Dengang vi var børn, var den mest populære bog at tjekke ud fra biblioteket ikke Giveren eller Økse eller endda Er du der Gud? Det er mig, Margaret. Og det skyldes, at ubrugelig trivia slår teenageangst hver dag i ugen. Fra manden med de længste negle til det menneske, der holdt vejret længst, siden 1955, er alle vanvittige fakta under-solen blevet opstillet ét sted: Guinness verdensrekorder. Men denne varige og evigt skiftende bog blev en børneklassiker, fordi en gammel fyr ville afgøre et væddemål om fugle engang.
Engang i begyndelsen af 1950'erne skændtes en mand ved navn Sir Hugh Beaver med sine venner om, hvad den hurtigste jagtfugl i Europa egentlig var. På det tidspunkt var Beaver ansvarlig for Guinness Brewery (jep, det samme som laver øl) og hang ud med sine kammerater til en skydefest. (En skydefest er, hvad det lyder som: engelske fyre engageret i nogle Downton Abbey Problemet var, at Beaver og hans kumpaner ikke kunne finde en opslagsbog til at afgøre debatten. Og så satte Beaver sig for at rette op på det problem: FOR ALLTID. Nå, faktisk fik han ikke personligt rekordbogen til at ske; i stedet blev hans faktatjekende tvillingebrødre Norris og Ross McWhirter hentet til at tackle problemet projekt efter anbefaling af en af Beavers ansatte hos Guinness, en fyr ved navn Christopher Chataway. Så oprettelsen af
Nu på sit 63. år, Guinness verdensrekordbog er udkommet konsekvent hvert år, selvom det har skiftet forlag adskillige gange. Formatet og de behandlede emner har også ændret sig over tid. Mens indlæg fra midten af det 20. århundrede havde en tendens til at fokusere på optegnelser forbundet med naturen (dvs. de forbandede fuglefakta), bevægede publikationen sig gradvist mod at tabulere menneskers præstationer. For eksempel ifølge 2012 Guinness verdensrekorder, de fleste stave, der nogensinde er jongleret på én gang, skete i 1999, da Francoise Rochias smed syv af dem på samme tid i Japan. (Ser lavt ud, ikke? Man skulle tro, at Siegfried og Roy har jongleret med flere stave end det, men nej!)
Selvom størrelserne og formaterne af Guinness verdensrekord Bøger har ændret sig gennem årene, i det 21. århundrede skiftede det helt sikkert til en stor, hardcover-tome fyldt med fotografier. Og det er fordi et format som det er langt mere tiltalende for børn, som alligevel allerede elskede bøgerne. 2019-udgaven af bogen har kategorier lige fra ting, børn ikke vidste, de ville vide (den største Yo-Yo er 11 fod bred) til ting ingen ønsker at vide (en eller anden fyr ved navn Franz Huber slugte 28 sværd på samme tid.)
Den nuværende udgave af bogen har også tonsvis af optegnelser, der vil være overbevisende for børn, herunder kategorier om videospil, skørt kæmpe legetøj og Star wars. Men børn vil ikke elske bogen på grund af specifikke fakta, de ønsker at slå op. I stedet den rene glans af Guinness verdensrekorder er nok noget, Sir Hugh Beaver aldrig kunne have forudset. Børn læser ikke denne bog, fordi de ønsker at slå et bestemt faktum op. Ligesom voksne har de internettet til det. I stedet giver denne bog den mest behagelige læseoplevelse af alle: opdage skandaløse fakta, som du ikke engang vidste, at nogen undrede sig over.
Ingen anden bog - inklusive de største skønlitterære værker - kan fyre fantasien som en samling af overvældende kuraterede fakta. Og grunden til, at børn fortsætter med at elske Guinness verdensrekorder bøger, og vil i fremtiden, er, at børn, i modsætning til nogle slidte voksne, stadig er meget nysgerrige mennesker. Og hvis du har brug for bevis, børn elsker Guinness verdensrekorder bøger bare spørg din lokale bibliotekar. Da jeg gik for at tjekke 2019-versionen af bogen fra mit lokale bibliotek, var jeg bekymret for, at jeg ville fratage et eller andet barn glæden, hvis jeg ødelagde dens indhold.
"Bare rolig," sagde bibliotekaren til mig. "Vi har mange eksemplarer. Det er måske vores mest populære bog.”
Den 8. november 2018 er Guinness World Records Day. På den dag, organisationen vil udgive et væld af nye verdensrekorder på deres hjemmeside, hvilket effektivt viser indholdet af den nye bog til næste år.
