Vrede er en af de første negative følelser, som et barn oplever, ifølge Dr. Raymond DiGiuseppe fra Anger Research Project. I starten er det harmløst eller endda yndigt. Der er noget sjovt og sødt over en vred baby. Det ændrer sig, og det samme gør tærsklen for accept for vrede-induceret adfærd. Der er en grund til dette: Mennesker forstår implicit, at børn oplever vrede anderledes end voksne. Men få forstår de specifikke mekanismer og motivationer, der spiller.
LÆS MERE: Den faderlige guide til vredeshåndtering
"Vrede er involveret i en høj fysiologisk ophidselse som reaktion på en trussel mod ens ressourcer eller en krænkelse af sociale normer," forklarer DiGuiseppe. Disse fysiologiske reaktioner inkluderer en hurtig puls, højt blodtryk og vigtige kropssystemer, der forbereder sig på at handle og slå ud. "Det er normalt forbundet med ydre skyld," tilføjer han. "Du bliver vred, når du føler, du er stærkere og mere ressourcestærk end den person, der frustrerer dig."
Det antyder den første forskel mellem den måde, børn og voksne oplever vrede på.
"De vil ikke være opmærksomme på de tanker, der følger med vrede," bemærker DiGuiseppe. "De er måske klar over uretfærdigheden i det emne, de er vrede over, men de er mindre i stand til at sætte det i sprog."
Denne manglende evne til at navngive følelsen eller årsagen til den kan føre til nogle uheldige interaktioner med voksne. For når voksne bliver vred, bliver de også ofte retfærdige og hævngerrige. Det er derfor let for en voksen at misforstå truslen fra et barns vrede i disse termer. Men det er højst usandsynligt, at et barn føler de følelser forbundet med vrede, især før førskolealderen. Og hvis barnet mærkede det følelser, er det usandsynligt, at de ville være i stand til at handle mod deres egne impulser, fordi de mangler metakognition, evnen til at tænke over tænkning. Forældre, der griber ind, når børn bliver vrede, forstærker ikke bare god opførsel, de træder ind på vegne af uudviklet hjernefunktion.
Den gode nyhed om barndommens vrede, udviklingsmæssigt, er, at børn heller ikke har udviklet det, der kaldes "eksekutive funktioner". Det er de dele af hjernen, der sørger for selvregulering gennem planlægning, hukommelse, fokusering og tidsstyring. Med andre ord kan vrede børn ikke rigtig søge hævn - i hvert fald ikke på en måde, der sandsynligvis vil få resultater.
"Vrede adskiller sig fra andre følelser ved, at den aktiverer adfærd," siger DiGuiseppe. "Hvis du har umodne eksekutivfunktionsevner, vil du være mere impulsiv og handle på din vrede, meget mere end ældre mennesker."
Når det er sagt, bygger et neurotypisk barn ofte det, der kaldes "teori om sind". Dette er evnen at forstå, at andre mennesker har tanker, der er forskellige, forskellige og ofte afviger fra dine egen. Det er en vigtig måde, et barn kan lære at dæmpe deres vrede på.
"Børn, der ikke har teori om sind, vil ikke være i stand til at tage en anden persons perspektiv," forklarer DiGuiseppe. »De kommer til at mangle empati. Så jo tidligere du lærer, at jo bedre har du det.”
Alle disse faktorer er afgørende for, hvordan et barn oplever vrede anderledes end en voksen. Men disse forskelle har intet at gøre med intensiteten af følelserne. Fysiologisk er der ingen beviser, der tyder på, at et barn vil føle vrede stærkere end en voksen. Det kan være overraskende i betragtning af, hvor ekstrem børnevrede kan se ud. Det, voksne ser, er dog ikke en følelse, der er større end den, de selv føler, men en følelse, der stort set er ude af kontrol. Måske er det alligevel ikke så yndigt.
