Under COVID-19, penge forårsager næsten lige så meget angst og panik som coronaviruspandemi sig selv. Omtrent 17 millioner amerikanere ansøgte om arbejdsløshedsunderstøttelse i løbet af fire uger i slutningen af marts og begyndelsen af april. Om en ud af 10 amerikanske arbejdere mistede job, med hotel-, mad- og sundhedsansatte blandt de hårdest ramte. Mens øget dagpengene og stimulustjekkan tage noget af kanten, økonomisk smerte er til at føle på i hele Amerika, med biler stillet op i kilometervis uden for fødevarebanker kæmper for at følge med hidtil uset efterspørgsel til nødhjælp.
Som politikere debatterer hvornår man skal genåbne økonomien, er der ingen, der er sikre på, hvordan genåbningen vil se ud. Vil ophidsende forbrugere kickstarte kapitalismen ved at skynde sig til nyåbnede virksomheder? Eller vil vi alle blive for chokerede over pandemien til at kunne bruge præ-COVID-opgivelsen?
Det er forståeligt, hvis du vil trække tæpperne over hovedet, streame endnu et afsnit af Ozark,
"Der, hvor jeg ser problemer, er med den gruppe, der ikke er blevet påvirket økonomisk," siger Renfro. »En del af den gruppe er simpelthen ikke blevet berørt endnu.”
Renfro er ikke fortaler for frygt. Men han beder om, at folk har en sund forståelse for, at der stadig er meget uvist om, hvordan økonomien vil reagere i løbet af de næste måneder. "Jeg tror, at planlægning af at bruge den stimuluskontrol på ikke-væsentlige udgifter ikke er vejen at gå," siger han. "De fleste familier ville være tjent med at overveje at beholde det for likviditet, hvis de tror, de ikke umiddelbart har brug for det."
Karantæne giver alle muligheder for at anerkende ikke-væsentlige udgifter. Med alle fast inde og barer, restauranter og detailbutikker lukket eller reduceret til kantsten service, martss kredit-, betalingskort- og kontoudtog er sandsynligvis tommere end januars eller februars. Med færre køb at sortere igennem og øget bekymring om fremtidig indkomst kan familier se, hvordan de bruger, og hvor de kan spare.
"En mulig foring til den nuværende karantæne er, at du kan finde ud af, hvad der er minimumsomkostninger for at leve din livsstil," siger Rhode Island finansiel planlægger Jake Northrup
Sparsomme vaner blomstrer virkelig, da butikker forbliver lukkede, og pandemisk frygt driver folk indendørs. Under karantæne er gårsdagens budgethacks, fra hjemmelavet mad til at undgå ekstravagante ture og luksusformål, blevet en saglig livsstil for mange mennesker. "De laver mad derhjemme uden overhovedet at tænke over det," Torrance, finansplanlægger i CA og mor til tre Tara Tussing Unverzagt påpeger. "De får ikke lavet deres hår og negle. Generelt bruger de fleste mennesker bare naturligt meget mindre."
Men bare fordi du bruger mindre, betyder det ikke, at du kan overse familiebudgetter. 52-årige San Diego skoleadministrator og mor til tre Kacy Smiths familie var spare penge fra transportomkostninger, men tog hendes opsparing et skridt videre. "Vi gør meget ud af at have ugentlige budgetmøder og har justeret vores mål midlertidigt," siger hun. "At være på samme side er enormt. Vi kender vores plan og er i stand til at forblive mere fokuserede, uanset hvad vi står over for."
Smithfamilien flyttede penge, der oprindeligt var øremærket til gas, til deres madbudget, hvilket opvejede deres højere end normalt købmandsregninger. Så søgte Smith efter flere måder at skære i udgifterne på. Efter at have annulleret tilbagevendende abonnementer på tøj, kattegrus, magasiner og apps, ringede hun til sin kabel-, internet- og telefonudbyder og forhandlede sig frem til en lavere månedlig pris på 30 USD. Ved at gøre disse små ting, siger hun, at hun var i stand til at barbere $289 om måneden af deres skud.
Smiths realkreditudbyder kunne ikke give hende nok information til at gøre hende fortrolig med at udskyde betalinger, men hun havde mere held med kreditorerne.
"Nogle få sagde, at de kunne udskyde mine betalinger i de næste tre måneder, mens nogle få andre sagde, at de kunne sænke min rente og sænke mine mindste månedlige betalinger,” siger Smith og forklarer, at hun i løbet af de næste tre måneder vil spare $1.800 i betalinger og håber at få omkring $500 ved at sælge møbler, der ikke længere er nødvendige.
Mens COVID-19-lukninger tvinger amerikanere til at bruge mindre på restauranter, er karantænelivet i stand til at øge prisen på mad, som Larry Duffany, en 55-årig far til tre fra Thomaston, CT. Han siger, at fordi de alle er hjemme, er familiens dagligvarebudget steget. Men han mener, at spisningen mere er drevet af husbundet kedsomhed end sult. "Af den grund har jeg indrettet mit 'klasseværelse'/kontor så langt fra køkkenet som muligt."
