Den værste alder for skilsmisse for børn er stort set alle aldre før voksenalderen. Men nogle gange bliver forhold så ødelagte, at der, barn eller ej, ikke er andet valg end at sige op. Denne situation vil uden tvivl påvirke barnet, men mængden af børns reaktioner på skilsmisse efter alder er meget varierende. Når det er sagt, peger eksperter på, at det værste tidspunkt for et barn at opleve skilsmisse ser ud til at være, når de er godt i gang med folkeskolen.
Vær den første til at få Faderskab — vores omfattende guide til fødsel, budgettering og at blive en lykkelig forælder — tilgængelig til forudbestilling nu!
Ifølge børnepsykolog Dr. Scott Carroll, hvis en skilsmisse sker, når et barn er en baby, er det sandsynligt, at det skilsmissetraume, barnet oplever, vil være nominelt. "Sandsynligvis er de eneste aldre, hvor man vil sige, at det ikke har nogen meningsfuld indvirkning, under to," forklarer han. Det er i høj grad forbundet med et barns udvikling af kognitive evner før 3 år. "Selv 2-årige har hukommelse, så de er opmærksomme på forandringen på et følelsesmæssigt plan snarere end et kognitivt niveau. Det er bare, at en tilknytningsfigur ikke er der, siger Carroll.
Hvilken alder opstår følelsesmæssige traumer fra skilsmisse?
Efter 3 år ser potentialet for følelsesmæssige traumer ud til at toppe omkring 11 års alderen. På dette tidspunkt har børn haft en halv snes år med at forstå betydningen af deres forældres forhold. De har udviklet dyb tilknytning til både forældre og familien som en enhed. Samtidig mangler de selvstændighed og er dybt egocentriske, hvilket får dem til at internalisere familiens sammenbrud.
"Skilsmissen i sig selv er ikke den sværeste del," forklarer Carroll. "Den sværeste del er konflikten."
Den konflikt bliver særligt skadelig, hvis den sker foran børn. Endnu værre er det, når forældre kommunikerer via barnet eller rive deres eks-partner ned. Under de mest ekstreme omstændigheder, siger Carroll, kan en skilsmisse endda være gavnlig. "Hvis der var mange konflikter, er skilsmissen nogle gange som en lettelse."
Hvordan skilsmisse påvirker ældre børn
Før puberteten kan skilsmissetraumer også blive forværret af en forælder, der simpelthen holder op med at være forælder. En skilsmisse, der fører til mangel på kontakt eller inkonsekvent besøg, kan få et barn til at føle, som om de mangler en del af sig selv. "Det absolut værste for et barn er, hvis en forælder efter en skilsmisse bare ikke er involveret," siger Carroll. "Hvis du vil se et deprimeret barn, så se på, hvad der sker, når en forælder ikke dukker op" efter en skilsmisse har fundet sted. Igen, forklarer han, er dette i høj grad forbundet med deres egocentriske tendenser. Det er naturligt for et barn med en fraværende forælder at undre sig: "Hvad er der galt med mig, at du ikke elsker mig?"
"Når et barn går igennem puberteten, er der mere potentiale til at acceptere og forstå en forælders skilsmisse," forklarer Carroll. "Jeg har haft teenagere til at tale for deres forældres skilsmisse. Nogle gange er de de smarteste i rummet."
Modstandsdygtighed over for skilsmisse
Det er vigtigt, at Carroll understreger, at børn er ret robuste, især hvis de var psykisk sunde før skilsmissen. Det kan tage et år eller deromkring at sørge og tilpasse sig, men de fleste børn tilpasser sig faktisk til deres nye virkelighed.
Det hjælper, hvis forældre arbejder på at holde deres konflikter omkring co-forældre ude af syne for deres barn. Det kan være svært, og at få succes kan kræve skilsmisserådgivning. Men forældre er nødt til at forstå, jo bedre de kan kommunikere med hinanden, jo bedre vil deres barn have det.
"Lær at arbejde sammen. Fordi I er forældre. I er nødt til at arbejde sammen," siger Carroll.
