Der er en scene i slutningen af det første afsnit af sæson et af Ted Lasso det vil få nogen til at blive hooked.
Titulærkarakteren - den ubønhørligt optimistiske, utilpas fodboldtræner transplanteret fra Kansas til England spillet af Jason Sudeikis i en Emmy-nomineret forestilling – ringer hjem for at tale med sin unge søn og, som vi finder ud af, fremmedgjort kone. Han afslutter opkaldet med at fortælle hende, at han elsker hende. "Det er okay, du behøver ikke sige det tilbage," indrømmer Ted. Milde spoilere, men i sæson 2, der har premiere på Apple TV+ den 23. juli, fortæller Ted en tilsvarende hjerteskærende historie om sin barndomshund. "Det er sjovt at tænke på de ting i dit liv, der kan få dig til at græde bare ved, at de eksisterer, kan så bliver det det samme for at få dig til at græde velvidende, at de er væk,« siger han til presserummet efter et spil.
Det er sjovt at tænke på, at et show om mænds fodbold baseret på en NBC Sports reklame kunne få dig til at græde, men det er præcis, hvad den positive maskulinitet ved Ted Lasso gør.
Kyniske seere, som jeg var i første omgang, vil forvente det værste af de uretfærdige fodboldspillere og folk på periferien af A.F.C. Richmond-klubben Ted træner, men de overrasker ved hver tur ved at læne sig væk fra stereotyper. Holdkaptajn Roy (Brett Goldstein), der for det meste kommunikerer i grynt og f-bomber, træner sin nieces under-9 pigefodboldhold, siden han gik på pension i sidste sæson og ser reality-tv med sin boomer yoga veninder. Vidunderbarnet Jamie (Phil Dunster), der stormede ud af Richmond i sidste sæson, misligholder ikke den bigotteri, man kunne forvente af en ophøjet sportsgud; han er bare selvglad og egoistisk. Alle behandler WAG Keeley (Juno Temple) på en respektfuld måde, og hun slutter til gengæld et venskab med den intimiderende klubejer Rebecca (Hannah Waddington), som oprindeligt hyrede Ted til at sænke hende eksmands tidligere hold, men oplever, at hun modvilligt opvarmer den "ubarmhjertige søde" mand med overskæg, der hver morgen bringer hende sandkager, som han kærligt har bagt til hende. Selv de "wanker"-chants, der kastes mod Ted, er sjove - eller i det mindste i britiskhed - og vokser til en hengivenhed.
Det lyder til tider sakkarint, men Ted Lasso portrætterer et univers, der i høj grad er vores eget, men hvor alle har mulighed for at lære og vokse af deres fejl. På trods af Teds vilje til at tale om sine og alle andres følelser, består en stor bue i sæson to af hans ængstelse om terapi, en direkte kommentar til, at en af maskulinitetens lejere er, at mænd suger det til sig og aldrig afslører deres følelser.
En kritik af sæson 1 var manglen på racerepræsentation. Størstedelen af hovedrollen er hvid, med Richmonds farvespillere henvist til perifere historielinjer. Sæson 2 er en måde at rette op på dette, hvor den nigerianske spiller Sam Obisanya (Toheeb Jimoh) modtager to store historielinjer. Og Teds hovedfolie - så meget som nogen kan modarbejde den venlige træner, hvilket vil sige mildt ubehageligt - denne sæson er sportspsykolog Dr. Sharon Fieldstone (Sarah Niles), en sort kvinde. Teds "generelle ængstelse og en beskeden mellemvestlig skepsis" over for terapi, der stammer fra hans endnu et møde med en parrådgiver som udløste hans adskillelse, sætter ham på bagfoden med Dr. Fieldstone, som ikke lider hans forsøg på at vinde hende med Rebeccas sandkager.
"Alle mennesker er forskellige mennesker," gentager Teds højre hånd, Coach Beard (Brendan Hunt), Teds tidligere råd tilbage til ham og spekulerer på, om Ted ikke er en lille smule jaloux på, at en anden kan slå igennem til de spillere, han arbejdede så hårdt for at gøre selv sidst sæson. At udpakke Teds eget forhold til sine følelser er et nyt koncept for et show, der allerede har positioneret ham som en følsom new age-fyr. I sæson to er Teds positive maskulinitet udstillet og til kritik.
For så meget som Ted Lasso handler om positiv maskulinitet, det ser ofte på, hvordan det krydser femininitet eller ting, vi betragter som stereotypt feminine. Som tidligere nævnt er to af de centrale karakterer Keeley og Rebecca, kombineret med tilføjelsen af Dr. Fieldstone. På trods af at Ted har en søn, optræder han kun i et par afsnit, men sæson to dykker ned i Ted og Jamies forhold til deres egne fædre. Det vigtigste faderlige forhold er Roy og hans niece, hvilket er en fornøjelse at se. Fodboldspillerne er ikke bange for at tale om deres forkærlighed for manscaping og "lange varme bade, når vi kommer hjem" i stedet for de svage brusere i klubben, mens Ted engagerer sig i "pigesnak" og manicures med Rebecca om hendes kærlighed liv.
Hvornår Ted Lasso premiere for et år siden, var det en kærkommen modgift mod den voldsomme kvindehad og racisme, der strømmede ud af Det Hvide Hus. Da sæson to falder inden for få dage efter det racistiske svar på Englands tab til Italien i EM 2020-finalen, har vi stadig et desperat behov for Ted Lassos positive maskulinitet.
Ted Lasso Sæson 2 rammer Apple TV+ den 23. juli. Den kommer til at køre i 12 afsnit, to mere end sæson 1.
