Sandsynligvis har alle forældre haft et "ah-ha"-øjeblik, en tid, hvor der pludselig og ofte uforklarligt var klarhed tager over, og en erkendelse sætter ind, der hjælper dig med at omformulere, hvem du er som forælder og person generel. Måske indser du, at du var for seriøs og ikke dum nok i dit forældreskab. Måske har du indset, at det er meget bedre - og enklere - at være ærlig over for børn om de lange timer, du arbejder. For fædre kan disse øjeblikke være lige så forfriskende, som de er øjenåbnende, omformulere pligter og løfter begreberne medfølelse, forståelse, nærvær og få mest muligt ud af hvert øjeblik.
Disse øjeblikke af klarhed er vigtige. Lige så vigtigt er det at dele dem, så medfædre kan lære de hårdt vundne lektioner hurtigere. Derfor bad vi en gruppe fædre om at dele den erkendelse, der gjorde dem til en bedre far. De delte historier om ah-ha øjeblikke både små og store, der skete på velgørende bogmesser og i klasseværelser. Hver af dem indeholder en smule visdom, som unge og gamle fædre kan lære en ting eller to af.
Jeg indså, at jeg kunne være den fjollede far og ikke kun den seriøse far
“Da jeg fik min første søn, stoppede jeg med at ’lege’ for at være ’seriøs’ omkring at være voksen og far. Jeg opgav mange af de ting, jeg elskede at lave, som vandsport og rejser. Jeg blev hurtigt utilfreds og vred. Det fortjente min søn ikke. Han bad mig aldrig om at opgive mine lidenskaber. Men hele min familie led under min foragt, og jeg skammer mig over at sige, hvor nedtrykt og fortabt jeg blev. Den lykkelige slutning kom, da jeg indså, at jeg kunne være mig selv og min søns far på samme tid. Det lyder fjollet, men jeg tænkte, at jeg skulle vælge det ene eller det andet. Virkelig, min dumhed og ånd var den letsindighed, min familie havde mest brug for. Da jeg tillod mig selv disse skyldfrie rettigheder, holdt jeg ansvaret for at være forældre tættere på mit hjerte. Jeg vendte tilbage til at være den mand, jeg ville være et eksempel på for mine børn." – Alex, 38, Utah
Jeg indså, at jeg ikke behøvede at holde arbejde og familie adskilt
"Jeg har altid været en travl professionel, og jeg gjorde mit bedste for at få det til at fungere sammen med min familie. På et tidspunkt kom min søn for at besøge mig på arbejde, og jeg fik en åbenbaring, der fik mig til at indse, hvilken slags far jeg ville være. Jeg prøvede altid at holde arbejde og familie adskilt, men det var på dette tidspunkt, hvor jeg indså, at det ikke behøvede at være sådan. Da min søn besøgte, var han meget nysgerrig på mit arbejde og stillede konstant spørgsmål. På et tidspunkt indså jeg, hvor glad jeg var for, at han var der og var så nysgerrig efter, hvad jeg lavede. Fra det tidspunkt brugte jeg altid arbejdsdiskussioner som en måde at knytte bånd til mine børn og opbygge et bedre forhold. De respekterer også mit arbejde mere på grund af det, så de forstår at holde sig væk, når tingene bliver for alvorlige. Det er et forhold, jeg ønsker for enhver arbejdende far!" – Akram Assaf, Forenede Arabiske Emirater
Jeg indså, at jeg skulle være mere involveret som far
"Mit wake-up call til at blive en bedre far kom gennem min egen fars bortgang. Jeg tænkte hele tiden Jeg ville ønske, jeg havde været anderledes og brugt mere tid på at værdsætte ham, da han var i live. Så jeg så det som min chance for at gå op og blive mere involveret i mine børns liv. Vi benytter lejligheden til at komme udendørs så ofte som muligt. Fiskeri er min passion, og der har været ture, hvor jeg mærker hårene på mine arme rejse sig med erkendelsen af, at jeg er på vej mod et bedre forældreskab. Nogle gange er det de små ting, der betyder mest, som bare at udtrykke mig oftere og være ærlig over for mine følelser. Forhåbentlig lærer jeg mine børn, at livet ikke altid er gnidningsfrit, og at vi alle beskæftiger os med fiasko i et eller andet aspekt. Kort sagt, jeg vil bruge min fars bortgang til at gavne mine børns liv, og jeg håber, at min far ser ned på os med stolthed.” – Liam, 38, Californien
