At date en fraskilt far kan ofte være en udfordring for potentielle bejlere. Mens fraskilte fædre bliver, som undersøgelser viser, ofte betragtet som mere modne, bedre kommunikatører og ikke bange for engagement ud over deres andre, mindre far kvaliteter, dating en kommer med bagage - især børn og tidligere ægtefæller, som begge kan være en vejspærring på vejen til kærlighed og forpligtelse. På ingen måde en deal breaker (dating er under alle omstændigheder fyldt med landminer), dem, der beslutter sig for at date fraskilte fædre skal simpelthen kæmpe med andre elementer. Så hvordan er det set ud fra en person, der dater en fraskilt far? Derfor talte vi med 12 kvinder, som havde varierende grad af succes med at danne relationer med fraskilte mænd. Nogle havde brug for at gå, fordi de vidste, at de aldrig kunne kæmpe med hans børn eller eks; andre fandt en masse succes og langvarig kærlighed. Det lyder meget som almindelig dating, ikke? Her er, hvad de sagde om deres oplevelse.
Hans ekskone gjorde det til et mareridt
"Jeg elskede min ekss børn. Han havde en søn og en datter, som bare var dyrebare. Men hans ekskone gjorde det så smertefuldt at dele forældremyndigheden, at det ødelagde vores evne til at planlægge hvad som helst. Hun dukkede op uanmeldt, og han skulle håndtere det lige der og da. Jeg er 99 procent sikker på, at hun også gjorde det med vilje, som en måde at sabotere vores forhold på. Det virkede også. Vi skiltes i mindelighed og holder stadig kontakten, men jeg kunne ikke håndtere den bagage, børnene bragte ind i forholdet." – Tara, 37, Michigan
Det var svært at navigere i min rolle med sine børn
"Det er svært at date en fyr med børn, for hvad skal du være for dem? Når det starter, er man bare ’fars ven.’ Derefter ’fars kæreste.’ Så er der alle disse mærkelige, tågede stadier imellem, som jeg bare ikke vidste, hvordan jeg skulle navigere. Jeg bad om hjælp - faktisk ret ligeud. Jeg spurgte ham ofte: 'Er det her passende?' eller 'Er det det, jeg burde gøre?', når det kom til at interagere og knytte bånd til børnene. Han virkede næsten irriteret over det, og det er grunden til, at vi ikke trænede." – Cassie, 38, Florida
Det har givet mig et unikt bånd med hans døtre
"Jeg dater i øjeblikket en fyr med børn. Han har to piger - den ene er teenager, den anden er et par år yngre. Han og jeg har været sammen i næsten tre år. Der har været snak om ægteskab, men vi haster ikke. Mit forhold til hans piger er meget unikt. Jeg er bestemt ikke deres mor, men jeg er i denne særlige, enestående rolle, der er som en bedste ven, plus en mentor, plus en rollemodel. Men det er vidunderligt. Jeg er i stand til at være der for dem - og ham - når pigeting bliver en prioritet, hvilket har været ret hyppigt på det seneste." – Emily, 40, Connecticut
Det tog mig tid at indse, at jeg ikke kunne være hans første prioritet
"Jeg var nødt til at tjekke mig selv, da jeg først begyndte at date min forlovede, ville jeg blive jaloux på den tid og opmærksomhed, han brugte med sine børn, især når han var nødt til at aflyse eller omlægge vores planer. Det tog mig et stykke tid at indse, at jeg aldrig ville være hans første prioritet, og endnu længere tid at acceptere det. Men det betyder ikke, at jeg ikke er det -en prioritet. Hans forhold til sine børn og hans forhold til mig hænger sammen, men der er også dele, der er eksklusive. Så jeg gør mit bedste for at koncentrere mig om de aspekter nu, hvilket gør forholdet meget sundere og mere tilfredsstillende.” – Jenn, 40, Ohio
Jeg følte mig som en poser med sine børn
“Du kender den scene fra 30 Rock hvor Steve Buscemi er klædt ud som en gymnasieelev, og han går hen til en flok børn og siger noget som: ’Hvordan har du det, medbørn?’ Sådan havde jeg det med at hænge ud med min kærestes børn hele det første år, vi dateret. Intet, jeg sagde, var fedt, sjovt eller interessant. Jeg var bare en poser, der prøvede at være en del af samtalen. Det er heller ikke sådan, at jeg prøvede for meget. Jeg var bare ikke klar over, hvad børn var til. Heldigvis har jeg lært lidt siden da. Jeg er bestemt ikke sej, men jeg er i det mindste informeret nok til ikke at lyde som en fjols." – Millie, 39, Pennsylvania
Det lykkedes for os og vores børn
