Her til morgen afholdt House Ways & Means-udvalget en høring om betalt familieorlov.
De hørte fra en række fortalere - herunder Kemi Role, direktøren for Work Equity på National Employment Law Project og Vicki Shabo, seniorstipendiat for betalt orlovspolitik og -strategi hos New Amerika. Høringen markerer en milepæl i kampen om betalt forældreorlov — og hvis alvor regeringen er interesseret i at forfølge det på en todelt måde.
I øjeblikket er omkring 60 procent af arbejderne i USA dækket af Family and Medical Leave Act (FMLA) et 12-ugers ulønnet orlovsprogram, der giver medarbejdere mulighed for at tage ulønnet, jobbeskyttet orlov af familiemæssige eller medicinske årsager. Mange fortalere hævder dog, at det ikke er nok.
For det første er 40 procent af arbejderne udeladt. Måske endnu vigtigere, ulønnet orlov er ikke tilgængeligt for de 40 procent af amerikanske arbejdere, der lever løn til lønseddel eller ikke har råd til en nødudgifter på $400 eller mere.
Ud over det har konsekvenserne af ikke at have orlov - fordi forældre ofte er tvunget til at forlade arbejdsstyrken helt for at passe deres børn - haft massive effekter på økonomien. I høringen,
Nogle stater har grebet ind for at udfylde hullet. Virginia, Indiana, Tennessee, Californien, Washington, D.C. og et par andre stater har betalt orlov for deres statsansatte, og byregeringer har gjort det samme på lokalt plan. Men et føderalt betalt orlovsprogram, ligesom loven om familie- og sygesikringsorlov (FAMILIE). første gang introduceret i 2013 og efterfølgende og genindført i 2019 af New York-senator Kirsten Gillibrand, ville gøre langt mere for at hjælpe familier over hele landet med alle socioøkonomiske baggrunde. Lovforslaget ville give op til 12 uger delvis løn (op til $4.000 om måneden) for arbejdere til at tage fri for fødslen eller adoptionen af deres barn eller medicinske årsager. Alle arbejdere er berettiget til ordningen, da den betales gennem et lønbidrag, der er opdelt mellem arbejdsgiveren og arbejderen. Det ville demokratisere en ydelse, der alt for ofte kun er tilgængelig for dem, der arbejder middelklasse eller højere middelklasse, lønnet arbejde - og det ville have store fordele for familien, især på fædre.
Forskningsmængden om fordelene ved familieorlov er betydelig - og vokser dag for dag. Bare tag en nylig undersøgelse offentliggjort af Cambridge University Press, som bekræftede, at når fædre er i stand til at tage forældre- eller fædreorlov efter fødslen af deres barn, er de mere tilbøjelige til at have lykkeligere, mere tilfredsstillende og retfærdige forhold til deres partnere og mindre tilbøjelige til at blive skilt senere. Undersøgelsen var et longitudinelt kig på mere end 6.000 amerikanske familier, der fik deres børn i 2001 og var begrænset til familier med to forældre, hvor fædre var ansat på tidspunktet for deres barns fødsel og forblev det efter. Forskerne - Daniel L. Carson, Christopher Knoester og Richard J. Petts - udnyttede de eksisterende longitudinelle data fra Early Childhood Longitudinal Study, Birth Cohort, en regeringsledet undersøgelse fra National Center for Education Statistics, der tjekkede ind med orlovsfamilier, da deres barn var 9 måneder gammel, fire år gammel og fem eller seks år gammel.
Det, de fandt, var forbløffende. At tage fædreorlov uanset længde - en uge, to uger eller mere end det - reducerede sandsynligheden for, hvad forskerne omtaler som "unionsopløsning" (skilsmisse) med 25 procent sammenlignet med fædre, der ikke tager forlade. At tage kun én uges orlov reducerer risikoen for skilsmisse med næsten 30 procent; at tage to uger øger det til 25 procent.
Så hvorfor er orlov forbundet med lykkeligere ægteskaber? Forskerne anfører et par, lidt åbenlyse svar, nemlig det spædbørnspleje er et hårdt arbejde, og det er især hårdt, når det kun er på én partner, som regel moren. Mødre bliver stressede og søvnløse, når de er den primære forælder. Hvis mødre vender tilbage på arbejde, vil begge forældre det kamp med at balancere arbejde på arbejde og arbejde derhjemme. Disse belastninger er forbundet med at underminere ægteskabelige forhold. Medmindre fædre får adgang til forældreorlov, vil denne stress primært afhænge af moderen og forhindre Mænd fra at blive forlovede fædre, der kan tage sig af deres baby trygt og kompetent.
Forskerne peger også på det faktum, at kvinder er mest tilbøjelige til at slå op med deres partner - så at have far næsten lige så, hvis ikke lige så involveret i det tidlige spædbarn pleje af deres nyfødtes liv, kan øge følelser af forholdstilfredshed, mindske stress og give begge forældre mulighed for at føle, at de bidrager til forældreskab.
Efterhånden som spørgsmålet om betalt forældreorlov kommer i højsædet i topartipolitisk beslutningstagning, er det værd at bemærke, at selv en kort periode med forældreorlov for fædre (kun to uger) er forbundet med en markant lavere risiko for skilsmisse. Fædreorlov er vigtigt, ikke kun fordi det hjælper fædre med at blive forlovede fædre - men det hjælper også forældre med at finde ud af, hvordan de ønsker at dele husholdningsarbejdet fremadrettet. Fordelene giver genlyd over år. Familiens stabilitet øges. Fædre er forlovede. Mødre er mindre stressede.
Fordelene er simpelthen for store til at ignorere. Ud over ovenstående tager forældreorlov er forbundet med et bedre helbred for barn og forældre, bedre livsresultater for hele familien, en længere levetid for fædre og bedre indtjening senere. Det er en lettelse at se et statsligt organ endelig tage imod opfordringen til at håndtere det - selv om det er syv år efter, at den transformative, tilgængelige version af politikken oprindeligt blev foreslået.
