Når forældre ser kærligt ind i deres børns øjne, kan de få øje på gnisten, der skal antænde en lys fremtid eller se bekymrende tegn eller øjenproblemer på vej. Og synsproblemer er ikke små ting for børn, især fordi de ofte fremkalder adfærd, der fører til psykologiske eller udviklingsmæssige fejldiagnoser. Dette er almindeligt, fordi det er svært at finde ud af, om et barns syn er klart. Børn er trods alt dårlige kommunikatører. Og meget små børn med synsproblemer mangler en grundlæggende forståelse af, hvad den gennemsnitlige person ser - eller hvad de bør se.
Desværre betyder dette alt sammen, at når en børns syn bliver et forældrenes bekymring - fra skelen, en bekymrende skolescreening eller problemer med at læse - muligheden for tidlig indsats er ofte forbigået. Så meget desto mere grund til at være proaktiv og velinformeret om spørgsmålet, som er overskygget af misinformation og myter, der sikrer forældreforvirring. For at opklare tingene er her ni almindelige misforståelser om børns syn, som forældre burde ignorere.
Børn skal være verbale for at få en øjenundersøgelse
De fleste voksne er meget fortrolige med en øjenundersøgelse. De forstår at gå til optometrist involverer at sætte deres ansigt mod et loftmonteret, sci-fi-udstyr spækket med linser og forsøger at skelne mellem mulighed et og to, en og to, en og to, her er det igen, en, sikker, en eller to. Man skal forstå direktivet for at deltage i denne underligt opslidende diagnostik.
Men der er fagfolk, der kan pirre synsproblemer fra et præ-verbalt menneske, forklarer Dr. Christopher Quinn, præsident for American Optometric Association. "Optometrister har uddannelsen og erfaringen til at teste præverbale børn og identificere en lang række potentielle synsproblemer, som måske ikke er tydelige," forklarer han.
Faktisk anbefaler Quinn, at forældre udvikler et forhold til en optometrist, når deres barn er så ung som 6 måneder gammel. AOA har endda et program kaldet InfantSEE der giver gratis screening for babyer mellem seks og 12 måneder gamle. Plus, forældre, der har et barn dækket af deres sygeforsikring, er garanteret dækning for en spædbarnssynsscreening.
Hvis et barn ikke skeler, er der ikke et problem
"Hvis et barn ikke udviser nogen adfærd, der tyder på, at der er problemer med synet, antager de fleste forældre, at alt er okay," siger Quinn. Det er et problem, forklarer han, af den simple grund, at mennesker har to øjne. "Et af de mest alvorlige problemer er en tilstand kaldet amblyopi, hvor det ene øje ikke ser godt. Når der er et problem med det ene øje, udviser børn ofte ikke adfærd, der tyder på problemer med deres syn."
Problemet er, at et barn, der klarer sig på deres gode øje, uden forældrenes vidende, kan blive nødt til at have problemer med synet meget længere end nødvendigt. Det skyldes, at mange problemer kan løses og rettes, når de fanges tidligt.
De største synsproblemer kræver korrigerende linser
De fleste forældre synes at mene, at de største synsproblemer, der bør give anledning til bekymring hos udviklingstypiske børn, er dem, der er relateret til langsynethed, nærsynethed eller astigmatisme. Men synet kan blive negativt påvirket af mere end blot linsemisdannelse i øjet.
"Der er langt flere ting, der potentielt kan være galt med et barns syn, end hvad vi ville kalde 'brydningsfejl'," forklarer Quinn. "Lige så vigtigt er det visuelle systems evne til at præstere på sit højeste."
Optometrister ser på mere, end hvor langt eller tydeligt et barn kan se, bemærker Quinn. De måler også dybdeopfattelse, hvordan øjnene sporer og koordinerer med hinanden, og hvordan øjne kan rumme ændringer i synet fra nær til fjern. Desuden kan problemer diagnosticeret i disse områder korrigeres, hvis de fanges tidligt nok.
