Der er ingen vej udenom: Romanen coronavirus ryster dit barns liv. Der er ingen skole, ingen spilledatoer, forældre ser lidt bange ud, når de går udenfor, og håndvask er det nye nationale tidsfordriv. Alligevel er dette for de fleste børn indtil videre lidt mere end "en interessant ændring i rutinen," siger Katherine Cowan, kommunikationsdirektøren for National Association of School Psychologists. Dermed ikke sagt, at de ikke er uden spørgsmål - eller stress. Når alle de voksne er bekymrede, vil dine børn begynde at få det ængstelig også.
Først og fremmest, lad dit barns nysgerrighed styre din diskussion. Hvis de ikke har noget imod deres nye kur og ikke spørger om virussen, eller hvis de er for ivrige til at diskutere det, så lad være med at presse emnet. Men de fleste børn kan klare det grundlæggende: Der er en virus på vej, og de er nødt til at holde sig væk fra andre mennesker for nu for at holde sig selv og deres naboer sikre. De fleste børn bliver ikke særlig syge af virussen, men nogle får det måske og ved ikke, at de har det - og derfor kan de ikke gå i skole eller se bedstemor og bedstefar. Hvis et barn er stresset af bekymring, så forklar, at i det store billede er der ikke mange mennesker, der er syge, men vi er alle nødt til at stoppe spredningen af bakterier for at forhindre, at flere mennesker bliver syge.
Ofte stillede spørgsmål fra et lille barn
Q: Hvorfor er du sur, far?
A: "Jeg er ked af, at jeg blev vred. Jeg vil tælle til ti og trække vejret dybt. 1, 2, 3, 4…10. Der. Det får mig til at føle mig meget bedre.”
Småbørn opfanger følelser. Så hvis du lader angsten bygge op og bryde ud i vrede - eller de opfatter din angst som vrede - er en undskyldning på sin plads. Vær performativ i dine undskyldninger. Når alt kommer til alt, leder du med et godt eksempel og viser dem, hvordan nogen går fra 9 til 1.
Skolepsykologernes Landsforening og Skolesygeplejerskernes Landsforening antyder forældre finder først ud af, hvad børnene tror, de ved. Ret derefter deres betænkeligheder. For småbørn, der ikke forstår, hvad der sker, skal du modellere positive holdninger for at holde dem i ro. Når din angst uundgåeligt forsvinder, og dit lille barn bliver bekymret, skal du sørge for at give dem masser af følelsesmæssig støtte. Når det kommer til pre-K gennem elementær, hold dig til de brede streger af information. Medtag masser af forsikringer om, at du vil holde dem sikre og hjælpe dem med at få det bedre, hvis de bliver syge. Lær dem enkle måder at være sikre på, som at vaske deres hænder i mindst tyve sekunder, den tid det tager at synge "Happy Birthday" to gange eller "Twinkle, Twinkle, Little Star" én gang. Dem i den sene grundskole og den tidlige mellemskole er mere opmærksomme på virussen, men du bliver sandsynligvis nødt til at hjælpe dem med at adskille rygter fra fakta. Teenagere i slutningen af mellemskolen og gymnasiet kan have diskussioner på voksenniveau.
Ofte stillede spørgsmål fra en førskolebørn
Q: Hvorfor kan jeg ikke gå i skole eller lege med venner?
A: Der går en sygdom rundt, og den spreder sig, når folk er tæt på hinanden. Vores familie og andre familier holder sig væk fra hinanden lige nu, så de ikke spreder sygdommen. Det hele er for at holde os selv i sikkerhed.
Q: Skal jeg blive syg?
A: Sandsynligvis ikke. De fleste børn bliver ikke syge. Men hvis du gør det, vil jeg være her for at tage mig af dig.
Unge mennesker er ikke i høj risiko for COVID-19, så især teenagere ønsker måske ikke at overholde social distancering. "Uanset situationen har de en tendens til at tro, at de er immune over for risiko," siger Cowan. "At fastlægge skrappe regler går måske ikke så godt." For at sætte grænser, som alle er tilfredse med, lav dem sammen - en metode, der også fungerer med yngre børn. Samarbejd efter en tidsplan, der giver tid til studier og sociale medier for at hjælpe dem med at holde forbindelsen.
