Når du blive far, du arbejder hårdt for at gøre dit bedste. Du læse bøgerne. Du tager klasserne. Du taler med din venner og familie medlemmer. Du tager det dag for dag. Uundgåeligt, år senere, vil der være en række ting, du ville ønske, du vidste om at opdrage små børn, som ville have gjort det meget nemmere. Det, der dengang var store spørgsmål, bliver små; emner, der ignoreres, bliver vigtige øjeblikke, hvor man savner binding. Intet af dette er overraskende: i øjeblikket ved ingen, hvad de vil fortryde; vi ser ofte tydeligst, når vi ser tilbage.
Men gennem visdommen fra fædre, der har været der, kan forældre til små børn lære vigtige lektioner i øjeblikket og undgå den stress og fortrydelse, der ellers kunne opstå. Derfor spurgte vi en håndfuld erfarne fædre, hvad de ville ønske, de vidste, da de var børn stadig var små. Hver far tilbød indsigt i både stort og småt om alt fra selvkontrol til visninger af Sesame Street Live. Vi håber det hjælper.
Jeg ønsker at understrege mindre om min søns interesser
"Jeg plejede at være så bekymret for, at min søn ikke havde nogen interesser eller aktiviteter. Min ældste var altid så stille og indadvendt. Jeg prøvede altid at få ham til at gøre det ene eller det andet og stressede over det. Så begyndte han helt på egen hånd at komme ind i musik og fotografering. Det næste, jeg ved, er, at han er blevet optaget på syv gymnasier og spiller trommer i vores kirke. Jeg ville virkelig ønske, at jeg bare havde slappet mere af og indset, at han ville finde sin egen vej, uden at jeg skulle bane den for ham." – Jeremy, 44, New York
Jeg ville ønske, jeg talte med dem om penge oftere
"Jeg ville ønske, jeg vidste, hvor meget det ville have påvirket dem at tale om penge foran mine børn. Vi var aldrig fattige eller noget, men jeg var altid så sparsommelig. Og når jeg ser tilbage, så plantede den måde, jeg formulerede tingene på – og sagde: ’Det har vi ikke råd til’ i stedet for ’Det er ret dyrt’ – frø. Nu, de begge stress ud om penge hele tiden. Du hører altid, at du skal være forsigtig med, hvad du siger omkring dine børn, men du overvejer aldrig den slags subtile ting. Det er fint, bare noget, jeg ville have gjort anderledes." – Keith, 43, Ohio
Jeg ville ønske, jeg indså, hvor hårde børn faktisk er
"Børn er robuste. De kan tage meget, især når de er i den alder, hvor det lige er begyndt at være fedt at være hård. Min søn brækkede sin arm under karate, og jeg mistede den. Jeg græd nok mere, end han gjorde. Jeg var nødt til at se min søn, min baby – selvom han var otte – blive lagt i en ambulance, gå på hospitalet, blive opereret og alt det der. Selvom hans tårer, han var sådan: 'Far, jeg skal nok klare det.' Jeg fortryder ikke den måde, jeg reagerede på – ja, måske lidt – men jeg burde bestemt have mindet mig selv om, at de ting sker, og at han var en hård dreng." – Brian, 38, Ohio
Jeg ville ønske, jeg indså hurtigere, at jeg ikke behøvede at opføre mig som mine forældre
"Jeg ville have lyttet vej mindre til mine egne forældre. De er gode forældre, og de mener det godt, men de har bestemt skruet nogle ting sammen. Og de var meget hårdhændede, når det kom til at fortælle os, hvordan vi skulle opdrage vores børn. Min kone undlod det, og jeg blev revet i stykker. I sidste ende tog vi en masse af vores egne beslutninger og endte med nogle vidunderlige, vidunderlige børn. Når de er unge, er børn som et projekt for alle. Jeg satte pris på inputtet, men jeg var nødt til at læne mig den rigtige vej, når jeg prøvede at balancere." – Jordan, 35, Florida
Jeg ville ønske, jeg havde interesseret mig mere aktivt for mit barns tvangstanker
“Min søn var super til Pokémon, da han var omkring 10. Han var bare besat af det. Og han var så begejstret for at dele det med alle, der ville lytte. Jeg var meget 'meh' over det. Som: ’Åh, det er fedt!’ Eller ’Pænt!’ Jeg savnede virkelig en chance der. Jeg behøvede ikke at blive Pokémon-ekspert – de hedder 'Masters', til info – men nogle gange tænker jeg på måden min søns ansigt ville have lyst op, hvis jeg bad ham om at lære mig at spille, eller forklare det anderledes tegn. Eller hvis jeg overraskede ham med et specielt kort eller noget. Det var hans ting, men der var dele af det, der kunne have været det vores også, hvis jeg havde været lidt mere proaktiv." Al, 44, Pennsylvania
