Følgende blev produceret i samarbejde med Chevrolets GoalKeepers Project. Chevrolet GoalKeepers Project demonstrerer de muligheder, som sport kan give piger verden over. Inspirer piger til #BeAGoalKeeper med dette råd fra Fatherly.
Mary Wittenberg er ikke bange for at prøve hårdt. Hendes arbejdsmoral er et karaktertræk, der er dyrket fra barndommen. Hun voksede op som den ældste af syv i Buffalo, New York med en far, der trænede softball, baseball og basketball. Wittenberg havde ikke god hånd-øje-koordination. Hun blev ikke valgt først til undvigebold. Hendes hold vandt ikke. Men hun sagde aldrig op.
Den mentalitet er det, der motiverede Wittenberg til at skifte fra rollen som den første kvindelige partner ved en lov i New York City fast til stillingen som præsident og CEO for New York Road Runners - det styrende organ i New York City Marathon. Hun udfordrede sig selv og overraskede andre igen i år, da hun sammen med Richard Branson lancerede hans seneste satsning: fitnessfirmaet Virgin Sport. Men hun vil være den første til at minde dig om, at hendes imponerende CV som en højprofileret sportsdirektør, professionel løber og advokat ikke altid så sådan ud. "Alle de år med tab gav mig lyst til at vinde."
Fatherly talte med Wittenberg om forbindelsen mellem sport og succes i en kvindes liv - nemlig hendes overholdelse af teamwork, vedholdenhed og dedikation.
Som den ældste af syv, førte du ansvaret for at få resten af din familie involveret i sport?
Faktisk nej. Sport var noget, mine forældre nød, og det var bare sådan, vi brugte vores tid. Du ville åbne hoveddøren og begynde at spille dodge ball eller kickball eller tag med alle de andre børn på gaden. Med seks søskende var det næsten, som om nogen altid havde en træning eller et spil, og vi andre ville også være der. Brødrene og søstrene gjorde alle det samme - vi slog alle bolden på baseball-diamanten med far. Det gav mig en "you're gonna play too" mentalitet, fordi vi havde det sjovt sammen, og det var vævet ind i, hvem vi er som familie.
Hvilken lektie fra din aktive barndom forsøger du at give videre til piger i dag?
Det vigtigste er at hjælpe piger med at prøve en række ting. Jeg var naturligt god til gymnastik og cheerleading, og dårlig til baseball og basketball. Og jeg gjorde det hele. Med børn skal du lade dem gøre det, de er gode til og have det sjovt, men samtidig prøve holdet og den sport, som du skal forsøge at blive bedre til. Få din datter med på disse hold, og hun bliver en del af det kombinerede mål, indsatsen, holdet. Vi bruger så meget tid på, hvor gode vi er i stedet for at fokusere på det gode, vi kan skabe.
Lad ikke en pige holde op. Du kan lære så meget om dig selv, hvis du bare ikke holder op.
Hvorfor vil vi ikke opfordre vores børn til at holde sig til sport, som de udmærker sig i?
Vi lever i en verden, hvor vi får vores mad på to sekunder, vi får vores underholdning på to sekunder - vi får, hvad vi ønsker, næsten øjeblikkeligt. Sport og arbejde og relationer og vækst er ikke sådan. Du skal bare blive ved med det og vokse år efter år. Senere, når succesen kommer, lærer man, at det måtte være sådan. Du kan ikke springe fem år frem og springe det hårde arbejde og indsats over. Det starter på dag ét. Du skal arbejde rigtig hårdt i lang tid og glæde dig over den rejse – ikke kun mesterskabet.
Hvad er det vigtigste, du kan gøre for din datter, der deltager i sport?
Lad ikke en pige holde op. Du kan lære så meget om dig selv, hvis du bare ikke holder op. Du lærer, at du har viljen til at fortsætte. Så, når nogen eller noget nede på linjen forsøger at stoppe dig, vil du ikke tillade det. Hvis du bliver skåret fra et hold, prøver du en ny sport og finder noget, du er god til, som du ellers aldrig ville have kendt. Du bliver afskediget fra et job, du starter en ny virksomhed. Du lærer at trænge igennem eller at finde en ny vej, og det betaler sig.
Det er ret kontraintuitivt.
Ikke at lave et snit er den bedste lektion, du kan lære i dit liv. Disse udfordringer fører til de valg, der skaber grus. De får dig til at spørge dig selv: "Er jeg ligeglad nok til at fortsætte?" og så gør du hvad der skal til for at fortsætte. Den barske virkelighed og den politiske karakter af et snit er et godt eksempel for livet. Vi er alle ofre for subjektive beslutninger - nogle gange er det lige meget, om du er den hurtigste eller stærkeste. Nogle gange betyder dynamikken, at du er ude. Og evnen til at komme stærkere frem er enorm.
