Fuck "F-ordet." Forældres mest frygtede svar på fire bogstaver er "fint". Som i: Hvordan var din dag?F#&@. Hvorfor er ordet så forfærdeligt? På grund af det, der sjældent følger efter det, en diskussion af et barns klasser, venner, angst eller oplevelser. Engagerede forældre ønsker desperat at vide om deres børns dage, men det kan være svært at få den information. Ikke alle børn er naturligt nærværende eller i stand til at styre en samtale. For at få svar skal forældrene tage rattet (ofte mens de bogstaveligt talt kører hjem).
For mange amerikanske forældre repræsenterer køreturen hjem sidst på dagen både en mulighed (barnet kommer ikke til at tøffe og rulle) og en forhindring. Årsagen til, at det kan udgøre et problem, mener klinisk psykolog og bevægelsesterapeut Dr. Lori Baudino, er, at det kræver en vis fysisk indsats at få børn til at åbne sig. "Barnet har været væk fra dig hele dagen under en andens autoritet," forklarer hun og tilføjer det den naturlige afbrydelse dette fremkalder, som forældre ofte kan mærke, kan ødelægges med en simpel kram. "Dette giver en forælder og et barn mulighed for at komme på samme side. Der er denne ægte følelse af engagement."
At tænke på engagement er nøglen, fordi forældre bør hjælpe børn med at regulere overgangen fra skole til hjem. Børnene har trods alt været i et mindre end roligt miljø i timevis. Der er et meget andet sted energimæssigt end deres forældre. Øjenkontakt hjælper, langsomme vejrtrækninger hjælper, og mere kontakt hjælper altid.
Det samme gør den første efterskole til en samtale snarere end et forhør. Forældre kan lokke oplysninger fra et barn ved at foretage en observation, før de starter deres forhør. Baudino foretrækker "Jeg lagde mærke til..." eller "Jeg spekulerer på..."-konstruktioner. At lægge mærke til maling på et barns hånd og undre sig over, hvad der skete, for at det nåede frem, vil spinde ud i en samtale om kunstklassen og skabe muligheder for yderligere diskussion. Det er bedre end en ren observation, som kan blive vildledt eller sætte et barn i defensiven.
"Nogle gange, hvis en forælder siger 'Du ser træt ud', tilføjer de forventninger om, hvordan de tror, at træt ser ud, og det er måske ikke nødvendigvis korrekt," forklarer Baudino. Så hun anbefaler, at forældre stræber efter nøjagtighed ved at beskrive et barns kropssprog. Endnu bedre? Afspejler det kropssprog. ”Så får barnet en chance for at kommunikere. De har chancen for at nævne, hvordan de har det, siger Baudino.
Spejling er kun et skridt væk fra modellering. Børn, der ser en forælder åbne op om deres dag og deres liv, kan føle sig friere til at åbne sig selv. "Det her tager ikke timer. Det betyder ikke, at du ikke har grænser. Det er bare at understøtte den dialog,” forklarer Baudino. En ekstra fordel ved at modellere denne form for kommunikation er, at børn vil lære mere om deres forældre, hvilket hjælper skabe en dybere relation.
Men børn, der stadig er tilbageholdende med at tale, kan have brug for endnu mere lokker. Men det betyder ikke, at man stiller det samme spørgsmål igen og igen. Grævling er stort set kontraproduktivt og kan drive børn væk. Baudino foreslår, at forældre får lidt ekstra hjælp fra "magiske" ord. Ikke "venligst" og "tak", men følelsesladede ord som "glad". Som i: "Jeg er så glad, når du fortæller mig om din dag."
"Giv tid til at behandle og oprette forbindelse uden at gentage igen og igen," siger hun. "At indsætte et følelsesord gør også samtalen om et forhold."
