Fatherly er på udkig efter exceptionelle fædre over hele landet, der går ud over at støtte deres børn og lokalsamfund. Interesseret i at nominere en mand i dit liv til at være Fatherly's "Årets far"? Store! Tjek venligst vores enkle nomineringsvejledninger og send os fortællinger om uselviskhed, venlighed og generøsitet.
Rabbiner Chaim Bruk er en af to ortodokse rabbinere i delstaten Montana. Hans arbejde er opslugende. Lige efter at have åbnet et Chabad Center, statens første Torah-studiecenter forbundet med den ortodokse Lubavitch-Chabad-bevægelse i staten, åbnede han et andet. Nu arbejder han på at åbne en tredje. Han vil skabe glædelige knudepunkter for jødisk liv i en stat, der ikke ligefrem er kendt for sit hebraiske folk. Og hans arbejde ser ud til at give pote. Hans indbakke er fuld. Hans dage er tætpakket. Og han får ikke slappet af, når han går hjem. Bruk er far til fem børn mellem 14 og et år. Han har den familie, han ønskede. Han er hengiven til dem. Han sover fint ikke.
Det så jo ikke altid ud til, at det skulle gå hans vej.
Rabbineren og hans kone, Chavie, blev gift i 2006. De begyndte straks at prøve, men halvandet år senere havde de stadig ingen børn. Så de gik til en fertilitetsspecialist i New York City. "Alle giver dig alle deres råd," siger rabbiner Chaim. "Alle ser ud til at kende den nøjagtige byrde, ved du? ’Bare rolig, nyd din tid, mens du ikke har børn.’ Det gjorde vi. Men angsten for ikke at vide, hvad der var galt, tog hårdt på os."
Så vidste de det.
Chavie var 23 og Rabbi Bruk var 26, da de fandt ud af, at de aldrig ville få biologiske børn. "For et ortodoks jødisk par er det mere end ødelæggende," siger Bruk. »Men min svigerfar sagde noget til mig, som jeg aldrig vil glemme: »Det må være, at der er børn i denne verden, som Gud har til hensigt, at I skal tage imod som jeres egne.« Det såede et frø. Jeg kan ikke sige, at vi var lettede. Det var vi ikke. Men vi vidste én ting med sikkerhed: Vi skulle være forældre.”
Loneman fotografering
Adoption, fandt de ud af, var meget dyrt. Der var prøver, de skulle bestå, gebyrer, de skulle betale, love, de skulle lære. De så international ud og fandt intet held der. De kiggede i staten Montana og fandt ud af, at der var meget få - om nogen - adoptable jødiske babyer. Og selvom de vidste, at de i sidste ende ville adoptere deres børn, var de ikke sikre på, hvordan det skulle ske. Indtil de en dag fik et opkald fra en ven ud af det blå.
»Han sagde, at der var et jødisk barn, født i Rusland, som var i USA til lægebehandling. Barnet blev født som præemie, i uge 33. Det var en jødisk baby. Moderen ønskede at opgive det til adoption. Vi indså, at når det er meningen, kan det bevæge sig meget hurtigt. Seks eller syv uger senere adopterede vi vores baby Chaya."
I løbet af de næste 10 år endte de med at adoptere yderligere fire børn, begyndende med en datter, der ankom kun fem måneder senere. "Jeg blev ringet op af en rabbiner, som sagde: 'Der er en situation i vores samfund'," siger Bruk. »Sådan starter alle samtaler. Du spørger dybest set nogen: ’Er du klar til endnu en baby?’ Det er et mærkeligt spørgsmål at stille, hvis du ikke er gift med dem.”