Når tingene bliver svære, eller du løber ind i en mur i vores karriere eller vores forhold, stopper vi ikke helt eller opgiver vores liv. Vi nulstiller og fortsætter. Sportshold hjælper med at forberede os på, hvad der er uundgåeligt i livet. Vi kan ikke beskytte vores børn mod livets sår, så vi er nødt til at give dem mulighed for undervejs at lære at komme sig over det.
Du kan ikke lære at have grus, hvis du aldrig sætter dig selv i den situation, hvor du har brug for det.
Hvad er et eksempel på den såret-vendte-til-triumf i dit liv?
Åh gud, min maratonprøve. Jeg var den første til at droppe ud af løbet - på to mile. Der hulkede jeg i Pittsburgh på direkte tv. Men det førte til, at jeg forlod mit advokatfirma og sluttede mig til NYRR for fortsat at være en del af løbefællesskabet og gøre det bedre. Tyve år senere, var jeg vært for forsøgene i New York City. Jeg var ansvarlig for det samme løb, som jeg droppede ud af for otte år siden. Den smerte og de fordele, der kom ud af den fiasko, bragte mig i sidste ende succes. Havde jeg ikke været der, ville jeg ikke være her og gøre det, jeg holder af.
Hold da op, knægten, der var "ikke god" til sport, blev en konkurrencedygtige maratonløber? Hvordan skete det?
Alle de år med tab gav mig lyst til at vinde. Jeg ville være den, der vidste, hvordan det var at være på toppen. Jeg er ikke den naturlige atlet - jeg er ikke fuldblod - men jeg kan arbejde hårdt. Jeg har altid haft arbejdsmoralen. Jeg accepterede bare, at jeg måske skulle tage en anden vej til succes, men jeg ved, at hårdt arbejde rækker rigtig langt.
Tror du, at arbejdsmoral og vedholdenhed som din egen er medfødt, eller kan det læres?
Jeg tror, vi alle har evnen til at lære at holde ud, og grit kan trænes. Det er medfødt for nogle af os, men du kan ikke lære at have grus, hvis du aldrig sætter dig selv i den situation, hvor du har brug for det. Atleter er derude i silende regn eller i tredobbelt overarbejde, og de lærer at holde sig der, og de gør det. Disse øjeblikke lærer dig, at dit sind kan være stærkere end din krop. Jeg tror, det er så vigtigt at bevise over for dig selv, end du er stærkere, end du troede, du var. Men der skal være en risiko, for at du kan bevise det.
Hvordan kan forældre lære deres døtre det?
Vi henvender os stadig for meget til piger, når de er unge. Vi er lige kommet ud af en generation, der fik trøstepokaler og hygget, og det er en virkelig bjørnetjeneste for piger, der skal blive kvinder. Vi skal give piger chancer for at fejle. Giv pigerne chancen for at opleve. Fortæl dem, at de ikke kan tabe bolden. Vær en træner, der siger, at du skal prøve hårdere. Fortæl dem, at de ikke er hurtige nok. Ellers vil de aldrig have noget at bevise over for sig selv. Vi skal give indsatsen et formål. Når du beviser noget for dig selv – du arbejder hårdt, og det betaler sig – opbygger det selvtillid. Det bygger selvtillid på en måde, som intet andet kan – ikke Instagram kan lide og ikke dates.
At være atlet har givet mig en følelse af mulighed og en forståelse af, at intet er garanteret. Intet er givet.
Men det er svært at være barn. Kan den ekstra indsats, der kræves til sport hjælpe?
Jeg var så tæt med mine veninder i gymnasiet og gymnasiet, fordi de først og fremmest var mine holdkammerater. Uanset det smålige drama blev vi i sidste ende forenet med det samme mål: at vinde. Det handlede om holdet. Vores identiteter steg og faldt ikke med en anden dreng hver uge. Vores identitet som hold kom først, og årene med holdkammerater og venskaber og spil var vores bånd. Jeg tror, at den bedste identitetsbygger i gymnasiet er at være en del af et team. Gymnasiet er ikke et øjeblik, hvor de fleste børn ønsker at skille sig ud - men de vil stadig være en del af noget. Teams tillader det perfekt ved at give børn identitet, formål og fælles mål.
Hvad har det at være atlet gjort for dig som en succesfuld kvinde, som intet andet område af din identitet kunne have bidraget med?
At være atlet har givet mig en følelse af mulighed og en forståelse af, at intet er garanteret. Intet er givet. Det har givet mig tålmodighed og vedholdenhed i mine relationer. Det har givet mig åbenhed. Du konkurrerer mod dine kammerater om at efterlade den på banen. Intet af det handler om at være sund og stærk - det er bare det smukke biprodukt ved at være atlet.
