Tøjsnoren kom ud af ingenting. Mine 18 måneder gamle tvillinger Penelope og Clementine legede sammen, da Penny smed en arm ud og lagde Clemmy i gulvet i stil med Shawn Michaels. Før overfaldet slæbte Clemmy glad en stor kost hen over køkkenet, og Penny sad på gulvet og satte en gåde sammen. Derefter, bom! Clemmy var på gulvet græder og Penny var i besiddelse af kosten. Som Jim Ross ville sige, God Gawd Almægtige!
LÆS MERE: Den faderlige guide til mobning
Det afsluttende træk skete lige foran mine øjne. Hvad værre er, at jeg ikke gjorde noget forsøg på det irettesættelse Penny eller for at trøste sin søster. Ikke alene handlede jeg ikke, men jeg vendte straks ryggen til pigerne for at undgå øjenkontakt. Jeg forstår, hvis dette giver dig lyst til at fratage mit far-emblem, som om jeg var en frafalden betjent i en Actionfilm fra 80'erne. Selvom jeg må indrømme, at ideen om en tvungen ferie er ret forførende, kan jeg forsikre dig om, at der er en metode til mit vanvid.
Penny har været mobber sin søster
Det viser sig, at Penny ikke er en psykopat. Det er hun virkelig bare et lille barn. En ganske normal en. I hvert fald ifølge vores børnelæge. Mange småbørn mangler selvkontrol til at hæmme denne type adfærd. De ser legetøjet, føler, de skal have det, og tager det uden nogen bevidsthed eller tanker om rigtigt eller forkert.
Også småbørn higer efter opmærksomhed. Det er virkelig alt, hvad de forstår. Så ifølge vores læge er den bedste måde at "straffe" Penny på at gøre ingenting. Faktisk vil enhver form for opmærksomhed højst sandsynligt forstærke hendes dårlige opførsel.
"Hvis du skal gribe ind, vil du stadig undgå unødig opmærksomhed," sagde han. "Omdiriger roligt Penny væk fra sin søster, mens du undgår øjenkontakt sammen med en hurtig verbal irettesættelse."
"Hvad med Clementine," spurgte jeg? Så længe hun ikke er såret eller utrøstelig, fortalte han mig, at det er det bedst at ignorere hende også. "Hvis du altid griber ind, risikerer du at skabe et professionelt offer."
Så for at opsummere det, så gav vores børnelæge os tilladelse til at ignorere vores babyer.
Jeg har kaldt denne særlige del af min fars liv som "tilskuerforældre" eller "ikke-intervention", hvilket både lyder meget bedre end "forsømmelse af børn". Målet er at give børn mulighed for at finde ud af tingene på deres egen. De får det måske ikke med det samme, men med tiden lærer de, hvordan de skal læse sociale signaler. For eksempel rev Penny forleden en bold fra Clemmys hænder. På cue faldt Clemmy til gulvet i frustration. Penny lavede en festlig pil og så i min retning. Jeg ønskede desperat at lirke bolden fra hendes hænder og returnere den til Clemmy. I stedet gik jeg væk og lod som om jeg forlod rummet.
Uden at Penny vidste det, fortsatte jeg med at se hende rundt om hjørnet, som en dyrelivsfotograf, der forsøgte ikke at forstyrre to stridende løver i deres naturlige habitat. Clemmy græd stadig på gulvet. Men til sidst satte Penny sig ved siden af hende, pludrede noget usammenhængende og lagde derefter forsigtigt bolden på gulvet ved siden af Clemmy. Succes!
Jeg ser bestemt løfte om ikke-indgreb, er det også svært konsekvent at overholde det. Instinktivt kan jeg ikke lide tanken om at lade Penny "slippe af sted" med tyveri. Måske er det advokaten i mig, men vi har alle et naturligt instinkt for retfærdighed. På samme måde finder min kone det næsten umuligt at ignorere Clemmy, det forurettede offer.
Men i praksis er vi blevet overraskede. Over tid har Clemmy vist sig at være mere tilpasningsdygtig, end vi giver hende kredit. Hun kan være ked af det et øjeblik, men hvis vi lader det passere, vil hun ofte gå videre til en anden opgave eller et andet legetøj. Det viser sig, at vores læge kan have haft ret. Og i denne udmattelseskrig er det altid godt at have endnu et våben i arsenalet.
