Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Mit lille barn elsker at dans. Vi slikkede solen på lido-dækket, da DJ'en startede Spil den funky musik og afsted gik han til freestyle i sin badebukser. Snart fik han en lille flok, der klappede omkring ham på dansegulvet og æggede ham. Indadvendt, det er han ikke. Spiller med medlemmer af sin kredsbeholdning trak han hver enkelt ud for at dele rampelyset med ham og dansede i midten af cirklen. Ja... det er han 2-årig. Og hvis du undrer dig over, hvordan vi følger med, ja, det gør vi ikke. Det meste af tiden læner vi os tilbage og ser på; to fædre glad for at være medhjælper i børns verden. Det meste af tiden er vi udmattede.
Ved udgangen af dagen syntes alle på skibet at kende hans navn. Med få yards mellemrum ville nogen give ham en "high-five". "Dale Cinco," ville vi pligtskyldigt forpligte. "Han er værdifuld, I gør alle et godt stykke arbejde. Vi så ham danse,” hørte vi mest i lette texanske træk. Da folk vænnede sig til at se os, fik vi den sædvanlige byge af spørgsmål: "Hvor fik du ham fra? ("Gang 5," eller "storken bragte ham"); "Hvad er han? (der hentyder til hans hudfarve og de gyldenbrune Shirley Temple-krøller ⏤ "menneskelig"). Vi fik endda mit yndlingsspørgsmål: "Har I lavet ham?" Til denne vendte jeg mit imaginære pandehår og sagde, mens jeg sænkede stemmen til en hvisken, "Nå, når to drenge elsker hinanden meget højt... du ved." (Nervøs latter) Folk er søde, nysgerrige og verbalt klodsede. De fleste forsøger simpelthen at få hovedet omkring to fædre og et lille barn. Uanset hvad, på et skib, der sejlede ud af Galveston, Texas, overgik vores krydstogt forventningerne.
Tilsyneladende kom vores søns berømthed som en ekstraordinær danser rundt om skibet. Mens vi spiste middag i hovedspisestuen, lavede en af servitricerne en direkte beeline for ham og trak ham ud for at danse med tjeneren kl. deres "store antal". Da jeg spurgte servitricen, hvad der besad hende, svarede hun: "Vi kender alle Kid." "Kom nu, der er mange børn ombord," jeg drillet. "Ikke med homoseksuelle fædre," svarede hun og smilede lyst. Det tog os en time at falde til ro efter dansen. En af os måtte forlade aftensmaden på grund af et efterfølgende raserianfald. At danse, mens alle ser på, har konsekvenser.
På den femte dag af krydstogtet tog vi en udflugt til Passion Island. (Lad være med at gøre det, der er ikke meget lidenskab. Drinksene er også udvandede drinks og overpris.) Da jeg sidder under den kendte kokosnød træ, prøver at få Kid til at sove, hører jeg "sikke et dejligt hår, må jeg røre ved det?" Igen, den lette texaner drawl. "Nej," svarede jeg blankt. Dette er en tilbagevendende anmodning. spurgte hun i hvert fald. De fleste mennesker gør ikke.
"Åh, jeg er ked af det, han er bare så værdifuld. Jeg mente ikke at overskride, tilføjede hun. Jeg klarede et smil og sagde, "smukt vejr, ikke?" da hun satte sig ved siden af os. Hun var omkring 65 år gammel, gyldent-sølvfarvet hår og dybt solbrun - den type solbrun, man får af at arbejde på landet, ikke af at ligge ude på stranden. Hun tumlede lidt og smilede bredt. Jeg kunne mærke, at hun havde noget på hjerte. Hun så ud, som om hun var fyldt med tusinde spørgsmål og vidste ikke, hvor hun skulle begynde. "Har du noget imod, hvis jeg stiller dig et personligt spørgsmål i betragtning af din situation?"
Jeg udstødte et højt grin. "I betragtning af vores situation? Jeg har aldrig hørt det hedde sådan før. Du mener, fordi vi er homoseksuelle forældre?" "Ja," sagde hun og kiggede ned, "jeg vil ikke fornærme." "Åh, jeg er ikke fornærmet," svarede jeg hurtigt, "det særlige udtryk er nyt for mig. Tro mig, når du har gennemgået alle de ting, vi har været igennem, udvikler du en tyk hud." Hun nikkede. "Hvad tænker du på?" spurgte jeg oprigtigt og ville gerne vide det.
Hun startede. "Nå, jeg har set dit barn danse på skibet de sidste par dage, og han er åbenbart en meget elsket, meget glad lille dreng. Så I gør alle noget rigtigt." Jeg spændte op og ventede på, at en sko skulle falde. Hun fortsatte. ”Sidste år fik vi værgemål for vores barnebarn, som blev forsømt af min svigerdatter; hun gav ham ikke mad, snakkede med ham eller noget. Han sagde, at han ville bo hos os, så vi sagde ja. Så kom for at finde ud af, at han skærer på sit lår og tror, han er biseksuel ⏤ som 17-årig! Jeg fortalte ham, at jeg elskede ham uanset hvad, men at det er for tidligt for ham at begynde at tænke på sådan noget. Hvad synes du?"
jeg udstødte et suk; og på et splitsekund indså jeg, at det var et lettelsens suk og empati ⏤ lettelse, for selvom jeg forventede dømmekraft for vores "situation", var alt, hvad hun ønskede, input fra en anden forælder; empati, fordi mit hjerte gjorde ondt for drengen og for hende, både i ukendte og skræmmende situationer.
"Hvis han fortalte dig, at han tror, han er biseksuel, vil han ikke stoppe med at tænke på det, uanset hvad du fortæller ham," svarede jeg. Efter en lang diskussion trak jeg min mobiltelefon frem og mailede til hendes oplysninger om SMYAL og PFLAG, to organisationer, der er dedikeret til at styrke LGBTQ-unge og sørge for, at mennesker, der er lesbiske homoseksuelle, biseksuelle, transkønnede og queer er ikke kun værdsat af samfundet, men sætter en ære i og værdsætter sig selv. "Med hensyn til skæringen ved du, at I begge ikke kan klare det alene, ikke? Det er tid til at involvere en professionel." Hun nikkede.
Vi tilbragte resten af eftermiddagen under det kokosnøddetræ. Vi talte om livet, politik og kærlighed. Vi drak. Vi så Kid lege i sandet. Og selvfølgelig så vi ham danse.
Alexander Fernandez deler hjem med sin mand og to-årige lille barn i Arlington, Virginia. Han er freelanceskribent, engang teaterinstruktør og amatørfotograf.
