Jeg er ikke sikker på, hvorfor jeg tog en chance for at se Disney-klassikeren fra 1969 Kærlighedsfejlen med mine to drenge i folkeskolealderen. Jeg havde ingen grund til at tro, at de ville kunne lide det. Det har de været grundigt blændet af moderne Marvel Studios CGI-pris, så hvorfor skulle de bryde sig om en film med en sansende VW Bug i hovedrollen? Dette bliver endnu mere skørt, når man tænker på, at en mere berømte sansende VW Bug er medlem aftransformere, så i teorien burde selv jeg som børn i 80'erne ikke have været ligeglad. Derfor er det chokerende for mig, at mine drenge og jeg alle elskede Kærlighedsfejlen.
For dem der har svært ved at huske Kærlighedsfejlen og det er stjerne Herbie, her er aftalen: Filmen følger en udfordrende racerkører i det nordlige Californien, mens han leder efter en bil, der kan få ham tilbage til racerbanen. Efter at have befundet sig i en eksklusiv udenlandsk bilforhandler drevet af manden, der spiller Mr. Banks (David Tomlinson) i Mary Poppins, møder han Herbie the VW, som knap nok bliver kontrolleret af forhandlerens personale. Efter at have flirtet med en dejlig sælger og forsvaret Herbies ære, bliver racerkøreren lanceret i både en kærlighedshistorie og en vild racerkarriere med sin nye højoktan-ven.
Ordet "bonkers" er faktisk den eneste børnevenlige beskrivelse af Kærlighedsfejlen. Og det er fordi den virkelige beskrivelse af filmen er "fucking sindssyg". De mere lærde kan måske beskrive filmen som "magisk realisme", men ærligt talt kan Marquez ikke røre ved det underlige ved denne film. Herbies sansning bliver bare behandlet som en slags verdslig kendsgerning, ind i et ellers realistisk San Francisco på højden af Summer of Love. Men heldigvis, fordi dette teknisk set er en børnefilm, har vi ikke brug for en forklaring på, hvorfor den søde-som-helvede hunk af tysk stål har en drilsk sjæl. Der er ingen magisk komet, der får ham til at komme til live, som i Maximum Overdrive. Der er ingen AllSpark, som det kræves for Transformere. Han er ikke en udførlig kunstig intelligens som K.I.T.T. fra ridder. Der er ingen grund til at komplicere tingene. Herbie er bare i live. Kom over det.
Det var nemt for mine drenge at tro på den skrappe VW-fejl. Fra hans første store, signatur-wheelie gennem Market District, var mine drenge forelskede i Herbie. De lo længe og hårdt, da han tissede olie på den skurke Peter Thorndyke. De jublede, da han undgik tilfangetagelse og anrettede kaos i Chinatown. De jublede endnu mere, da bilen sprang over en sø og slyngede sig ned ad umuligt stejle klipper i det sidste løb.
Jeg tror, at en del af grunden til, at børnene så let blev bejlet til af Herbie, er, at ingen af de vanvittige stunts i filmen er CGI. Det er det, der er kendt som "praktiske effekter", i disse dage. Herbie lavede faktisk de sindssyge og farlige ting, han lavede. Det, mine børn så, var ikke programmeret - alt støvet og røgen og styrtene var ægte og gjorde endnu mere spændende for deres fysiske egenskaber.
Er der problematiske scener, der er skræmmende? Jo da. Det er en film af sin tid. Men utroligt nok er det ikke så slemt. Den kinesiske karakter, for eksempel, behandles respektfuldt. Og når Buddy Hackett taler kinesisk, kniber han, over al rimelig forventning, ikke øjnene sammen og laver en hån. Vil den vågneste af de vågne være i stand til at håndtere Herbie? Sandsynligvis ikke, men der er ikke nok bagudtænkning til at gøre Herbie til et no-go for børn i disse dage. Og helt ærligt, i forhold til sådan noget Peter Pan, en formodet Disney-klassiker, Kærlighedsfejlen formår at fremstå som politisk følsom.
Filmens sidste stunt opdager, at Herbie knækker, mens han kører, mens chaufførens ven, spillet af en elskelig Buddy Hackett, forsøger at svejse ham sammen igen. Utroligt nok deler fejlen sig i to på det sidste stykke og fortsætter med at køre, bagerste halvdel afslutter først og bagerst på tredjepladsen. Det er en spændende smule filmmagi, der ser fuldstændig troværdig og ondskabsfuld ud. Men det, der gør det muligt for Herbie at stå tidens tand og forblive cool i vores moderne tid, er det faktum, at forældre også kan nyde filmen, og ikke kun fra en nostalgitur. Filmen bevæger sig faktisk fremad på en spændende måde og minder dig om, hvorfor vi ser film i første omgang.
