Som far med børn, der kan lide ting, og jeg også kan lide ting, har jeg mange ting. På mine børns værelser er der pinligt meget tøjdyr, en tumult af legetøj, et menageri af bittesmå stole og knæhøje skriveborde. Meget af disse ting er, lad os se i øjnene, det æstetisk værdiløst. Det meste af det er plastik, hvilket betyder, at denne æstetiske værdiløshed vil eksistere i årtusinder. Design til børn er alt for ofte blevet blandet sammen med lyse farver, dristige former og sjusket konstruktion. Men i en ny bog Design til børn, fremviser forfatteren Kimberlie Birks mere end 450 designs til børn fra nogle af århundredets største visuelle hjerner fra Phillippe Starck til Piero Lissoni. Vi chattede for nylig med Birks om, hvad hendes dybe dyk i børnedesign lærte hende, og bad hende vælge hendes yndlingsdesigns fra bogen.
Synes du, at børnedesign har mere til fælles med dets moderne voksendesigns eller med børns design gennem tiden? Det vil sige, ligner et legetøj lavet i 1950 mere et skrivebord lavet i 1950 eller et legetøj lavet i 1980?
Børns genstande er ofte et signal fra tiden, der afspejler både udviklingen i designindustrien og skift i offentlighedens opfattelse. Fascinerende nok kan meget af designhistorien i det tyvende århundrede spores gennem udviklingen i børnemøbler, da deres mindre skala var ideel til designere, der søger at teste nye materialer og processer. Fra træ- og stålrørskonstruktionerne i Bauhaus i 1920'erne til plastikpionererne i 1960'erne, bemærkelsesværdige tekniske, materielle og æstetiske innovationer lavet i design til børn afspejlede – og ofte førte til – det bredere design felt. Som sådan kan børns design ofte ses at have mere til fælles med dets moderne voksendesign end med børns design fra andre tidsaldre.
Hvilke elementer gør et design til børn vellykket? Er de anderledes end det, der gør et design til en voksen vellykket?
Som enhver, der har brugt meget tid omkring børn, ved, er holdbarhed, rengøringsvenlighed og sikkerhed afgørende, men godt design til børn bør også invitere til et fantasifuldt forhold. Objekter, der er åbne og ikke helt foreskrivende med hensyn til, hvordan de kan eller bør bruges, tilskynder børn til at engagere sig med dem og træne deres hjerner og krop på en række forskellige måder. Enestående børnegenstande reagerer altid på deres specifikke behov i stedet for blot at efterligne et voksendesign i mindre skala. Derfor kommer bemærkelsesværdige kreationer ofte fra designere, der selv er forældre.
Hvor mange af disse designs har du faktisk testet med børn?
Selvom vi ikke foretog feltundersøgelser, gjorde designerne det bestemt. Mange af genstandene i bogen blev skabt af forældre, som utilfredse med de muligheder, der var, tog imod sager i egen hånd for at producere legetøj og møbler, der var skræddersyet til deres førstehåndsoplevelse af børn. Objekter som Babysitter fra BabyBjörn (1961) og Tripp Trapp stolen (1972) er blevet klassikere, fordi deres design reagerer på børns specifikke behov så godt, mens smart legetøj som SumBlox (2014) voksede ud af en lærers ønske om at hjælpe børn med at lære tidligt matematik færdigheder. Det var også rart at se, at der er folk som Renate Müller, der har skabt smukt legetøj til børn med fysiske og psykiske handicap i årtier.
