Når NBA vender tilbage til handling den 30. juli, vil det være en lettelse for basketball-fans over hele kloden efter fire måneder uden basketball. At ligaen afholder sine resterende kampe i den regulære sæson og derefter hele playoff-turneringen i Walt Disney World er en lidt ironisk, dog, fordi en af de mest magiske dele af basketball-fan-oplevelsen vil mangle fra den store begivenhed.
NBA's superstjerner er second-to-none med hensyn til berømthed og berømmelse - kan du forestille dig, at enhver baseball- eller fodboldspiller får en 10-delt, storslået ESPN-dokumentarserie? - men deres stjernestatus forhindrer dem ikke i at være særlig individuel opmærksom på nogle af deres yngste fans. I videoen nedenfor, der gik viralt i weekenden, tager NBA-superstjernerne Chris Paul fra Oklahoma Thunder og Trae Young fra Atlanta Hawks tid til ikke kun at sige hej til deres begejstrede unge fans, men også give dem den slags minder (og unikke samleobjekter), der vil vare en livstid.
CP3 og Trae tog sig tid til at have et særligt øjeblik med deres fans ❤️
(via @FOXSportsSouth, benczkowski712/IG) pic.twitter.com/CF0xiL5gYP
— Bleacher Report (@BleacherReport) 27. juni 2020
For at holde spillere, teammedarbejdere og alle andre afgørende for spillene sikre mod COVID-19, pålægger NBA en streng "boble" omkring sit set-up i Orlando. De tre Disney Resort-hoteller, hvor spillere og ansatte opholder sig, vil være forbudt for andre rejsende fitnesscentre, hvor de træner, vil have så få besøgende som muligt, og selve spillene vil blive spillet tomme arenaer. Allerede, 16 spillere er testet positive for coronavirus.
Ingen fans vil få lov til at se personligt, og selvom det er absolut nødvendigt for at forhindre spredning af coronavirus, vil det uden tvivl fratage spillene noget af deres spænding og drama; spillere lever af et publikums energi, fra det øjeblik, opstillingerne annonceres til de sidste sekunder af fjerde kvartal. At gå til et hvilket som helst NBA-spil er en drøm, der går i opfyldelse for børn over hele landet, og at møde deres basketball helte plejer at være en af de mest almindelige anmodninger til børn i programmer som Make-A-Wish fundament. Alene afdøde Kobe Bryant mødtes med mere end 200 børn gennem Make-A-Wish.
At se basketball - så længe alle er i sikkerhed - vil være en gave til titusinder af mennesker denne sommer. Lad os håbe, at det kan begynde at gøre børns drømme til virkelighed igen før snarere end senere.
