Tilstanden af forældreorlov i USA er trist. Det ved vi. Og ofte kan den samtale blive lidt af en nedtur.
Hvis du foretrækker at tale om fædreorlov fra et empirisk perspektiv frem for et abstrakt deprimerende, så vil du nyde arbejdet med Brad Harrington, direktør for Boston Colleges Center for arbejde og familie. Harrington har brugt det meste af det sidste årti på at forfatte en række oplysende studier som har kvantificeret, hvor dårligt et arbejde vores samfund gør, når det hjælper nye fædre med at få kontakt med deres babyer. Hans arbejde er nyttigt og vigtigt, der tjener til at belyse det ønske, mange fædre har om at være en del af deres familie, hvorfor de føler sig tvunget til bestemte roller, og at mens de lovgivningsmæssige forhindringer vi må springe over, mens høj, føre til et bedre sted. Her er nogle af Harringtons største punkter.
LÆS MERE: Den faderlige guide til forældre- og fædreorlov
Far vil gerne være mere involveret end samfundet tillader
I en af deres undersøgelser spurgte Harrington og hans team omkring 1.000 fædre, hvordan de så på deres rolle derhjemme, på et kontinuum fra forsørger til omsorgsperson. "Du hørte fra fædre, at de ønskede at være mere engagerede, end deres egne fædre var," sagde han. Næsten tre fjerdedele sagde, at de så sig selv som lige dele begge. "Det var et mere afbalanceret syn, end vi havde forventet. Vi troede, at fædre ville have en bias mod forsørgelse,« siger han. Men deres egentlige rolle derhjemme passer ikke helt til det ideal: Selvom to tredjedele af fyrene sagde, at de vil at dele omsorgen mellem 50 og 50 med deres partner, rapporterede kun omkring hver tredje fyr, at deres pligter faktisk var dele. Det resterende flertal sagde, at de udførte betydeligt mindre end halvdelen af plejen. "Afbrydelsen i, hvad de ville gøre, og hvad de gjorde, var stor."
Fædreorlov er afgørende for at opbygge engagerede, selvsikre fædre
I sin forskning har Harrington fundet ud af, at kun omkring 75 procent af fædre tager så meget som en uge fri for fædreorlov (og at et forsvindende lille antal tager mere end to uger, og deprimerende 15 procent går tilbage på arbejde dagen efter). Desværre, mangel på fædreorlov tid har konsekvenser, der kan vare hele livet. "De oplever ikke rigtig omsorg på nogen meningsfuld måde i de få dage, og de forstår ikke, hvordan de skal passe et barn solo," siger Harrington. Disse korte stunder, som fædre tilbringer med børn i den tidlige fase af deres barns liv, er ikke nok til at opbygge tillid til deres forældreevne. Og det er på tide, de aldrig kan komme tilbage. »Det er usandsynligt, at faderen nogensinde vil være en ægte ligemand, og det mønster har en forstærkende effekt: Jo mere en mor holder af et barn, jo mere føler hun sig i stand til at gøre. Jo mindre en far føler sig i stand til, jo mere træder han tilbage.” (Redaktørens note: Harringtons undersøgelsespopulation har været universitetsuddannede mænd i hvid krave job, så de kan faktisk have bedre adgang til betalt fædreorlov end andre befolkningsgrupper, hvilket gør udsigterne endnu værre for en lang række af amerikanere.)
Fædreorlov er på alles sind
I 2014 fokuserede Harrington sin indsats på at forsøge at finde ud af det hvad mænd ønskede og forventede til fædreorlov. "Vi forsøgte at finde ud af mænds opfattelser," sagde han. Han stillede spørgsmålet til mere end 1.000 fædre, der havde mindst ét barn under 18 år, og spurgte, hvor vigtig betalt fædreorlov ville være, hvis de ledte efter et nyt job. Næsten 90 procent af de adspurgte fædre sagde, at orlov var noget, meget eller ekstremt vigtigt til meget vigtigt på deres personlige radar, hvor 60 procent af disse mænd faldt i meget eller ekstremt kategori. Med hensyn til løn sagde omkring 85 procent, at de skulle have 70 procent af deres fulde løn for at tage orloven. "Deres ideal var to-fire uger fri," sagde Harrington. Han påpeger, at deres prøvepopulation var partisk, fordi disse fyre desværre var blandt det lille mindretal over hele landet, som havde adgang til betalt fædreorlov, uanset hvor kort de var.
flickr / aaron gilson
Fædre burde lære noget af kvindebevægelsen
Kvinder har altid haft en plads i hjemmet, men har måttet kæmpe for det på arbejdspladsen, påpeger Harrington. Mænd er i den modsatte position. Feminisme skete ikke fra den ene dag til den anden, men hvis mænd vil høres om fædreorlov, skal de måske lære noget af det og blive højere. "Der var en stærk koalition, der kæmpede for deres indflydelse for at sikre, at det skete," siger Harrington. »Jeg kan ikke se, at der foregår en parallel aktivitet. Der er ingen Gloria Steinem af mændenes hjemmebevægelse." Harrington har ikke set ledere stærke og karismatiske nok på emnet til at vække andet end lunken opmærksomhed. "Kvinder udfylder traditionelt mandsorienterede roller, men mænd gør ikke det omvendte."
Der vil ikke være et vippepunkt når som helst snart
"En stærkere national politik ville være fantastisk, men jeg kan ikke se det ske," siger Harrington. I stedet mener han, at stater, kommuner og fremadstormende virksomheder vil fortsætte med at tilføje trinvist til betalt fædreorlov. "På et tidspunkt vil der være et vendepunkt, men vi er der ikke endnu." Og indtil da, siger han, er det ikke kun fædre og børn, der har konsekvenser. "Arbejdsgiverne er nødt til at gå op og sige, at hvis vi vil se kvinder fremme, så skal vi tilskynde mænd til at tage orlov eller give fleksible arbejdsordninger."
