En tysk domstol har givet to forældre ret til at sagsøge Facebook for adgang til deres afdøde datters private beskeder. Konkret ville forældrene i sagen vide, om deres datter, der blev dræbt af et tog, havde overvejede selvmord, men kendelsen til deres fordel har bredere konsekvenser. Det har retten foreslået privat digital kommunikation kan nedarves på samme måde, som fysiske dagbøger og breve allerede er. Hvis kendelsen holder og bliver en del af Den Europæiske Unions aggressiv holdning på sociale medier, hvilket for nylig har resulteret i, at virksomheder har brugt milliarder på at falde i tråd med den generelle databeskyttelse Regulering, kunne det hurtigt komme til at repræsentere en ny standard og gøre sletning af sin historie til en del af det digitale hospice erfaring.
Skulle dette skræmme forældre, hvoraf de fleste vil blive udlevet af deres børn? Nej. Ikke hvis de opfører sig selv. Men det bør tjene som en sund påmindelse om, at onlineadfærd er reel adfærd i enhver vigtig forstand.
Vær sikker på, at tanken om, at børn en dag vil få et indblik i deres private kommunikation, vil give nogle forældre en pause. Tekst- og messenger-korrespondance er ofte styrtet af og alt for ofte dårligt tænkt. Disse fejlstavede meddelelser sendes ofte i kladdeform, hvilket sandsynligvis vil forvirre både børn og stemme over kunstnere, hvis Ken Burns fortsætter med at lave dokumentarer i al evighed.
Nej. SMS- og Facebook-beskeder er stoffet i den banale eksistens. For eksempel sender jeg en sms for at minde min kone om at købe mere mandelmælk. Jeg fyrer måske en Facebook-besked af morgenen efter en bøjle for at undskylde eller minde om beruset adfærd. Måske sender jeg en sms til min mor for at sige et hurtigt "jeg elsker dig", eller når jeg er ude at rejse, sender jeg en sms for at spørge, hvad min kone har på, efterfulgt af et humørikon med et blinkende ansigt. Jeg bruger tekster til at sende billeder og ideer, der på skift er ømme og liderlige.
Det er klart, at hvis de får en cache af mine private beskeder efter min død, vil mine børn opdage ting om mig, som jeg måske ikke ville have dem til at vide. De vil have en nøjagtig registrering af min private adfærd. Jeg ønsker det ikke for mig, og jeg vil ikke have det for dem. Jeg ønsker, at de skal huske mig, som jeg var, men også i det bedst mulige lys. De kan se på min stærkt kuraterede Instagram og tænke kærligt på mit sorgfulde smil. Jeg har ikke brug for dem for at se mine forskellige forsøg på at få min kone til at sexte. Jeg vil ikke have, at de skal se, hvor ufølsom jeg har været over for mine egne forældre.
Her er, hvad jeg virkelig ikke ønsker, at de skal se: Min kone og mine beskeder om forældreskab. Skulle vi blive ramt af en lastbil i morgen med en digital arvelov på plads, ville de bruge det næste to dage, hvor de læste sig igennem vores backchannel-kommunikation og de følgende tyve år i dybden terapi. Min kone og jeg elsker vores børn, men det betyder ikke, at vi aldrig er frustrerede over deres opførsel.
Det er klart, at antagelsen om privatlivets fred i min digitale kommunikation ikke længere er givet - eller bedre sagt, vil det ikke altid være givet. Og det betyder, at jeg bliver nødt til at være mere bevidst om de beskeder, jeg sender, og de beskeder, jeg sletter. Jeg bliver nødt til at være gammeldags lusket, ligesom min far og hans far før ham. I en vis forstand er det en tilbagevenden til en historisk norm.
Vil det betyde, at jeg vil begynde at prøve at skrive tekster, der har gravitas af bogstaver fra en krigszone? Nej. Men det vil give mig en pause, før jeg sender en frustreret besked om, hvordan min søn er en fjols. Fordi han måske læser den besked en dag, og midt i alle de pinlige sandheder, som min tekst kan afsløre, jeg vil have ham til at vide, at selv i de mest frustrerende øjeblikke elskede jeg ham mere end noget andet i den verden.
