Søndag meddelte præsident Trump, at han ville forlænge Coronavirusretningslinjer for social distancering, som antyder, at amerikanere undgår forsamlinger af grupper på 10 eller flere, for at holde sig væk fra restauranter og barer og for at undgå unødvendige rejser og øge håndhygiejnen,indtil udgangen af april. Dette repræsenterer et tilbagetog fra det, han sagde i sidste uge, da han sagde, at han gerne ville se retningslinjerne lempet inden påskesøndag, og ønskede at se kirker pakket til gællerne med tilbedere. Nu, måske efter at have taget råd fra sundhedseksperter, planlægger han at holde de nuværende føderale retningslinjer aktive indtil udgangen af april. På den pressekonference foreslog han også, at krisen stort set ville være overstået den 1. juni. Men hvornår slutter social distancering egentlig? Og hjælper det?
Den nuværende tilstand af social distancering
Beviserne hidtil i USA har vist, at aggressiv social distancering i de varme zoner af infektioner har virket, især i stater, der går længere end de føderale retningslinjer skitseret af Trump. I sidste uge i Washington State sagde guvernør Jay Inslee, at infektionsraten i staten, som allerede har haft 200 dødsfald på grund af Coronavirus,
Og i New York City tyder beviser på, at et vendepunkt i infektionsraten fandt sted den 16. marts, den første dag, hvor skolerne var lukkede. Dagen efter blev alle barer og restauranter beordret lukket, og den 23. marts, tre dage efter at hjemme-påbuddet trådte i kraft, var nyrapporterede feber under niveauet den 1. marts. ifølge New York Times.
Lige nu, hver femte person rundt om på planeten er under lockdown. Der er blevet bekræftet næsten 400.000 tilfælde globalt, og mindst 16.500 mennesker er døde af virussen, mens omkring 101.000 er blevet raske. Men ifølge Verdenssundhedsorganisationen, mens det tog 67 dage for de første 100.000 tilfælde at dukke op, er de seneste 100.000 bekræftede tilfælde sket inden for de sidste fire dage. En del af dette er på grund af opskalering af testkapaciteter over hele kloden - men det tyder også på at det værste langt fra er overstået, når det kommer til Coronavirus, da tilfælde kan stige eksponentielt områder. Denne virkelighed, især i stedet for passende testforanstaltninger, øger behovet for social afstand og udjævner kurven for at sænke byrden på hospitaler, intensivafdelinger og sundhedspersonale.
Men bare fordi social distancering ser ud til at have virket for at bremse infektionshastigheden og hospitalsindlæggelse i nogle store hot spots indtil videre, betyder det ikke, at indsatsen slutter den 30. april. Nogle modeller tyder trods alt på, at nogle former for social distancering kan være nødvendige i de næste 18 måneder - eller indtil en vaccine er udviklet. Så hvornår slutter social distancering?
Se først til Kina
For to måneder siden, Kina tog aggressive foranstaltninger for at standse spredningen af infektionen i landet. De holdt op med at bevæge sig ind og ud af Wuhan, hvor pandemien først blev rapporteret, og 15 andre byer i provinsen, hvilket funktionelt lukkede 60 millioner menneskers bevægelse. Meget kort tid efter at rejsen var begrænset ind og ud af Hubei-provinsen, beordrede den kinesiske regering et husly på stedet og fortalte folk kun at forlade deres hjem for at få medicin eller mad. Det svarede til en lockdown på 760 millioner kinesiske borgere. Kina vil også begynde at masseteste asymptomatiske borgere onsdag den 1. april, et nødvendigt skridt for at afslutte lockdown-forhold og karantæne færre kinesiske statsborgere.
To dage efter Wuhan blev låst, toppede den daglige infektionsrate, og infektionsraten i dag er aftaget betydeligt. Siden 18. marts er der kun rapporteret seks lokalt overførte tilfælde af COVID-19.
Fra sidste uge var 75 procent af Kinas arbejdsstyrke tilbage på jobbet. Mens Hubei-provinsen stadig er låst, lockdownen forventes at ophæves den 8. april, hvilket tyder på, at USA kunne se sig selv operere under retningslinjerne for social distancering i mindst to måneder, før nogle ting vender tilbage til det normale, hvis ikke meget længere.
Men Kinas retningslinjer og håndhævelse af retningslinjer for social afstand var - som det stadig er - meget strengere end dem i USA. Så at bruge deres fremskridt som en model virker, men kun til en punkt.
USA vil være anderledes end andre lande. Her er hvorfor.