Jeg indså, at jeg skulle være mere nærværende
"Jeg er far til to børn, en dreng og en pige. Jeg vil aldrig glemme dette bestemte øjeblik af åbenbaring, der har fået mig til ikke kun at blive en bedre far, men også et bedre individ. Min yngste datter holdt sin femårs fødselsdag. Efter vi pustede lysene ud, spurgte hun mig, om hun ville have fødselsdag hvert år. Jeg sagde, hun ville, og hun spurgte: 'Betyder det, at jeg bliver voksen som dig?' Jeg sagde ja, det ville hun, og hun svarede med: 'Så betyder det, at du vokser lidt mere og bliver gammel som bedstefar. og bedstemor? Men, far, jeg vil være sammen med dig længere!’ Fra det øjeblik indså jeg, hvor meget længere jeg også vil være sammen med mine børn. Det enkelte tilfælde har fået mig til at være mere nærværende, hver gang vi er sammen. Det har fået mig til at forsøge at opretholde en aktiv og sund livsstil og til at blive en venligere og bedre forælder og individuel hver chance, jeg får.” – Johnny, 46, Californien
Jeg indså, at jeg var nødt til at blive en fortaler for mit barn
"Et møde med individualiseret uddannelsesplan (IEP) for min handicappede datter var, hvordan det blev faktureret på papir. Den dag i dag er det møde stadig et af de mest afgørende øjeblikke i mit liv som forælder. Jeg havde følt mig godt tilpas og kompetent som forælder til to børn, den yngste autist, den ældste ikke. At navigere i verden med vores datter lærte os at tænke anderledes om handicap, accept og fællesskab. 'Hun kvalificerer sig ikke til specialundervisning,' var alt, hvad administratoren ville sige den dag. Trods årene med vurderinger og psykologiske batterier, brevet fra hendes børnelæge og bjerge af lægejournaler, og mest smertefuldt, på trods af afslørede, at skolen havde ændret min datters testresultater for målrettet at holde hende fra den adgang, hun krævede, ville hendes forudbestemte position ikke lave om. Den dag blev jeg tvunget til at blive advokat. For den dag blev jeg malet som en svær forælder. Begge etiketter satte mig på en vej, der udfordrede alt, hvad jeg vidste om mig selv, og tvang mig til at revurdere forældreskabet." – Aaron Wright, 46, Californien
Jeg indså, at jeg måtte være et bedre eksempel for mine døtre
“Jeg var til et velgørende bogudsalg og så et gammelt eksemplar af Dr. Spock om forældreskab af Dr. Benjamin Spock til salg for en dollar. Jeg tænkte for en dollar, jeg kunne ikke gå galt. Det var den bedste forældrekrone, jeg nogensinde har brugt. Mens jeg læste den, kunne jeg se hvorfor Dr. Spocks bog Baby og børnepasning var en af de bedst sælgende bøger i det 20. århundrede. Spørg enhver babyboom, om deres forældre læser Dr. Spock. Det gjorde de alle sammen. I et af sine kapitler om at være far skrev han, at hvis man vil være en god far, skal man være en rollemodel for og en leder for sine børn. Visdommen i den sætning ramte mig. Jeg indså, at jeg var nødt til at træde frem og gå i spidsen for at håndtere situationer, der involverede mine døtre. Jeg skulle være et eksempel på de værdier, jeg ønskede, at mine døtre skulle have. Jeg skulle være den slags mand, jeg ville have, at mine døtre skulle vælge. Det forvandlede mig fra at være en, der mere var deres mors hjælper til at være deres far.” Elliot, 56, Toronto
Jeg indså, at jeg skulle begynde at genoverveje mine børns synspunkter
“Jeg har to teenagere, 15 og 17. For os alle var 2020 et hårdt år. Ikke kun på grund af COVID, men på grund af den generelle tilstand af alting. Vi havde en samtale om alle de ting, der påvirker verden og til gengæld deres liv. Jeg lærte, at mine børn har en meget anderledes syn på verden end jeg gør. Jeg har altid ledet med en 'my way or the highway'-filosofi, og at blive gjort opmærksom på deres perspektiver fik mig til at indse, at jeg var nødt til at tage et skridt tilbage og revurdere. De var bange for, hvor hurtigt verden ændrede sig. Og det var jeg ærligt talt også. Efter den indledende diskussion havde vi mange andre. Vi har virkelig lært at kommunikere og være åbne over for hinanden. Det var sådan en ekstraordinær tid for mig som far. Jeg var i stand til at sætte mine synspunkter på bagen og lytte til, hvad de havde at sige om verden. De spørgsmål, der er vigtige for dem, er meget klarere nu, og også vigtige for mig.” – Steve, 48, Arizona
