Små ændringer kan gøre en stor forskel, især i en ægteskab. Dette er ikke breaking news eller noget, men det er noget at huske, fordi det er nemt at blive fanget af ideen om, at store gennemgribende bevægelser er alt, der gør en forskel. Mens, ja, nogle gange skal vi knibe vores kaki og virkelig tage fat på store problemer, er det ofte de mindre ændringer - som at planlægge tid sammen eller lære hinandens kærlighedssprog - der betaler mest udbytte. Til det formål talte vi med elleve fædre om den mindre ændring, de lavede, der forbedrede niveauet af kommunikation og forståelse samt den overordnede kvalitet af deres ægteskaber. Her er, hvad de gjorde for at skubbe tingene i den rigtige retning.
1. Jeg begyndte at planlægge tid med min kone
"Ikke nødvendigvis at bruge tid sammen, men at være opmærksom på hendes dag såvel som min egen. Hvis hun har en lægetid eller skal til frokost med venner, har jeg en note i min tidsplan for at tage sig tid til at ringe og se, hvordan besøget gik. Jeg har endda sat lidt tid af til at minde mig selv om at skrive til hende, bare for at se hvordan hun har det. Min kone har været igennem nogle problemer, og jeg arbejder på en meget hektisk arbejdsplads, men når jeg sætter tid af til hende, respekterer mine medarbejdere, at de tider er for min kone og vores ægteskab. Disse små blokke af tid har ikke bare hjulpet vores ægteskab – de har også hjulpet mig med at jorde mig i stressede tider.” –
2. Vi begyndte at sige "Jeg elsker dig", før vi lagde røret på
"Min kone og jeg gennemlevede en hård periode for omkring et år siden, hvor vores samtaler var meget korte og korte. Det var, som om vi var forretningsforbindelser, der gennemgik planer og ansvar for dagen, i stedet for at nyde at tale med hinanden. Det var akavet i starten, men jeg begyndte at sørge for, at jeg afsluttede hver telefonsamtale med ’Jeg elsker dig.’ Det overraskede min kone, tror jeg, men hun ville refleksivt svare: ‘Jeg elsker også dig.’ Og det var ligesom vores indgangspunkt til at gøre vores samtaler mindre formelle og mere personlige. Nu lægger vi ikke telefonen på eller forlader huset uden at sige det. Selvom det er hurtigt, er det en vane, vi ikke kan bryde, og det har hjulpet os med at begynde at genoprette forbindelsen lidt efter lidt." – Michael, 41, Irland
3. Vi beder sammen.
“Når vi satte Gud i centrum for vores ægteskab, tog vores ægteskab fart som aldrig før.
Jeg har hørt det beskrevet som en trekant, med Gud øverst, manden nederst til højre og konen nederst til venstre. Når begge ægtefæller bevæger sig mod Gud sammen, vokser de også tættere på hinanden. Livet kommer til at kaste ting på dig, som vil få jer til at glide fra hinanden, og uden noget at fokusere på sammen, vil det være nemt at glide væk fra hinanden. Ved at bede sammen blev vi bevidste i vores forhold til hinanden, holdt Gud i centrum og begge arbejdede sammen for at komme tættere på.” – Harland, 60, Pennsylvania
4. Jeg begyndte at rydde op oftere
"Under den indledende lockdown i 2020 blev mit ægteskab sat under alvorlig belastning. Min kone og jeg arbejder begge online på fuld tid, hvilket var en økonomisk velsignelse, men en ægteskabelig forbandelse. Uden vores barnepige til at hjælpe med at passe vores 18 måneder gamle søn, dykkede vores liv ind i et rodet kaos, hvor jeg var dovendyret, og min kone fungerede som den grænseoverskridende OCD clean freak. Problemerne startede med et par forventede kampkampe, men efter flere måneder eskalerede det mod fjendskab.
Til sidst blev det grundlæggende indlysende, at jeg var nødt til at øge min renlighed drastisk som mand, far og mand. Mine dage med at smide tøj på gulvet og forlade køkkenet i en dårlig tilstand fik en brat ende. I bund og grund oplevede jeg ægteskabets reddende magi ved at rydde op. Ud over at holde min kone glad, har det også haft en overraskende stærk fordel på mit mentale helbred.” – Richard, 34, Connecticut
5. Jeg begyndte at vågne op tidligere end min kone
"Min kone er en hjemmegående mor. Hun forlod sin blomstrende karriere, da hun blev gravid, og besluttede at fokusere på vores børn. Efter vores andet barn blev født, havde hun en fødselsdepression. Jeg følte, at hun gled fra mig, så jeg besluttede at vågne tidligere, end hun gjorde, for at hjælpe hende. Jeg lavede morgenmad til alle, lavede kaffe og vandede planterne. Først insisterede hun på, at det var hendes ansvar, men jeg var hårdfør og fortsatte bare med det. Efter et par uger så jeg, at hun virkede gladere, roligere og langsomt kom sig. Hun havde mere tid til sig selv, og jeg indså, at mit ansvar ikke kun var at forsørge min familie – det var også at prioritere hende.” Scott, 41, Californien
6. Jeg startede daglig journalisering
"Sidste år midt i pandemien gennemgik min kone og jeg de udfordringer, som alle stod over for: angst, isolation og at være omkring hinanden hele tiden. I bund og grund gik vi hinanden på nerverne. I begyndelsen af maj 2020 begyndte jeg dagligt at skrive alle grundene til, at jeg elskede hende. Hver dag blev jeg inspireret til at skrive noget nyt. Det var simple ting, som at gå en tur eller lægge mærke til, hvordan hendes hår hvilede på hendes ansigt. Uanset hvad det var, skrev jeg det ned og beholdt listen i min telefon. Dette var udfordrende, da vi gik gennem de op- og nedture, som alle forhold går igennem, men jeg sørgede for aldrig at gå glip af en dag. Jeg skrev journal i et helt år, tog derefter alle udtalelserne og føjede dem til en tilpasset bog, jeg lavede, kaldet 365 Ways I Love You. Jeg inkluderede billeder, vi havde taget i løbet af året, for at svare til mange af udsagnene. Hun var meget rørt, og siden da har vi været tættere end nogensinde før." – Rick, 50, Texas
