Opdatering: Siden offentliggørelsen af denne artikel har Facebook suspenderet konspirationsteoretikeren Alex Jones.
Sandy Hook forældre Lenny Pozner og Veronique De La Rosa har udgivet et åbent brev til Mark Zuckerberg beder om, at ofre for tragedier får "beskyttet status" på Facebook. Forældrene, hvis 6-årige søn Noah blev dræbt, sammen med 19 andre børn, i 2012 massakre i Newtown, Connecticut anmoder om den beskyttede status i håb om at beskytte sig selv og fremtidige ofre for vold fra sociale medier-trolde. Brevet kommer efter Zuckerbergs nylige interview med podcast "Recode Decode” vært Kara Swisher, hvori den sociale medie mogul foreslog, at Facebook, som lige så sin aktie styrtdykke, ville fortsat være et sikkert sted for konspirationsteoretikere, der ikke aktivt organiserer voldelige handlinger. I det væsentlige er Facebooks politik, ifølge Zuck, at enhver kan skubbe misinformation, så længe disse løgne ikke tilskynder til vold. Problemet, som forældrene til de døde Sandy Hook er alt for opmærksomme på, er, at denne semantiske skelnen er latterlig. Når det især kommer til skoleskyderier, er det absurd naivt.
Sandy Hook forældre lærte denne barske sandhed på den hårde måde, efter at teorien om "kriseaktører" opstod i kølvandet på drabene i Connecticut. Lenny Pozner modtog et brev fra et medlem af en Facebook-gruppe dedikeret til at "afvise" massakren, hvori der stod: "SE BAG DIG DET ER DØDEN." Siden da er chikanen fortsat og konstant blevet opmuntret af dårlige skuespillere, der bruger Facebook som et værktøj til at opbygge et publikum ved at handle løgne.
Brevet til Zuckerberg, udgivet af The Guardian, beskriver den triste og ekstraordinære længde, familier har gennemgået for at undslippe misbrug. "For at beskytte os selv og vores overlevende børn har vi været nødt til at flytte adskillige gange," skriver forældrene. "Disse grupper bruger sociale medier, inklusive Facebook, til at 'jage' os og lægge vores hjemmeadresse og videoer af vores hus online. Vi lever i skjul i øjeblikket."
Den mest berømte propagator af Sandy Hook løgne er Alex Jones. Alex Jones, der driver konspirationssiden og tilskudspulverfirmaet InfoWars har hævdet, at børnene blev dræbt ved Sandy Hook aldrig eksisteret, og at forældrene og de overlevende ofre alle er aktører ansat af magtfulde interesser, der ønsker at ophæve den anden Ændring. Facebook har ikke bare givet mulighed for denne ytringsfrihed, den har lettet den. Jones har 914.389 følgere. Jones' følgere har mindst otte aktive Facebook-sider dedikeret til Sandy Hook-sammensværgelsen, alle fordi Zuckerberg mener, som han fortalte Recode, "Det er svært at anfægte forsæt og at forstå hensigt."
Men det er det ikke. Ikke rigtig. I det samme interview talte Zuckerberg faktisk om sine følelser angående sider dedikeret til at benægte Holocaust og sagde: "Jeg finder det dybt stødende. Men i sidste ende tror jeg ikke på, at vores platform skal fjerne det, fordi jeg tror, der er ting, som forskellige mennesker tager fejl af."
"Få tingene galt" er en foruroligende generøs læsning af holocaust-benægtelse, en aktivitet, der mere eller mindre udelukkende forfølges af antisemitter, men Zuckerberg har ret i, at folk tager tingene forkert. Når det er sagt, når det kommer til Sandy Hook, er folk blevet ved med at tage de ting forkert i lyset af fakta og med viden om, at deres udtalelser kan bringe trivslen i fare, hvis ikke sorgens liv forældre. At tænke på, hvad Alex Jones har gjort mod forældrene til myrdede børn, som andet end en handling af meningsløs aggression, er med vilje at misforstå mandens forretningsmodel.
Sandy Hook forældres brev er bevis på, at Zuckerberg misforstår enten ansvarlighed eller økonomi. Det er bare uklart hvilken.
"Facebook spiller en kæmpe rolle i at udsætte verdens masser for information," skriver forældrene. "Det niveau af magt kommer med det enorme ansvar at sikre, at din platform ikke bruges til at skade andre eller bidrage til udbredelsen af had. Alligevel ser det ud til, at du under dække af ytringsfrihed er parat til at give licens til folk, der gør det til deres formål at gøre netop det."
Der er faktisk præcedens for at fjerne disse sider. Overvej det faktum, at YouTube for nylig fjernede InfoWars-videoer fra sin platform og forbød den fra livestreaming for at bekæmpe deres desinformationskampagner. Bevægelsen er en del af Googles undertrykkelse af "falske nyheder" og desinformation, som påvirker den offentlige diskurs, ofte til gavn for dårlige aktører, der forsøger at destabilisere samfund.
Zuckerberg og Facebook burde virkelig lytte til Sandy Hook-forældrenes bønner, hvoraf nogle har taget forfærdelige skridt for at undgå chikane fra Facebook-brugere. Den sociale mediegigant bør følge Googles eksempel og dræbe de steder, hvor denne form for chikane er født og opmuntret. Der er simpelthen ingen rimelig eller etisk grund til at lade disse rum trives.
