Den nyeste Muppet Baby er en direkte "kusine Oliver". Og det er ikke fantastisk. Hvad er en "kusine Oliver" spørger du? Nå, fætter Olivers syndrom refererer til den allestedsnærværende tv-trope, hvor en ældre serie vil introducere en yndig børnekarakter i et skamløst forsøg på at tiltrække et yngre publikum og blive på luft. Den har fået sit navn fra fætter Oliver, en brillemoppe spillet af Robbie Rist, som optrådte i de sidste seks afsnit af Brady Bunchi et mislykket forsøg på at sprøjte frisk blod ind i den langvarige sitcom. Det er overflødigt at sige, at fætter Oliver undlod at holde Brady Bunch i luften og var ikke inkluderet i nogen efterfølgende inkarnationer af showet, inklusive det skæbnesvangre varieté-spin-off. Men fætter Oliver lever videre i folkesproget og den offentlige fantasi som cornball-personificeringen af pandererende kreativ desperation.
Af design er fætter Oliver-typerne yngre og sødere end de medvirkende, de slutter sig til i en patetisk, ofte mislykket indsats for at afværge aflysning og nå ud til nye målgrupper. Hvad gør man for en fætter Oliver-type, når et shows rollebesætning består af søde babyversioner af nogle af de mest elskede og udholdende karakterer i popkulturen?
Hvis du er tredje sæson af den bundsolide CGI-genstart af Muppet babyer, du introducerer en ny karakter, der er endnu sødere, endnu yngre, endnu mindre og endnu mere af en baby end alle de andre søde, unge, små babyer i dit almindelige rollebesætning.
Det ser ud til at være tanken bag Rozzie, den nyligt introducerede adopterede lillesøster til Baby Fozzie Bear og en karakter, Disney Junior-hittet skubber omtrent lige så aggressivt og skamløst, som Itchy & Scratchy skubbede Poochie ind klassikeren Simpsons episode "The Itchie & Scratchy & Poochie Show." Alt ved Rozzie er ikke bare sødt, men overdrevent, endda undertrykkende yndigt. Hun har de enorme, udtryksfulde dåøjne, der er elsket af animatorer overalt, med lange, sarte øjenvipper og et smil fuld af uskyldige fortræd. Rozzie udtaler ord forkert som en flodhest og gentager, hvad alle omkring her siger, som babyer nogle gange gør. I den henseende minder Rozzie mig om to andre fætter Oliver-typer fra Sesamgade: Mr. Snuffleupagus storøjede, langvippede lillesøster Alice og Baby Bears lillesøster Curly. Som med Rozzie var problemet med Alice Snuffleupagus og Curly Bear ikke, at de ikke var søde nok. De led faktisk af det modsatte problem. Selv i et tegneserierige, hvor nuttethed er ved siden af gudsfrygt, var Alice og Curly alt for søde.
Alice Snuffleupagus og Curly Bears nuttethed var så ekstrem og så overvældende, at når de var i en scene, blev det næsten umuligt at fokusere på noget andet. Alice og Curly Bears sødme var så stor og altomfattende, at den distraherede.
Børn er kendere af nuttethed af natur, men selv de syntes, at Alice og Curly var lidt meget. De blev begge forfremmet aggressivt, som Rozzie er i håb om at score en fremtrædende karakter, der kunne sælges ubønhørligt og slutte sig til Sesamgade's galleri af elskede familiefavoritter for kun at blive udfaset efter et par år, hvor det ikke lykkedes dem at fange.
Alice Snuffleupagus og Curly Bear tog ikke fart, som showet havde håbet på, trods al deres yndighed. Men det betyder ikke det Sesamgade Muppets var fuldstændig mislykkede i sine forsøg på at tiltrække opmærksomhed, vurderinger og søde, søde merchandisingpenge ved at introducere en yndig ny karakter til sine medvirkende ret sent i løbet.
Faktisk, Sesamgade har let den mest succesrige fætter Oliver-type i alt tv, et børneikon så populært og lukrativt, at hans eksistens kommer tæt på at retfærdiggøre den retfærdigt hånede arketype som helhed. Sesamgade havde været i luften i årtier, da en pelset rød trussel ved navn Elmo der var sødere og yngre og mere babyagtig end resten af banden, blev en af de mest populære karakterer i børneunderholdningshistorien.
Elmo er det perfekte niveau af sød: tiltrækkende nok til at blive et bona fide popkulturelt fænomen, mode, film (Elmo's Adventures in Grouchland), og legetøjssensation (den gazillion-sælgende Tickle Me Elmo Doll) og tiltrækker et endnu yngre publikum, men ikke så undertrykkende yndigt, at det bliver distraherende og undertrykkende.
Det samme kan ikke siges om babyversionen af Elmo, som blev introduceret via et projekt kaldet Sesame Beginnings in 2006 og var så sindssygt yndig, at han fik andre yndige babyfigurer til at virke fysisk frastødende ved at sammenligning. Med sin ble, babysnak og ukuelig solbeskinnede personlighed var Baby Elmo sødere, end selv folk med en meget høj tolerance for nuttethed som mig selv kunne tåle. Som mange af de andre fætter Oliver-typer, der blev diskuteret her, var Baby Elmo i sidste ende for sød til sit eget bedste og for sød til enhver form for lang levetid.
Elmo er bestemt en anomali blandt fætter Oliver-typer i at lykkes, hvor andre har fejlet og enten er blevet glemt eller husket af de forkerte årsager. Den højt elskede originalversion af Muppet babyer havde sin egen mindre succesrige fætter Oliver-type i Baby Bean Bunny, den animerede babyversion af en bunny kanin karakter, der blev givet et stort skub i live-action Jim Henson produktioner på tid.
I et meta-twist var Bean Bunnys shitick, at han var så yndig, at selv andre Muppets fandt hans nuttethed overdreven og irriterende. Han var ikke nødvendigvis en dårlig karakter, bare en uinspireret og unødvendig en.
Som de fleste fætter Oliver-typer, formåede Baby Bean Bunny ikke at fange eller afværge aflysning. Baby Bean Bunny blev introduceret i sæson syv af Muppet babyer og optrådte kun i to afsnit af seriens ottende og sidste sæson.
I disse dage er Bean Bunny mere end halvt glemt, selvom der i et pænt lille påskeæg hænger et billede af ham på en væg i legeværelset i Muppet babyer genstart som et frækt nik til showets fortid. Rozzie er så i dit ansigt med sin sødhed, at det virker usandsynligt, at hun vil blive glemt som Baby Bean Bunny eller Alice Snuffleupagus. Faren er i stedet, at Rozzie bliver så populær så hurtigt, at hun vil smide showets balance, som Elmos rakettur til superstjerne i sidste ende gjorde ondt Sesamgade ved at sidelinje dybere, rigere ældre karakterer som Grover og Bert og Ernie.
Rozzie er stadig en meget ny karakter, men hun legemliggør meget gamle show-business kliché-publikum, og kritikere er med rette på vagt over for. På nuværende tidspunkt er det for tidligt at sige om Muppet babyer vil blive Rozzie, der viser vejen Sesamgade blev primært et køretøj for Elmo på højden af hans popularitet. Jeg vil holde øje med Rozzie og hendes positive negative indflydelse på Muppet babyer og ikke kun fordi hun bare er så forbandet yndig, at jeg næsten ikke kan holde det ud.
Nye afsnit af samtiden Muppet babyer luft på Disney Jr.
2018-2019 sæsoner på er Disney+.
