvor de skal have kontrol, men vi har begge dele bevægelser hen imod anerkendelse af rettighederne for flere grupper - især kvinder og minoriteter - og også mere ulighed end nogensinde. At opretholde kontrol i det miljø bliver ekstremt belastende. Min frygt er, at det går den forkerte vej. Når politiet beskytter denne form for status quo, vil du se mere vold i hjemmet, ikke mindre.
Samfundets uligheder tvinger os til at styrke politiet. Og den empowerment resulterer i ansættelse af misbrugere. Politivold i hjemmet er et spejl, der holdes op af vores samfund. Hvem styrer et ulige og voldeligt samfund?
Er der årsager uden for ønsket om kontrol? Det føles som om, at impulsen ville blive dæmpet af nærheden af... retshåndhævende betjente. Er det ikke?
Nej. Politiet slipper af sted med det. Anthony Bouza, en engangskommandant i New York Police Department og tidligere politichef i Minneapolis, sagde, at 'Mafiaen aldrig håndhævede sin kodeks for blodsvorne omerta med vildskab, effektivitet og entusiasme, politiet bringer til Blue Code of Silence." Det afspejles i de rater, hvormed vold bliver rapporteret, og i hvor høj grad der er konsekvenser.
Hvad sker der med partnere misbrugt af politiet?
Generelt er disse kvinder rædselsslagne. Normalt er overlevende fra vold i hjemmet ikke et godt sted. Men disse kvinder ved, at betjenten har en pistol og ved, hvordan man begår vold uden at efterlade spor, og de siger, "Alle vil tro, du er skør." Og hun kan ikke nødvendigvis gå på krisecenter, fordi han ved, hvor de er er.
Nogle af disse kvinder kontakter mig. Jeg er freelancejournalist i Canada. Jeg gør gerne, hvad jeg kan for at hjælpe, men hvorfor er der ingen andre?
du er en far. Hvad fortæller du dine børn om politiet? Hvordan taler du med dem om retshåndhævelse i betragtning af, hvad du ved og på baggrund af dit arbejde?
Mine døtre ved, hvad jeg laver. De ved, hvad jeg skriver om. Min kone har to onkler, som er pensionerede betjente. Vi bor i en lille by, og en tidligere politibetjent er nu borgmester og bor nede på gaden. Politibetjente er mennesker. Samtidig ved mine børn, at der er en mørkere side af politiarbejdet.