Jeg indså, at jeg ikke behøvede at skjule oplysninger om mit arbejde
"Nogle gange er det uundgåeligt at tage ekstra arbejde med hjem eller lægge længere timer, især når du er chefen. En dag stoppede jeg op for at tale med mine børn og fortælle dem præcist hvorfor Jeg var nødt til at arbejde så ofte og så længe i denne uge, og jeg indså, at det var nøglen til både at mindske min skyldfølelse og hjælpe dem med at forstå, hvorfor jeg var væk mere end normalt. Jeg begyndte at forklare mine børn, hvorfor jeg skulle tage arbejde med hjem eller blive længere på kontoret, i enkle vendinger, de ville forstå. Jeg sørgede også for altid at fortælle dem, at det kun var for et par dage. I stedet for at prøve at skjule det eller ignorere det faktum, at jeg så dem mindre, gav jeg dem en grund til hvorfor. De forstår, at når jeg skal arbejde sent, er det bare midlertidigt, og det har gjort os alle gladere." – Gabriel, North Carolina
Jeg indså, hvor hurtigt årene gik
"Jeg tror, jeg indså, hvor hurtigt tiden gik, den dag min yngste søn afsluttede folkeskolen. Jeg begyndte at se, at tid tilbragt med mine børn ikke var noget, jeg nogensinde kunne få tilbage. Jeg holdt op med at bekymre mig så meget om arbejde og prøvede at være mere nærværende og fokuseret på min familie. Jeg plejede altid at høre: ’Dagene er lange, men årene flyver afsted.’ Da jeg så min søn tage eksamen, slog det mig, at om otte år ville han være væk hjemmefra for altid. Det ændrede virkelig mit perspektiv, og jeg viede det sidste årti til at være til stede. Ikke kun fysisk, men investeret i hvert minut med mine børn og min familie.” – Hugh, 48, Oregon
Jeg indså, hvordan jeg kunne være mere støttende over for mine døtre
“Jeg er far og mand. Jeg var tydeligvis opmærksom på menstruationen, men forstod den ikke så indgående, som jeg kunne have gjort, før mine døtre begyndte at opleve det. De delte detaljer, der hjalp mig med at indse, hvilken individuel oplevelse det er for kvinder, og i sidste ende hjalp mig med at blive en mere uddannet og involveret far. Som mænd er vores første forbindelser med vores koner og døtre. Typisk betaler vi bare mundheld. Så mit 'ah-ha' øjeblik var at indse, hvor frustrerende den del af en ung kvindes liv kan være, og hvordan det er mit job som far at støtte det. Som fædre skal vi være åbne over for at tale. Jeg er heldig at have to døtre, der føler sig trygge ved at dele så meget med mig." – Steve, 65, Californien
Jeg indså, at jeg havde brug for mere empati for mine børn
"Et af de øjeblikke, der gjorde mig til en mere forstående og fokuseret forælder, var, da jeg så min søn kæmpe med grundlæggende aritmetik. Min søn er en intelligent dreng. Men det var hjerteskærende at se, hvor overvældet han blev, da matematik ikke gav mening for ham. Jeg indså, at jeg var nødt til at ændre min tilgang og lede efter mere kreative måder at lære ham på. Vi prøvede at bruge hans fingre og flashcards. Han klarede sig godt, men blev til sidst overvældet igen. Det var hjerteskærende. Han så så fortabt ud. Så vi stoppede op, tog en pause, og jeg lod ham vide: 'Det er okay.' Selvom nogle ting kan virke indlysende for voksne, er det ikke rimeligt at antage, at børn vil få det med det samme. Jeg har arbejdet på at have mere empati for mine børn. Nogle gange hjælper det at bruge flere kræfter på at forstå, hvor dit barn kommer fra, for at hjælpe med at finde den rigtige strategi for at hjælpe dem." – Jonathan, 37, Nebraska
