En af de store ting ved ægteskab? Det gør, at du kender din partner på et utroligt dybt niveau. En af de værste ting ved ægteskabet? Det samme.
Kendskab er vigtigt. Det er jo der, de gode ting kommer fra - det at kende en person så godt, at du er tryg nok til at være dig selv. Men der er en grund til, at de siger, at fortrolighed afføder foragt. Efter flere års samliv med nogen, den trøst, vi føler ved at være vores sande jeg omkring nogen - om at vise sig i almindelig visning eller gode, dårlige og grimme vaner - kan få os til at miste synet af de små ting, vi gjorde, da vi ikke kendte hinanden, godt. Det simple lækkerier, entusiasmen, den påskønnelse. Alle disse er vigtige, men når tingene bliver stressende, vi er alle mindst en lille smule skyldig i at lade dem glide. Sproget bliver en smule skarpere; vi oplever, at vi oftere kritiserer og klager over vores ægtefælle.
Det sker. Men det er vigtigt at undgå disse tendenser så meget som muligt, for at få dem til at få små blips på radaren i stedet for hele øer. For at hjælpe med at holde dig selv i skak er der en interessant tankeøvelse, som terapeuter nogle gange foreslår: Behandl din partner på samme måde, som du måske behandler en fremmed.
"Konceptet med at behandle sin ægtefælle som en fremmed virker lidt bizart, men når man graver lidt dybere, det giver fuldstændig mening,” siger Megan Harrison, en autoriseret ægteskabs- og familieterapeut grundlægger af Par slik.
Her er grunden: Når vi taler med fremmede, har vi en tendens til at selvregulere og udøve selvkontrol i stedet for. Vi er venligere og mere nysgerrige. Vi skærer dem løs. Vi udstiller ikke vores frustrationer så ofte. Medmindre du går Larry David-ruten, er du mindre tilbøjelig til at påpege deres irriterende vaner eller fejl.
Spørg af og til dig selv "Hvad ville jeg gøre, hvis jeg talte med en fremmed lige nu?" når du har et øjeblik med din kone eller mand, er simpelthen en måde at holde dig selv i skak. For hvis du svarer ærligt, vil du sandsynligvis sige til dig selv: "Nej, jeg vil ikke fremstå som en pik."
Par, der har været sammen i nogen tid, tænker måske ikke på at sige tak for at tage affaldet ud eller holde en dør. Men du ville gøre det for en fremmed. Dette strækker sig også til den måde, I reagerer på hinanden i stressede situationer. Hvis du er vred på din ægtefælle, tænker du måske ikke to gange om at flyve ud af håndtaget. Men hvis en fremmed gjorde dig vred, ville du sandsynligvis holde pause og prøve at finde en mere rationel løsning eller give dem fordelen af tvivlen.
"De fleste mennesker ville blive forfærdede ved tanken om nogensinde at overreagere på en situation med en fremmed," påpeger Harrison. "Folk er generelt meget høflige over for fremmede for at skabe positive førstehåndsindtryk."
Nogle eksperter har sammenlignet konceptet med at behandle din ægtefælle som en fremmed med at behandle dem som en, som du gerne vil have en affære med. Når alt kommer til alt, hvis du skulle have en affære med nogen, ville du højst sandsynligt prøve at se bedst muligt ud, handle dit bedste og helt sikkert behandle dem på den bedste måde, de kan behandles, ikke? Harrison siger, at selvom hun ikke har hørt det sagt på den måde, kan hun forstå, hvor det stammer fra.
"Den samme tilgang gør sig gældende," siger hun. "ved at du gerne vil imponere og være på din allerbedste opførsel. Men i denne forstand, med hensyn til komplimenter, at klæde sig ud for at se bedst muligt ud, og at ville vinde din elskers hjerte til enhver tid."
Prøver det
Enhver, der ønsker at prøve denne tankeøvelse, skal bare fokusere på det grundlæggende. Viser påskønnelse. Siger "tak." Holder pause, før du overreagerer på små ting.
"At være respektfuld og høflig vil opmuntre din ægtefælle til at behandle dig på samme måde," siger Harrison. "Dette vil hjælpe dig og din partner til at føle sig mere værdsat og elsket. Det vil til gengæld give dig mulighed for at være venligere mod dig selv og gøre dig i stand til at få mere empati. Dette er fordi du vil føle dig fortjent til en bedre behandling over for dig selv.”
Vi forstår det: Det er en mærkelig øvelse. Men det vil nok være nyttigt. Det vil sandsynligvis også føles noget akavet, delvist fordi det bringer ting frem i lyset, du har sagt eller gjort, som du ikke ville have gjort mod en fuldstændig fremmed.
"Dette er simpelthen, fordi der med tiden dannes nye vaner i forhold, uden selv at være klar over det," siger Harrison. "Mange par er meget chokerede over at lære, hvordan deres adfærd over for hinanden har ændret sig over tid. Men at erkende er det første skridt, fordi dette skaber et transformativt skift i perspektiv, der så giver partnere mulighed for at opbygge nye, positive vaner."
Dette er ikke en øvelse hele tiden. Men det er nyttigt at prøve nu og da. I sidste ende er målet at genfinde din ægtefælle og se ham eller hende gennem en anden linse.
"At behandle din ægtefælle som en fremmed reducerer også tendensen til, at nogen af jer tager hinanden for givet, da du vil føle dig fuldt ud værdsat og plejet," tilføjer Harrison. Alt, der hjælper os med at huske, er værd at prøve.
