Hellige tidens gang! Forbered dig, kammerater gamle, denne juni, den bedste Batman-film af alle tider fylder 32 år. Det er rigtigt, det var præcis 32 år siden i sommer, at Tim Burtons film Batman kom i biograferne. Siden da har der været fire Bat-men på storskærm, nogle udskældte, nogle elskede, og jeg forestiller mig, når jeg er død, vil der være mindst tyve eller deromkring flere. (Vi er optimistiske mht Pattinson!) Men Michael Keatons legemliggørelse af Batman er stadig den mest nuttede og bedste. Val Kilmer kan have været med i en film kaldet Batman for evigt, men Michael Keatons Bat er den, der virkelig er udødelig.
Det, der gør Keaton/Burton-filmen så speciel, hænger delvist sammen med den tid, den blev lavet, for så vidt som den aldrig kunne laves i dag. I disse dage tænker vi på Christopher Nolan/Christian Bale-filmene som værende "mørke", men hvornår Batman udkom i 1989, det var langt mørkere og mærkeligere end noget biografgængere havde set i superhelte-genren. For at sige det på en anden måde, så stor som
Lad os starte med de mærkelige åbningskreditter til Batman. Kameraet tager os rundt i kurverne af - hvad? - en grotte? Konturerne af rumfartøjer fra stenalderen? Et gammelt slot? Superman's Fortress of Solitude med lyset slukket? Nix! Det er bare et kæmpe udskåret flagermus-symbol, som ikke rigtig spiller en rolle i filmen. Denne gotiske, supersikre åbningstitelsekvens, spændende scoret af Danny Elfmans mindeværdige "The Batman Theme", sætter stort set tonen for, hvad du er ved at se. Det gigantiske flagermus-symbol i sten er emblematisk for hele filmens impressionistiske stil. På nogle måder kan man argumentere for, at Tim Burton ikke bare gjorde en tegneserie til liv. I stedet er det som om Tim Burton opdagede gotiske gobeliner fra det 16. århundrede, der tilfældigvis forestillede Batman og derefter besluttede at lave en film ud af dem.
Det er berømt, at filmen afviger fra de etablerede Batman-oprindelseshistorier lige uden for...err...bat. Jack Nicholsons ikoniske Joker er ved et uheld skabt af Batman i åbningen af filmen, og han er ikke en kriminel ved navn Joe Cool, men i stedet en gangster på mellemniveau ved navn Jack Napier. Intet ved Jacks transformation til Jokeren giver mening. Faktisk var Christopher Nolan i 2008 smart nok til overhovedet at undgå at "forklare" Heath Ledgers Joker. Og det er fordi det er umuligt at tage Jokeren seriøst, hvis du prøver at lave en film. Derfor er det helt genialt, at både Burton og Nicholson lade være med prøv at tage Jokeren seriøst. Det er måske blasfemisk, men jeg faktisk foretrække Jack Nicholsons Joker til alle andre versioner af karakteren, mest fordi han gør, hvad ingen anden skuespiller har formået at gøre med rollen: Han er både sjov og farlig på samme tid. Vi kommer til Michael Keaton om et øjeblik, men lad os se det i øjnene, Nicholson får nogle af de bedste linjer i denne film: "En lille sang, en lille dans, Batmans hoved på en lanse," eller "Denne by har brug for et lavement!" eller "Du... er min nummer et... en fyr!" og til sidst den udødelige... "Danser du nogensinde med djævelen i det blege måneskin?"
Det faktum, at denne film er så citerbar, er noget af det, der gør den så fremragende. Husk, da Keaton - som Bruce Wayne - siger "Wanna get nuts! Lad os blive skøre!" Kom nu. Det er klassiske ting. Sig, hvad du vil om tegneseriens relative kulturelle betydning, men de fleste mennesker kan ikke citere direkte fra deres sider. Vi kan dog, og gør det ofte, citere fra tegneserier film. Hvilket igen er grunden til ’89 Batman holder ud.
Det er selvfølgelig umuligt at tale om filmen uden at tale om min yndlings-Batman på storskærm gennem tiderne. Okay, for retfærdigheden, da jeg var barn, min favorit Batman på storskærm var Adam West, men lad os se det i øjnene, filmen fra 1966 er bare en kæmpe episode af tv-showet, hvilket betyder, at Michael Keaton virkelig er den bedste flagermus på lærredet. Hvorfor? Nå, for at være en god Batman skal du være en god Bruce Wayne. Og for mine penge, for at være en god Bruce Wayne, skal du være en sympatisk Bruce Wayne. Nok er både Christian Bale og Ben Affleck troværdige og realistiske Bruce Waynes. De er tortureret. De sætter en mærkelig front for at beskytte deres Batman-hed. Men for mig nærmede Michael Keaton Bruce Wayne mest kreativt. I stedet for at opføre sig som en reserveret millionær playboy, spillede Keaton Bruce Wayne som en fjols. Øjeblikket, hvor han forsøger at fortælle Kim Basinger "Jeg er Batman", er bogstaveligt talt hele filmen. Han gør det ikke med Batman-stemmen, han gør det med en rigtig stemme. Stemmen fra en fyr, vi alle relaterer til også.
Med Michael Keaton fik almindelige fyre lov til at tænke på sig selv som Batman. Og ved at gøre det, kunne vi transportere os selv ind i et bizart kalejdoskop af en film, der var halvt tegneserie og halv trippy acid dream. Denne effekt og filmen er aldrig blevet toppet. Vi har måske danset med andre Batmen siden 1989, men aldrig i det blege måneskin.
Batman, 1989 streames på HBO MAx