Jeg ville ønske, jeg huskede, at klovne er skræmmende
"Spild ikke penge på live underholdning. I hvert fald indtil de kan se det uden at være rædselsslagne. Da min søn var tre, tog vi ham med til Sesame Street Live. Han græd så hårdt og var så bange for, at vi skulle afsted. Så tog vi ham med i cirkus. Lidt bedre denne gang, men det viste sig, at han var allergisk over for elefanter. Elefanter!. Sådan, åbenbart. Jeg ville ønske, jeg havde ventet på den ting. Nogle gange vil du have, at dit barn skal have det så episk, at du glemmer, at klovne er fandme skræmmende." – Bill, 65, Ohio
Jeg ville ønske, jeg tilbragte mere en-til-en tid med min datter
"Min kone og jeg gjorde en stor indsats for at hænge ud med vores datter 'som en familie'. Jeg tror, at jeg - og vi - kunne have haft gavn af mere alene, en-til-en tid her og der. Du ved, ligesom en tur til købmanden, eller endda en gåtur ned ad gaden. Bare far og datter. Eller mor og datter. Alt gik fint, men de minder ville have været specielle, tror jeg." – Darrell, 40, Colorado
Jeg ville ønske, jeg fangede flere minder
"Jeg ville tage mere fotos. Jeg ville tage billeder af alt. Jeg er en fotonød som den er. Jeg har hukommelseskort og springdrev fuld af billeder fra dengang vores familie voksede. Jeg har været nødt til at opgradere Cloud storage. Alt. Men grunden til, at jeg gør det, er, fordi hvem ved, hvilket minde jeg pludselig ville ønske, at jeg kunne genopleve 40 år fra nu? Måske er der et, meget specifikt øjeblik, som jeg gerne vil se et billede af. Så ja, jeg ville nok skubbe mig selv til at blive ved med at klikke væk." – Rudy, 41, Ohio
Jeg ville ønske, jeg havde ventet med at fortælle ham historier om min barndom
"Jeg ville tilbageholde historier om mine dage med ballade, indtil jeg var sikker på, at mit barn ikke ville være et røvhul. Da jeg var lille, plejede mine venner og jeg at cykle mod gigantiske snedriver på parkeringspladser. Vi styrtede ned og væltede styret. Klassiske unge drengeting. Jeg fortalte det til min søn på en slags pralende måde, og han går ud og gør det med sine venner, hvoraf den ene skilte sin skulder. Min pointe er, at det at dele historier om de problemer, jeg forårsagede under min opvækst, har været en stor kilde til bånd mellem mig og min søn. Nu hvor han er ældre og moden og et godt menneske, altså. Vær tålmodig, sørg for, at dit barn ikke er en idiot, og fortæl ham så om den måde, du plejede at rode med dine RA'er." – John, 36, North Carolina
Jeg ville ønske, jeg var gået lidt nemmere for mig selv
"I stedet for at stille spørgsmålstegn ved hver eneste beslutning, jeg tog, sætter jeg måske kun spørgsmålstegn ved hver tredje eller fjerde beslutning. Da mine børn var små, spurgte jeg konstant mig selv. ’Børstede de deres tænder længe nok?’ ’Er dette vaskemiddel sikkert for babyhud?’ Det var bare uendelig tvivl om sig selv. I stedet for at gøre det, ville jeg helt sikkert vælge mine kampe. ’Er dette skolesystem værd at flytte efter?’ Absolut et nødvendigt spørgsmål at besvare. ‘Får mit barn salmonella af at slikke en Lego?’ Jeg ville lade den gå.” – Aaron, 37, Illinois
Jeg ville ønske, jeg havde været mere accepterende af mit barns faser
"Alt er en fase. At være et klynkende lille barn er en fase. At være en fisse til sport er en fase. At tænke på andet end piger er en lang, lang fase. Men sagen er, efter at alle disse faser slutter - eller i det mindste bliver mindre intense - hvis du har gjort dit arbejde, og du har vejledt dit barn, han vil komme ud af dem med de bedste erfaringer, og forlade lortet bag. Dit barn vil gå ind og ud af tingene, når han er klar, og du skal bare acceptere. Nogle gange er det brutalt svært. Men selvom fasen varer længere end dig, vil ubehaget ikke, hvis du ikke lader det." – John, 62, Ohio