7. Jeg begyndte at doodle.
"Jeg er en meget stresset fyr. Det er bare den, jeg er. Jeg blev formelt diagnosticeret med angst for omkring seks år siden, og jeg har været igennem al slags terapi, prøvet medicin og gjort alt, hvad jeg kan, for at forsøge at håndtere det på en sundere måde. Min angst kan være en enorm belastning for min familie - især min kone, og det hadede jeg. En dag på arbejdet fandt jeg mig selv i at krible under et møde. Det var nok ikke det bedste for min jobpræstation, men noget ved det fik mig virkelig til at slappe af. Så jeg besluttede at anskaffe mig en billig skitsebog og en sort tusch til at have med mig i løbet af dagen. Når jeg føler mig ængstelig, doodler jeg. Nogle gange er det på arbejde. Nogle gange er det derhjemme. Nogle gange er det i et par minutter. Nogle gange er det i en time. Det er meget terapeutisk, og det hjælper mig med at optrevle, hvad der er i min hjerne og give mening ud af det. Den teknik har været utrolig nyttig for mit ægteskab, ikke kun fordi den hjælper med at slappe af mig, men min kone nyder virkelig, når jeg deler min kunst med hende." – Jordan, 41, New York
8. Vi byggede snacktid ind i vores dage
"Vi indså begge, at vi har en tendens til at blive hængende, så vi begyndte at bygge snacktid ind i vores dage. Det er næsten som at være børn igen - vi har hver især en snack klar til os, når vi kommer hjem fra arbejde, som hjælper os med at komme os over stressede dage, giver lidt af en distraktion og giver os tid til aftensmad. Indtil vi begyndte at gøre dette, tror jeg ikke, vi var klar over, hvor meget sulten gav os. Og det er sådan en dum, lille ting. Nogle gange lader jeg min kones snack stå i køleskabet til hende, og nogle gange forlader hun min. Det er de bedste dage - vi har hver især en behagelig, velsmagende overraskelse på vej hjem til, og en lille, sjov overraskelse at tage afsted til hinanden om morgenen." – Ron, 38, Toronto
8. Vi lærte hinandens kærlighedssprog
"Jeg havde hørt om"Elsker sprog' en million gange, men var aldrig ligeglad nok til at lære, hvad de var. Min kone og jeg gennemgik en periode med fejlkommunikation og følte os virkelig nedtrykte over vores ægteskab. Så en ven foreslog, at vi tog en quiz for at finde ud af, hvad vores kærlighedssprog var. Sikkert nok havde vi kommunikeret med hinanden på næsten de stik modsatte måder, vi var beregnet til. My Love Language er 'bekræftende ord', mens hendes er 'kvalitetstid'. Selve quizzen tog hele 10 minutter, men den hjalp os med at omkalibrere vores ægteskab, så vi kunne udtrykke os mere effektivt over for hinanden." – Erick, 37, Norge
10. Jeg begyndte at sige "tak"
“Selv for de trivielle, tilsyneladende små opgaver. Det er vigtigt at vise taknemmelighed, og jeg tror, at ægteskaber nogle gange falder i fælden med at tro, at det er underforstået. Så når min kone ville gøre noget - hvad enten det var en rutine, daglige gøremål eller noget mere ud over det sædvanlige - ville jeg finde mig selv uvidende om at vise taknemmelighed. Så begyndte jeg at sige 'tak' for alt. Næsten til det punkt, hvor det blev mere irriterende end indtagende. Men jeg var i stand til at nå en balance, der tillod mig at vise min ægte påskønnelse på en mere eksplicit måde, og hun var i stand til at høre og se min taknemmelighed. Det gjorde os både meget mere glade for at hjælpe og blive hjulpet.” – Aron, 38, Storbritannien
11. Vi startede "Fishbowl Game."
En lille måde, hvorpå jeg har forbedret mit ægteskab, er ved at begynde et langvarigt fiskeskålspil. Ideen er at fylde en skål med masser af forskellige spørgsmål til hinanden. Det kan være store spørgsmål om langsigtede mål eller simple spørgsmål om, hvad vores næste date night skal være. Faktisk er der masser af websteder, der tilbyder prompt spørgsmål for at sætte gang i fysisk intimitet eller bare start en god samtale for at bringe jer sammen. Da vores tidsplaner er hektiske mellem arbejde og familie, kæmpede vi for at finde et par timer til at løbe alle spørgsmålene igennem, så i stedet sætter vi os ned hver fredag aften og besvarer et eller to hver. I løbet af ugen tilføjer vi flere spørgsmål, efterhånden som vi tænker på dem. Vi ser frem til vores fredag aften hver uge.” – Adam, 30, Malaysia