Sammen med mad siger Duffany, at husly på stedet har øget udgifterne til forsyningen. "Igen, fordi vi er hjemme, er vores regning for strøm også steget," siger han. "Vi er alle hjemme, og det er vi alle ved hjælp af enheder."
Duffany er en af mange amerikanere, der har mistet en engang pålidelig kilde til sekundær indkomst under COVID-19. Hans deltidsarbejde som American Heart Association-instruktør afhænger for meget af personlig instruktion til fjernundervisning. Chøj gas og mindre kørsel sammen med aflyste børns aktiviteter og reduktioner i sundhedsomkostninger opvejer for det meste manglen. Selvom han allerede har mistet en sideoptræden, forbereder han sig på muligheden for at miste sin vigtigste på vejen. Som mange amerikanere er han usikker på, om hans job vil overleve måneder med økonomisk dvale. Han arbejder på en privatskole, og hans job afhænger af indskrivning, som kan falde på grund af den økonomiske afmatning.
»Jeg smider ekstra penge ind opsparing lige nu for at afdække muligheden for jobtab hen ad vejen,” siger han.
Med 81 procent af de store annoncører reducerer annonce- og marketingudgifterne, er mange kreative fagfolk uden arbejde over hele kloden. walisisk far til to Brett Downes' indkomst som digital marketingmedarbejder blev decimeret af coronavirus, da hans kunder skar deres budgetter ned. Hans kones indkomst dækker regninger, men han er ellers opfindsom med hensyn til andre omkostninger, herunder at drage fordel af U.K.s tre måneders betalingsferie til realkreditlån og kreditkortbetalinger.
Ud over cuddeler kuponer og høster grøntsager fra deres have, Downes' familie har skåret omkostningerne ned med et træk, som mange måske finder utænkeligt i en tid med udbredt binging af streamingindhold: han satte Netflix og Disney Plus i bero og forvandlede sin families fritid. "Vi bruger vores aftener på at spille brætspil og bruge House Party-appen," siger han.
Udover øgede dagpenge og stimulus kontrol, den føderale regering har tilbudt muligheder for kæmpende amerikanere. Paul Flanagan, en far til to i Dallas, der ejer det ubebyggede jordsalgsselskab Land Cravings, udnyttede en stimulusforanstaltning til at skære ned på sit bjerg af kreditkortgæld.
"Med FB's godkendelse af frafalder straffen for tidlig tilbagetrækning af 401- og IRA-udlodninger, besluttede vi, at det ville være en god ide at betale al den højrentede kreditkortgæld med min IRA,” siger Flanagan. "Der var penge nok til at geninvestere i andre aktiver efter at være blevet debetfri med kreditkort."
Finansielle eksperter opfordrer til forsigtighed for dem, der overvejer at dyppe ind på pensionskonti for at betale deres forbrugergæld. Duffany anbefalede at ringe gældsbetalinger til minimum for at holde på kontanter, hvis krisen trækker ud længere end forudsagt. Men i modsætning til pensionsinvesteringskonti, som svinger med markedet, afdrag på gæld har en garanteret afkast ved at negere kreditkortrenter.
»Så længe man har en konkret plan, man skal undgå kreditkort gæld igen, at hæve penge fra en IRA kan være en meget tiltrængt frisk start på dette tidspunkt,” siger han.
Unverzagt bemærkede, at tidlige tilbagetrækninger fra skattepligtige konti som 401Ks og IRA'er medfører stadig skatter. "Men jeg synes også lige nu, at det er vigtigt at booste din nød-/nødfond og/eller afbetale gæld," siger hun og tilføjer, at det at blive gældfri er mindre vigtigt end en nødfond. "At betale gæld tidligt er kun en god løsning, hvis du er solid i din nødfond og i stand til at betale dine daglige regninger, selvom tingene går sydpå i fremtiden."
Men selvom det er vigtigt at holde øje med morgendagen, kan det føles meget mere presserende og lige så nødvendigt at undslippe dagens dystre realiteter. Brooklyn far til to og videregående uddannelse professionel Phillip siger, at han og hans kone, begge funktionærer, har brugt år på at leve inden for deres midler og lægge penge væk til et hus. Nu sidder de fast i deres bylejlighed uden adgang til udendørs plads, og de leder efter et hus til leje til sommer. Da han stadig ville betale husleje på sin lejlighed, mens han leasede huset, ved han, at flytningen ville sætte hans boligsøgning betydeligt tilbage, mens han ikke tilbyder noget i form af investeringer eller egenkapital. Men i betragtning af omstændighederne mener han, at det er afvejningen værd.
"Vi sagde, at lad os tage et år eller otte måneders værdi af det, vi havde sparet op til en udbetaling, og bo et hyggeligt sted til sommer, fordi vi kan gøre det," siger han. "Hvis det sætter os et år tilbage, kan det hjælpe vores fornuft i det lange løb."