USA, som har en befolkning på over 325 millioner, og fra i går, omkring 248 millioner amerikanere i mindst 29 stater er blevet beordret til at blive hjemme bortset fra nødvendige ture til dagligvarer og medicin og udendørs motion.
Ingen af de foranstaltninger, der hidtil er blevet indført, har været så strenge som i Kina, og nogle stater har ikke vedtaget betegnelser for husly på stedet overhovedet, hvilket betyder, at kombinationen af testmangel, som begrænser vores information om virussens spredning, og social distancering foranstaltninger kan føre til en langsommere og længere spredning af Coronavirus, der indfører senere bølger af sociale afstandsforanstaltninger i forskellige stater.
Hvis f.eks. USA aggressivt øgede testene, hvilket hidtil har været utilstrækkeligt, kunne de, der allerede har haft virussen, uanset om de er asymptomatiske eller ej, vende tilbage til arbejdet eller hjælpe i de offentlige bestræbelser på at stoppe virussens spredning. Men uden test skal alle opføre sig, som om de har virussen, uanset om de gør det eller ej, hvilket betyder, at social distancering vil trække længere ud.
New Yorks højdepunkt er for eksempel i horisonten sandsynligvis i april, mens andre stater, der annoncerede deres første infektion uger senere, ligesom dem, der endnu ikke har vedtaget retningslinjer for husly på stedet, vil sandsynligvis se deres infektionstoppe forekomme senere på, om cirka 30 dage, pr. guvernør Cuomo.
Hvad foreslår modellerne kunne ske?
For det meste er der to realistiske veje til, at livet vender tilbage til det normale. En af dem er naturligvis udviklingen af en vaccine, der kunne administreres globalt. Den anden er at tage social afstand, indtil sygdommen arbejder sig gennem befolkningen, hvilket vil dræbe mange, men kan efterlade mange immune. Hvorvidt immunitet er givet eller ej er stadig usikker.
Men tidslinjerne for disse to veje ser begge ud til at tage et til to år, og for mange føles udsigten til at arbejde hjemmefra de næste 12 måneder uholdbar. Mens de fleste epidemiologer har afholdt sig fra at spekulere præcist, hvornår social distancering og retningslinjer for husly på stedet vil ophøre, er der nogle måder, hvorpå dette kunne udspille sig.
Der er også en ret nylig undersøgelse offentliggjort af et medicinsk tidsskrift kaldet Lancet. Ifølge CNN, sagde professor Joseph T Wu fra University of Hong Kong: "Selvom disse kontrolforanstaltninger ser ud til at have reduceret antallet af infektioner til meget lave niveauer, uden flokimmunitet mod Covid-19 kan sager let genopstå, efterhånden som virksomheder, fabriksdrift og skoler gradvist genoptager og øger den sociale blanding, især i betragtning af den stigende risiko for importerede tilfælde fra udlandet, da Covid-19 fortsætter med at sprede sig globalt." Denne undersøgelse antyder dybest set, at lempe det sociale distancering også snart kunne skabe en anden bølge af infektioner.
Vi lærer mere og kan behandle det bedre
Nogle tidslinjer tyder på, at inden for tre til fire måneder, efter at folkesundhedseksperter har lært mere om virussen, herunder hvordan man effektivt behandler den, kan nogle aspekter af livet vende tilbage til det normale. I denne tidslinje ville behovet for social distancering stadig være på plads, men med det effektive, hurtige behandling af COVID-19, er hospitaler muligvis ikke så overbelastede, som de vil være under den nuværende behandling gange.
Den tidslinje er også afhængig af udbredt test for mennesker, der har symptomer, og dem, der ikke har - kan lide Det har Sydkorea gjort, tester omkring 10.000 borgere om dagen - og kan betyde, at i nogle byer, hvor infektionstoppen er passeret, kan nogle restauranter åbne med begrænset kapacitet.
Uden udbredt test eller en vaccine er der en vis usikkerhed
Selv hvis noget liv kan vende tilbage til en vis normalitet i det næste år - restauranter og små virksomheder vender tilbage på arbejde, men store begivenheder som f.eks. musikfestivaler og sportsspil forbliver aflyst, det er urimeligt at forvente, at alt ville være tilbage til helt normalt indtil en ledig vaccine er udviklet, testet og produceret i masseskala. De fleste eksperter foreslår, at den absolut tidligste dette kunne være tilfældet er foråret 2021 - hvilket betyder, at verden globalt set kan forvente at være under en form for social distancering eller lockdown i mindst et år.
Denne historie er under udvikling. Fatherly vil opdatere det ofte, efterhånden som nye oplysninger bliver tilgængelige.