Skolesynsscreeninger er nok
"Vi marcherer børnene ned til sygeplejerskekontoret og sætter dem foran et øjenkort," siger Quinn. "Og vi råber børnene med sløret syn." Men han understreger, at øjendiagrammer er et relativt stumpt og usofistikeret værktøj til at diagnosticere barndomssynsproblemer. At stole på skolesynsscreeninger kan betyde manglende subtile problemer.
"På nogle måder kan det give forældre en falsk følelse af sikkerhed," forklarer Quinn. Men han foreslår, at forældre ikke forstår, hvad skolesynsscreeninger egentlig er. "Ingen. Børn fik ikke tjekket deres 'øjne', siger han. "De havde en synsskarphedsscreening, der egentlig kun leder efter nærsynethed eller nærsynethed."
For ikke at nævne, mange børn, der fejler skolescreeninger, får ofte ikke pleje på grund af fejlkommunikation eller skrivefejl.
Børnelægen vil opdage synsproblemer
Quinn bemærker, at mange børnelæger har evnen til at kontrollere et barns øjne under tidlige besøg hos børn. Og det gør de ofte. Men de er ikke øjenspecialister. Så selvom børnelægen potentielt kan opdage problemer, bør forældre ikke stole på dem hele tiden eller nødvendigvis bestille den tid, hvis der er en vedvarende bekymring.
Gulerødder hjælper børn med at se
"Dette er et godt eksempel på en vedvarende myte, der er blevet modbevist og alligevel ser ud til at finde et publikum med troværdighed," siger Quinn. "En sund kost er afgørende for barndommens udvikling, og ernæring påvirker øjets sundhed, men at spise gulerødder er ikke et krav for et sundt syn."
Øjenøvelser kan kurere dårligt syn
Der er myter, der er mere ødelæggende end den klæbrige gamle kone-fortælling om gulerødder. Nogle moderne slangeolie-typer tyder på, at synsproblemer kan "kureres" derhjemme med semi-magiske øvelser med køb af en speciel bog eller system. Problemet, forklarer Quinn, er ikke så meget med tanken om, at øjenøvelser kan hjælpe synet. Faktisk har forskning vist, at de kan hjælpe med at behandle specifikke problemer. Problemet er, at de fleste mennesker ikke ved, hvordan man laver øvelser korrekt, eller endnu vigtigere, hvordan man overvåger virkningerne.
”Hvis du læser om en kur på internettet, og du har et behandlingsregime, der ellers ikke er under tilsyn af en læge, så synes jeg, at enhver forælder og patient skal udvise ekstrem forsigtighed,” understreger Quinn.
Briller forårsager afhængighed
Ideen om, at briller forårsager svaghed, er en overtro, som nogle forældre faktisk har. Tanken er, at jo mere et barn arbejder for at se, jo stærkere bliver deres øjne.
"Det er bare ikke sådan, øjet fungerer," siger Quinn. Han bemærker, at børns syn ikke forværres ved at rette op på underliggende problemer. Han bemærker, at der er masser af beviser til at tilbagevise den slags påstande, men erkender, at der også er masser af skøre ideer om barndomssyn, som kan forstærkes af en internetsøgning. Det er op til forælderen at foretage due diligence.
Hvis en påstand virker særligt overraskende, er der intet galt i at tage ideen til en optometrist, som kan hjælpe med at adskille fakta fra fiktion.
Skærme ødelægger børns syn
Quinn er utvetydig på skærme, der "ødelægger" et barns syn. "Det enkle svar er nej," forklarer han. Han påpeger dog, at den endelige dom stadig afventer, hvorvidt lyset fra skærme giver alvorlige skader på øjet.
Det siger, han bemærker, at der er beviser for, at jo mere tid folk bruger med skærme, jo mere sandsynligt er det, at de kan lide af overanstrengte øjne. Heldigvis tilbyder AOA nogle retningslinjer for skærmtid: det kaldes "20 20 20"-reglen.
"Hvert 20. minut, tag mindst en 20-sekunders pause og se på en genstand 20 fod væk," siger Quinn.