"Min nuværende mand og jeg er begge en gang skilt med børn fra vores tidligere ægteskaber. Da vi først begyndte at date, var jeg bange for, at de alle skulle hade hinanden. Og sandt, det var ikke The Brady Bunch. Men da de først lærte hinanden at kende, tror jeg, de indså, at de alle havde meget til fælles. Nærmere bestemt skilte forældre. Jeg ved ikke, hvor meget de talte om det, eller hvordan i dybden, men jeg ved, at det bragte dem sammen. De kommer ikke sammen hele tiden, men de kæmper som brødre og søstre, hvilket er præcis, hvad vi havde håbet på." – Carin, 42, Californien
Det fik mig til at forblive lukket
"En ting, jeg skulle huske, da jeg datede en fraskilt far, var, at jeg havde brug for at beskytte mit eget liv. Og det er jeg glad for, at jeg gjorde. Vi håbede selvfølgelig begge, at tingene ville fungere, men sådan gik det ikke. Da jeg gik ind, vidste jeg, at der ville være dele af hans liv – med sine børn – som jeg bare aldrig ville være en del af, uanset hvor store ting var. Så jeg prøvede også at holde nogle af mine egne ting hellige. Jeg var ikke undvigende eller hemmelighedsfuld, jeg sørgede bare for, at jeg stadig havde et udseende af min egen identitet, hvilket jeg tror, det er vigtigt i ethvert forhold." – Lynn, 35, Texas
Jeg tog det langsomt
»Jeg har hørt rædselshistorier om kvinder, der bliver så ængstelige for at date en fyr med børn, at de bare kaster sig fuld fart ind i den moderrolle. Og det er der ingen, der ønsker. Så da jeg begyndte at date min mand, skulle jeg virkelig, virkelig, virkelig træne mig selv for at spille det cool. Jeg ville bestemt være involveret med børnene, men jeg ville ikke være anmassende eller skræmme dem. Jeg vidste, at jeg ikke var deres mor. Jeg lavede nogle fejl, men i sidste ende er jeg glad for, at jeg tog det langsomt og roligt." – Janey, 41, Michigan
Jeg måtte være tålmodig
»Den eneste ting, en fraskilt forælder ikke har meget af, er tid. Jeg har lyst til at gå ind i forholdet med min nu mand, som har en søn, det bedste, jeg kunne have forberedt mig på, var at være tålmodig. Jeg var nødt til at være tålmodig med ham, med hans søn og, vigtigst af alt, med mig selv. Jeg var nødt til at huske, at vores frieri ikke skulle være noget hurtigt og beskidt, men det ville tage meget tid, forståelse og kompromis. Og vi fik det til at fungere. Sandt nok var tålmodighed ikke en af mine stærkeste træk, før jeg mødte ham, så vores forhold gav mig også en chance for at aktualisere den del af mig selv." – Aimee, 39, Tennessee
Jeg forstod hans prioriteter
"Jeg himler altid med øjnene, når folk siger, at et pars prioriteter skal være nøjagtigt de samme. På samme side? Jo da. Men helt identisk? Det tror jeg ikke. Min forlovede har en datter, og hun er hans prioritet. Det er jeg okay med! Det betyder ikke, at han ikke elsker mig eller ikke ville gøre noget for mig. Det betyder bare, at han viede sit liv til nogen, før vi mødtes. Jeg ville ikke have, at han brød det løfte til sin datter for mig. Han gør et vidunderligt stykke arbejde, der får mig til at føle mig elsket, elsket og respekteret. Men jeg ved, at hun er hans sande dronning. Og som sagt, jeg er okay med det." – Nora, 37, Kansas
Hans børn Hadet Mig
"Jeg datede en fyr med to sønner, og de hadede mig. Ingen grund. De hadede mig bare. Måske var det, fordi de troede, jeg prøvede at blive deres nye mor? Eller fordi de var jaloux, hang deres far ud med mig nogle gange i stedet for kun dem. Jeg ved ikke. Men til sidst fortalte han mig, at vores forhold stressede dem, og det var det. Jeg havde ondt af ham. Det gjorde jeg virkelig. Det er helt sikkert en hård position at være i." – Candace, 34, Colorado
De er normalt mere modne
"Selvfølgelig kan jeg ikke tale på vegne af alle, men jeg datede en fraskilt far, før jeg mødte min mand, og han var nok den mest modne, jordnære mand, jeg nogensinde har mødt. Den måde, han forholdt sig til sin datter på, viste bare så meget kærlighed, medfølelse og empati. Det var virkelig imponerende og attraktivt. Vi trænede ikke, men jeg lærte meget om, hvad man kan forvente af en mand. Jeg synes, det er rimeligt at sige, at han hævede mine standarder for alle mine fremtidige forhold, inklusive min mand." – Kaitlyn, 39, Californien
