Der er en fantastisk scene i Ghostbusters II som indkapsler, hvordan He-Man styrede 1980'erne og amerikanske drenges sind. Uden spøgelser at slå af, og med behov for kontanter, optræder Ray (Dan Aykroyd) og Winston (Ernie Hudson) ved en børnefødselsdag. Men når de prøver de berømte Ghostbusters call-and-response "hvem vil du ringe til?" alle børnene råber tilbage "He-Man! Han-mand! Han-mand!" I firserne, Han-Man regerede også børne-tv og legetøjsverdenen. Men moderne fyre i trediverne og fyrrerne kan føle sig utilpas med at respektere deres gamle muskelbundne ven; bekender kærlighed til Star wars og Transformereer acceptabelt, men He-Man? Det var en joke, ikke?
Det viste sig, at vores fælles kærlighed til He-Man var berettiget, og det er fordi både legetøjet og tegnefilmen serier var banebrydende og meget mere intelligente og moralsk komplicerede end nogen nogensinde gik op for. I august i år, Netflix udgav en dokumentar kaldet TPower of Grayskull: The Definitive History of He-Man and the Masters of the Universe.
Filmoptagelse
På trods af at være en macho, muskuløs badass i en ven af Barbaren Conan, He-Man karakteren havde faktisk et moralsk kompas mindre som en vild og mere som en hæderlig ridder. Tidligt i dokumentaren lærer vi, at skaberne ønskede, at He-Man skulle ligne en fyr på en bar, der kunne slå lortet ud af alle, men med ånden fra "Galahad", en af de legendariske Knights of the Round Bord. I de oprindelige firser Filmoptagelses tv-show, hver episode af He-Man (og senere She-Ra) endte med en coda, hvor børn fik at vide præcis, hvad den moralske lektie var i det afsnit, de lige så. I dokumentaren klager forfatterne af showet over disse segmenters skinkehåndthed, men på en måde er disse codas en del af det, der gjorde showet til det, de var. Som barn så jeg ofte frem til den del af showet, fordi det fik mig til at føle, at momentum af episoden kunne blive hos mig, selvom showet var slut. Og det viser sig, at ideen om at styrke børn var en integreret del af designet Universets mestre fra starten.
I dokumentaren er en af de originale forfattere af He-Man og universets mestre, J. Michael Straczynski (Fornuft 8, Thor, Babylon 5) belyser dette koncept klart: "Da He-Man sagde 'I Have the Power!' sagde det til børn, du har magten. Du behøver ikke gøre, hvad dine forældre siger længere. At blive forvandlet til dit indre, sande jeg er meget attraktivt."
En anden forfatter til showet, David Wise, fordobler denne idé og siger det Universets mestre blev med vilje skrevet "over deres niveau [børn] og på deres niveau på samme tid." Og når man tænker på nogle af de dybere grublerier filmversionen af Universets mestre ville udforske, bliver dette helt sandt. "Fortæl mig om det godes ensomhed, He-Man. Er det lig med ondskabens ensomhed?” Frank Langella (Skeletor) siger i filmen. Jep. Vædde med, at du glemte en fantastisk linje som den var i denne film! Men hvad der gør det endnu bedre er, at denne linje - og det meste af Skeletors dialog i filmen - blev skrevet af Langella selv, mens skuespilleren researchede Joseph Campbell bøger. Pointen er, at bag disse osteagtige troner og sværd lurede omtanke, intelligens og hjerte.
Selvom sværdspil og vold er centrale i historien om He-Man, er fortællingerne antivold. Dette faktum er så sandt, at Dolph Lundgren (He-Man) indrømmede det Universets mestre var en af de eneste film, han lavede, som han komfortabelt kunne vise sine børn. Og selvom filmversionen af He-Man blev instrueret af en mand (Gary Goddard), blev tv-serien instrueret af en kvinde; Gwen Wetzler overvågede den originale filmoptagelse af tegnefilmen. Dette faktum beviser ikke, at He-Man på en eller anden måde var vågnet, men det beviser, at der var mere omsorg og forskellige meninger indsprøjtet i dens skabelse, end man kunne antage. I at se Gråskallens magt, vil du lære, at ja, selvom flere hvide fyre måske har opfundet He-Man, blev han næret og gjort til en helt af et hold befolket af farvede og kvinder.
Endnu vigtigere er det dog, at det særlige ved He-Man var en fantasiverden, han låste op for børn. Ved at kombinere sit sværd med Skeletors, kunne He-Man åbne vindebroen til Castle Grayskull. Dette faktum er interessant, fordi det er kompliceret og foreslået for børn, at langsigtede mål ville kræve planlægning, tapperhed og i sidste ende kompromis. Der var aldrig en endelig ende på historien om He-Man og de andre mestre i universet. Og det er fordi, for mange af os, der voksede op med det, blev historien bare ved med at gå, låst inde et sted i vores fantasi.
Nu, hvis du vil undskylde mig, vil jeg gå og lede efter den anden halvdel af dette sværd.
Gråskallens magt streamer på Netflix lige her.