Men Bruks var klar, og Zissy kom ind i deres liv. Det skete hurtigt, men som rabbiner Chaim joker, er det ikke som om ortodokse jøder er stor på prævention. "Da min mor hørte, at vi skulle adoptere et andet barn, sagde hun: 'Chaim, du tager adoptionsruten. Hvorfor skal du lave to så tæt på hinanden?’ Jeg sagde: ’Mor, jeg troede, du fortalte mig, at vi ikke tror på familieplanlægning.’«
Efter at de havde adopteret Chaya og Zissy - som de holdt for første gang på Newark Airport Enterprise Rent-A-Car parkeringspladsen - ventede de et par år, indtil de hørte om Menachem. Menachem - Menny for kort - er sort. Det er bemærkelsesværdigt, ikke kun fordi Montana har en lille sort befolkning (og en meget, meget lille sort og jødisk befolkning), men fordi Bruks hjemkvarter Crown Heights længe har været delt af ortodokse jøder og Caribien amerikanere. Spændingerne er blusset op i fortiden. Bruk var nervøs.
"Jeg var ikke i benægtelse - og jeg troede heller ikke, at mit samfund var racistisk. Jeg vidste bare virkeligheden, at mit samfund ikke var vant til noget, der ser anderledes ud end typisk kaukasisk europæisk afstammet jøde eller en sefardisk jøde." Beslutningen blev gjort lettere af hans kone. "Hun sagde:" Vi er kommet igennem infertilitet. Vi har lavet to adoptioner. Hvorfor er vi ikke dem, der skal vise vores samfund, at dette er muligt? At vi ikke skal være bange for fornærmelserne?’” Og i april 2013 var Menny deres.
Efter Menny kom en 12-årig pige ved navn Shoshanna. "Det er et helt andet dyr," griner Bruk. “Det er preteen! Det er følelser og hormoner og attitude og 12 års historie, der skal optrævles!”
Alligevel gjorde de det. Så adopterede de deres seneste baby. Hendes navn er Chana Lei, opkaldt efter Chaims mor, som døde fra Kræft lige efter de har adopteret deres første barn.
Så nu er Chaim far til fem i Big Sky Country. Hvad betyder det? Nå, han prøver at forblive fokuseret på sit arbejde som rabbiner og på seks mennesker, han elsker, som alle har forskellige ønsker og behov. Det faktum, at hans børn er adopteret, komplicerer kravene - de har trods alt forskellig bagage - men ikke på en måde, som Bruk finder uoverskuelig. Han bruger ét værktøj, og det får arbejdet gjort.
"Tommelfingerreglen skal være kærlighed, kærlighed og mere kærlighed,” siger Bruk. "Ofte tror børn, at vores kærlighed til dem er betinget. Vi har lov til at være skuffede over vores børn, men kærligheden til dem skal aldrig forsvinde.”
Hvordan kommunikerer man bedst kærlighed? Konstans. Hver morgen vækker Bruk børnene og giver dem morgenmad før han tog dem i skole og lavede sin egen rabbinske opsøgende dag. Og selvom han har travlt, idet han er en af blot to ortodokse rabbinere i hele staten Montana, sørger for, at alt, hvad han gør, hjælper hans børn til at forstå, at de er den vigtigste del af hans liv.
"Der vil være dage, hvor du bliver frustreret, fordi du troede, du gjorde fremskridt, men det gjorde du virkelig ikke. Og det er en del af det at være far. Jeg gjorde de samme ting mod min far. Hvorfor skulle mit barn være anderledes?” griner Bruk. ”At være far er ikke let for mig. Men jeg er stadig far hele tiden. Uanset hvad de gør for at rode med mit hoved, for at rode med mit hjerte, for at udfordre min autoritet, ved børnene, at min kærlighed aldrig vil forsvinde."
Rabbi Bruk forsøger at sætte en mezuzah på hvert jødisk hjem i delstaten Montana. Han er vært for rabbinske studerende fra Brooklyn. Han bliver ved med at åbne Chabad-centre. Men hver aften kl. 18.00 sidder han ved middagsbordet med sin kone og børn. Og hver morgen klokken 5 om morgenen er han vågen. Han får en time alene. Han værner om tiden, men forlænger den ikke. Han ventede længe nok. Dette er hans liv. Han har arbejdet hårdt for at komme hertil.
