Som børn bruger vi meget tid på at lære - og ofte at blive lært - hvordan man modtager en gave. Det er bestemt til det bedste. Jeg har set hjemmevideoer af mit femårige jeg, der giver matte receptioner til fødselsdag og julegaver af ren mangel på takt, og de er ekstremt ubehagelige. Jeg er glad for, at jeg lærte måderne. Men jeg, som mange, har aldrig lært at give gaver, hvilket er en skam. Fordi at vide, hvordan man finder og giver en stor gave er en væsentlig livsfærdighed.
At give gaver lærer dig, hvordan du skal være betænksom i det, du vælger til nogen, og hvordan du kan bruge det at give som en mulighed for at overveje en andens perspektiv. Det er med andre ord en empatihandling. Dette gør ikke kun en verden af godt for den person, der modtager en gave. Det er også psykologisk positivt for alle involverede.
"At give aktiverer vores optimale bias, eller hvad jeg kan lide at kalde vores 'wired-for-love' natur, sætter gang i en kaskade af positive neurofysiologiske reaktioner, der øger vores intelligens, visdom og levetid,” siger Dr. Caroline Leaf, forfatter til
Følelser, siger Dr. Leaf, er dybest set smitsomme. Den spænding, du viser som gavegiver, vil blive reflekteret tilbage til dig af den person, der modtager gaven, hvilket skaber en uendelig feedback-loop af positivitet, der styrker båndet mellem jer. "Vi trives på dybt, meningsfulde relationer og forbindelse," siger Dr. Leaf, "som har en positiv indvirkning på trillioner af celler i hjernen og kroppen."
At blive en god gavegiver kræver at komme uden for dig selv, og at komme uden for dig selv kræver et skift i perspektivet med hensyn til, hvad andre mennesker ønsker. Suzie Pileggi Pawelski og James O. Pawelski, forfattere af Happy Together: Brug af videnskaben om positiv psykologi til at opbygge kærlighed, der varer ved, anvende en anden model af empati til at give gaver, et spin på den gyldne regel, som de kalder den aristoteliske regel: "Behandle andre, som deres bedste jeg vil have, at vi behandler dem."
"Denne regel opmuntrer os til at fokusere på det gode, vi ser i andre, og behandle dem på en måde, der hjælper dem med at vokse det gode og blive bedre," siger de. "Så når det kommer til at give gaver, kan vi spørge os selv: hvad ville deres bedste jeg ønske sig? Hvad er deres værdier? Mål? Drømme?" Vi må, tilføjer de, reflektere over disse spørgsmål og derefter give en gave, der passer til deres bedste jeg.
Der er ikke noget bedre tidspunkt at praktisere aristotelisk gavegivning end i løbet af ferien. Men når jeg - og jeg er sikker på mange andre - forsøger at komme ind i tankegangen om en stor gifter, kan det blive overskygget af opgavens enorme omfang og den formodning, der måtte være involveret. Det, der kommer til at tænke på hvert år, er juleafsnittet af 30 Rock der ser Liz udveksle vennegaver med Jack for første gang, kun for at finde ud af, at det er en ekstremt konkurrencedygtig aktivitet for ham. "Han er den bedste gavegiver i verden," siger Jacks assistent. "Jeg prøvede en gang. Jeg købte ham en flaske olivenolie til $95. Til gengæld fik han min søster ud af et nordkoreansk fængsel.”
Men det behøver bare ikke være så kompliceret. Det grundlæggende i god gavegivning er baseret på ret grundlæggende holdningsjusteringer, såvel som i at ofre nogle få af dine egne forventninger til, hvordan gaveuddelingen vil gå.
"Forestil dig, hvordan du vil have det, hvis det er smukt sweater du har købt din datter, ender i en bold på gulvet i hendes skab,” siger Susan G. Groner, grundlægger af The Parenting Mentor, forfatter til Forældreskab: 101 måder at rocke din verden på: Simple strategier til forældreskab med fornuft og glæde. "Hvis du forestiller dig, at du er vred, er det en forventning. En ægte gave er noget, modtageren kan gøre med, hvad hun har lyst til. Hun kan låne det ud til venner, hun kan sælge det videre, hun kan klippe det op, hvis hun vælger det.”
Men forventningen om en bestemt form for brug er ikke den eneste forventning, der kan sænke oplevelsen af at give en gave. Du bør også sørge for at undgå et fordømmende, selv et utilsigtet syn på gaverne nogen kan bede om for sig selv og omfavne gaveuddelingens iboende upraktiske tradition. Det gælder især børn, bemærker Groner. "Børn har det ikke godt, hvis de tror, du ikke kan lide de ting, de ønsker," siger hun. "Hvis du har en bekymring eller et spørgsmål om et bestemt emne på ønskelisten, så prøv at spørge dit barn om det. "Jeg kiggede på din liste, søde. Hvad er det ved en afviklet Chihuahua, du virkelig godt kan lide?’ Når du inviterer dit barn til at tale om, hvad det vil, hjælper du hende med at tænke sine valg igennem.”
At blive en god gavegiver er også et spørgsmål om at udvide, hvordan en gave ser ud. Enhver gave er meningsfuld, når du giver den mening, men det kan også være værd at overveje 'erfaringsmæssige' gaver. "I min familie bruger vi ofte gaver som en mulighed for at gøre noget særligt som familie eller for børnene at prøve en aktivitet, de aldrig har lavet før," siger Groner. "Måske går alle til cirkus eller til et show - Sesame Street Live, eller Frosset på is. For ældre børn, hvad med billetter til at se et yndlingsband? Et år var hele min familie til skeet-skydning! At se frem til en begivenhed og de minder, den genererer, udvider glæden ved at give.” Dette behøver ikke at være en stor gruppebegivenhed, hvis sådan noget er uoverkommeligt. Min familie er stor fan af det, vi kalder "tidens gaver" - at give nogen mulighed for at lave noget lille, men betydningsfuldt sammen som en hjemmelavet middag og filmmaraton.
Men i sidste ende er det, der gør dig til en dygtig gavegiver, hvordan du giver en gave. Hver familie har en anden tradition i højtiden. Nogle sidder i en rundkreds julemorgen og går én efter én, for nogle er det gratis for alle, og for andre er det et spørgsmål om at finde folk i løbet af dagen og så give dem deres gave. Men det, der betyder noget i denne sæson, er, at du tager dig tid, uanset nutiden, til at kommunikere til en, du holder af: "Jeg tænkte på dig, da jeg afsluttede det her, og jeg tænker på dig nu."