Ofte stillede spørgsmål fra en folkeskoleelev
Q: Skal jeg blive syg?
A: Ved at være meget ren, er du mindre tilbøjelig til at blive syg. Vask dine hænder ofte - især før du spiser og efter du har brugt badeværelset og pudser næsen. Hvis du er nødt til at nyse, så gør det i en serviet eller din albue. Hvis du bliver syg, vil jeg være her for at tage mig af dig.
Q: Er bedstemor og bedstefar i fare?
A: Ældre mennesker er mere tilbøjelige til at blive syge af denne virus. Men bedstemor og bedstefar er i sikkerhed, vasker hænder og kommer ikke tæt på andre mennesker. Og vi beskytter dem ved ikke at besøge dem lige nu, så vi ikke spreder de bakterier, vi har.
Nogle børn kan være bekymrede for deres helbred, deres families helbred eller endda fremmede menneskers helbred over hele verden. Andre kan blive kede af ændringen i rutinen. For at dæmpe deres bekymringer skal du genkende deres nød og adressere den direkte, men lad være med at lade som om, du har alle svarene. Landsforeningen af Skolepsykologer og Landsforeningen af Skolesygeplejersker foreslår at fokusere på det, du ved:
"Selvom vi ikke ved, hvor og i hvilket omfang sygdommen kan sprede sig her i USA, ved vi, at den er smitsom, at sværhedsgraden af sygdommen kan variere fra individ til individ, og at der er tiltag, vi kan tage for at forhindre spredning af infektion. At anerkende en vis grad af bekymring uden at gå i panik er passende og kan resultere i handlinger, der reducerer risikoen for sygdom. At hjælpe børn med at håndtere angst kræver at give nøjagtige forebyggelsesoplysninger og fakta uden at forårsage unødig alarm."
Mere end hvad du siger, betyder det hvordan du holder dig selv. Selv babyer og småbørn kan opfatte din stress og selv blive stressede. Vær opmærksom på dine egne reaktioner på nyhederne og sørg for at afsætte tid og egenomsorg for at lindre din egen angst. Motion og rutiner kan også reducere dit barns bekymring, og du kan altid falde tilbage på at distrahere dem med musik og deres yndlingsbøger eller -film. Hvis disse metoder ikke virker til at lindre alvorlig angst, er det sandsynligvis på tide at kontakte en mental sundhedsprofessionel.
Ofte stillede spørgsmål fra en teenager
Hvis unge mennesker ikke bliver syge, hvorfor kan jeg så ikke hænge ud med mine venner?
Unge mennesker bliver syge, selvom de er mindre tilbøjelige til at have alvorlige komplikationer, og nogle virker måske slet ikke syge. Faktisk er det folk, der ikke virker syge, der overfører COVID-19 i de fleste tilfælde. Du bør træne social distancering, selvom du har det godt, fordi du kunne have coronavirus uden at vide det og give det videre til en, der er ældre eller har kronisk sygdom og har større risiko for at blive meget syg.
Hvornår vil tingene gå tilbage til det normale?
Vi ved det ikke. Eksperter vurderer, at der kan gå et par måneder, før vi kan stoppe social distancering. Det tog omkring to måneder for sagstallene at stoppe med at stige i Kina, selvom det kunne være anderledes i USA.
Endelig, be opmærksom på de nyhedsudsendelser, du spiller højt i huset. "At bruge meget tid på at lytte til rapporterne og nyhedsudsendelserne og folks kommentarer og de stigende tal vil ikke gøre næsten nogen af os, men især børn, noget godt," siger Cowan. Det kan være nyttigt at diskutere udsendelser med teenagere, men på et tidspunkt skal du bare slå det fra.
Det overordnede mål er ikke at forklare de komplicerede ubekendte for børnene, men at give dem et ansvar - at vaske hænder, blive hjem og dermed hjælpe med at dæmme op for spredningen af en virus - og så minde dem om, at vi alle er i det her sammen, og at du er der for at tage dig af dem. Det er den trøst, de leder efter.
