Michael Chabon laver ikke kynisme. Men som far kæmper han med pessimisme. Hans fire børn - der spænder fra 15 til 24 år - deler ikke hans rosenrøde syn. "En af de mest smertefulde oplevelser for mig som far har været at se mine børn vokse op og stå over for dette spørgsmål om fremtiden," fortæller han. "Mine ældre børn udtrykker en vis pessimisme om en menneskelig fremtid ud over det næste århundrede eller to. Det ville have skandaliseret mig som barn. Den idé ville have været for smertefuld for mig i deres alder."
Chabon, en far til fire, er mest berømt for sin Pulitzer-prisvindende roman Kavaliers og Clays fantastiske eventyr, men han hvilede aldrig på sine litterære laurbær. I disse dage skriver han for Star Trek franchise, og hans første strejftog er en selvstændig kort episode kaldet "Calypso"; del af en mini-antologi serie kaldet Korte ture, som netop har debuteret i denne uge på CBS All-Access. Hovedpersonen i denne historie er en far, der er strandet på et rumskib, og overvejer meningen med tilværelsen. Tro det eller ej, denne type ting er ikke tematisk
Han afviste det så skarpt, at han nu har fire børn, hvoraf halvdelen er fuldgyldige voksne. Og dette er stort set i overensstemmelse med Chabons militante optimisme. Chabon er så besat af at få sine børn til at tro på fremtiden, at han var ivrig efter at skrive om det - for frimodigt at tage hen, hvor mange mindre manuskriptforfattere - Chabon var med til at skrive Spider-Man 2, den gode — er gået før. Chabon ønsker, at hans børn (og os alle) skal se en fremtid, som de kan stræbe mod, og i mangel af politikere eller borgerlige ledere, der tilbyder en sådan beskrivelse, leverer han den.
"Erkendelsen af, at mine børn har det sådan, er bare blevet intensiveret mere end noget andet i de sidste par år - og nu tror jeg, at deres pessimisme er med god grund og kan være nøjagtig", siger han."Jeg kan ikke forestille mig, hvordan det er at være barn lige nu. Og det siger jeg som en, der voksede op under den kolde krig. Masseudryddelsen gennem atomvåben var min daglige og natlige virkelighed. Jeg gik i seng hver aften og tænkte på det i baghovedet. Og alligevel tænkte jeg stadig på det som et menneskeligt problem, og det kunne undgås og overvindes. Faktisk var den idé eksplicit i historien om Star Trek i baghistorien: at vi gik igennem den forfærdelige periode, men vi kom ud på den anden side."
Hvordan vi kommer fra den turbulente verden, vi lever i, til en Star Trek-agtig fremtid er ikke superklart, men Chabon mener, at der er nogle dybt inspirerende eksempler på, at mennesker tænker på en positiv fremtid som en givet.
”Vi har brug for kortsigtede løsninger, som også er langsigtede adfærd. Jeg er så rørt over New College i Oxford der blev grundlagt i 1379, og samtidig med at de byggede bygningen plantede de egetræer, så da 1.000 år senere, da taget begyndte at forfalde, ville de have egetræsbjælker, som de kunne bruge til at genopbygge tag. Den slags tænkning er det, vi har brug for. Vi har brug for den slags tænkning for at vende tilbage."
Så hvad kan forældre gøre? Vi ved, at vi skal være forsigtige med, hvor meget vi udsætter vores børn for nyheder hver dag. Vi ved, at vi skal tænke positivt om fremtiden? Men hvordan? Chabons svar er, ligesom hans fortolkning af hans eget forfatterskab, dybtgående, fordi det er enkelt. Vi må først antage, at mennesker vil overleve. Således den nuværende stint at skrive sci-fi minisoder for CBS. Således "Calypso"
Se dette opslag på Instagram
For et par uger siden fløj jeg til Toronto for at være med på settet til #STARTREKDISCOVERY til den 3-dages optagelse af en kortfilm, jeg skrev (en af fire, der udgør en ny spinoff-mikroserie kaldet SHORT TREKS). Mine med titlen "Calypso", den har den lynende talentfulde @aldis_hodge i hovedrollen, blev instrueret af den geniale #OlatundeOsunsanmi, og selvom alt det er meget spændende, var den mest spændende del af alt personligt det øjeblik, du ser her, i denne Foto. Jeg sagde ikke "Ahead, warp factor 4, Mr. Sulu," eller "Make it so!", fordi jeg trods alt var ombord på Discovery, ikke Enterprise. Men jeg troede begge dele. Jeg syntes dem meget hårdt.
Et opslag delt af Michael Chabon (@michael.chabon) på
Ligesom den græske gudinde historien er opkaldt efter, er faderen i centrum af historien, Craft (Aldis Hodge), en skibbruden. I modsætning til gudinden er han strandet på et rumskib, fanget af en levende computer ved navn Zora (Annabelle Wallis), som ser ud til at være forelsket i ham. Det er ligesom filmen Hende kun uden Joaquin Phoenixs selvbevidsthedsoverskæg eller samtykke. Selvom du er forvirret over Star Trek, ville det være umuligt ikke at nyde scenerne, hvor Craft danser som Fred Astaire med rumskibets A.I.
Vent, er dette en sci-fi allegori for fædre bliver hooked på internetporno? Chabon griner, men siger, at det er det ikke. Denne historie er, hvad den er. "Der er ingen forhold nogen har med internetporno,” siger han. "Denne historie handlede om et forhold." Alligevel er det en historie om en fars svaghedsøjeblik. Som sådan giver det genklang.
Det er nemt at lede efter metaforer i Michael Chabons arbejde. Men grunden til, at han er så god, er, at hans forfatterskab viser, at han tænker meget klart, selv når alt er kompliceret. "Calypso" er en futuristisk genfortælling af en del af Odysseen. Det er enkelt i den forstand, men komplekst i menneskelig forstand. Craft må vende sig væk fra maskinen, og han finder det svært. (På en måde handler showet måske mere om telefonafhængighed end pornoafhængighed, men det er heller ikke helt rigtigt.)
"Det handler om muligheden for at danne et forhold til en maskine," siger Chabon. "De bliver venner og derefter kammerater. Og på nogle måder at blive kærester, hvad end det i sidste ende ville betyde. Det er ikke en Pygmalion historie. Det er meget mere inden for området Kort møde; to være mennesker, der mødes og har noget og må efterlade det.”
Lige nu er Chabons deltagelse med populær tv-science fiction et andet kort møde. Men sådan bliver det ikke. Denne episode (eller "kortfilm", som han kalder den) er kun begyndelsen på en ny fase i hans forfatterkarriere. Han satser på, at det at skrive mere science fiction, der foregår i Star Treks optimistiske fremtid, kan hjælpe med at fremme en tro på en håbefuld fremtid. Hvilket formentlig er grunden til, at Michael Chabon besluttede at slutte sig til skrivestaben til det nye Kaptajn Picard Star Trek-serien sendes engang i 2020.
Forhåbentlig vil vi alle være med og se det.
Michael Chabons Korte ture rate, "Calypso" streames nu på CBS All-Access.
