Jeff Neal er en 34-årig far til tre piger i alderen seks, fire og to, fra Lancaster, Pennsylvania. For et par måneder siden begyndte hans ældste datter at få raserianfald og udspille sig. Mens Jeff oprindeligt prøvede mere traditionelle former for disciplin, opdagede han, at intet trængte igennem til hende. Det var først, da han fandt en mindre traditionel løsning, at han fik succes. Her, Jeff fortæller om det øjeblik, han brød igennem, og hvordan det har ændret deres liv til det bedre.
Min seks-årige begyndte at have raserianfald. Personlighedsmæssigt er hun lidt mere viljestærk, bestemt på den kreative side og kan lide at operere på sine egne præmisser. Det er fantastisk for hende at være et individ, men det er udfordrende, når jeg skal give hende vejledning og faktisk forælder hende, for selvom hun er seks, tror hun stadig, at hun ikke har brug for hjælp til hvad som helst.
Hun ville have tilfældige udbrud. Hun begyndte at skrige ad sin mor og mig. Hun ville kalde os navne. Hun ville kalde mig 'butthead'. Vi joker meget rundt, så jeg forstår, hvorfor hun kalder mig det. Men det er bestemt ikke meningen, at hun skal kalde sin mor det navn, men det gjorde hun. Så jeg var nødt til at sige til hende: "Du kan tale til mig på den måde, men du kan ikke tale med din mor på den måde." Hun ville blive defensiv og have disse raserianfald. Den disciplin, jeg delte ud, virkede ikke. Jeg var på et tidspunkt, hvor noget skulle ændres.
Så det var da jeg begyndte at lave research. Mange af disse forældreblogs og hjemmesider sagde det når børn optræder på den måde er det, fordi de ikke får nok opmærksomhed. Det var da jeg indså - ja, jeg var ikke klar over noget på det tidspunkt. Men jeg tænkte, at der kunne være noget sandt i det. Så jeg tænkte, at hun og jeg bare skulle bruge mere tid sammen. Jeg var ret åben for løsninger på det tidspunkt. Så det, jeg læste på bloggene, vil jeg ikke sige, at det var overraskende, men jeg tænkte, at hvis dette er, hvad personen med en doktorgrad i børns adfærd foreslår, vil jeg prøve det.
Velkommen til Store øjeblikke i forældreskab, en serie, hvor fædre forklarer en forældrehindring, de stod over for, og den unikke måde, de overvandt den. Her fortæller Ben, en 37-årig nybagt enlig far til tre fra Wichita, Kansas, om, at hans ældste søn vandt en statsborgerskabspris på sin skole samme år, som han og hans kone blev skilt.
Da min datter er kreativ, tænkte jeg, at jeg skulle få hendes kunstklasser. Vi fandt efterskole kunstklasser til hendes aldersgruppe og tilmeldte hende dem. Det var en rigtig positiv oplevelse. Hun klarede sig rigtig godt i klassen og holdt meget af læreren. Jeg kørte hende til kunstklassen, og jeg sad i klasseværelset. Jeg ville være i baggrunden og snakke med hende om, hvad hun lavede. Der foregik en masse gensidighed mellem os. Jeg syntes, det var et rigtig positivt samspil mellem os.
Jeg vidste, at det var en god brug af min tid til at give min datter det, hun har brug for. Det var bestemt også nyttigt for vores forhold. Og efter at vi havde gået i timen i en måned, ville hun springe op og gøre det, hvis jeg bad hende om at gøre noget. Hun var så meget mere samarbejdsvillig, og der var så meget mindre slagsmål i vores hus. Det var virkelig nat og dag. Det var da, jeg indså, at jeg bare skal bruge mere tid sammen med hende generelt. Det er det, det at være forælder handler om.
Da disse kunsttimer sluttede, begyndte jeg at tage mine to ældste med til legepladser i området. Disse er mere end bare legepladser. De er glorificerede gymnastiksale, der har pæne rør. De er på flere niveauer, med en masse polstrede kuglegrave, abebarer og alt muligt. Så det, der var pænt med dem, var, at jeg kunne tage alle mine tre børn med til dem. I Lancaster County er der også et Pottery Works. Det tager jeg både min fire- og seksårige med til. Vi går ind, de udvælger et stykke keramik og så kan de male dem og vi glaserer det. Det kan vi godt lide, det er sjovt.
Den kvalitetstid hjælper også min ældste til at opføre sig bedre, fordi torsdag aftener er en belønning. Som hvis jeg vil have mit barn til at få lavet nogle gøremål, eller hvis hun opfører sig dårligt, hvis det er tirsdag eller onsdag, vil jeg sige: "Vi skal til Jungle Gym torsdag, men du skal rense dine værelser. Når jeg kommer hjem, skal mor fortælle mig, at I begge var i god opførsel." Det er de heldigvis. Jeg bruger det som løftestang. Hvis mor fortæller mig, at de ikke var det, eller hvis nogen ikke gjorde rent på deres værelse, bringer det deres chance for at gå i fare. Så selvom det kommer til torsdag, og de ikke har gjort rent på deres værelse, vil de gøre det 10 minutter før, vi skal afsted. Det virker. Og vi er gladere for det.
