Michigan lovgivere vil have fastfood virksomheder til at stoppe med at tilbyde kønsbestemt legetøj med børnemad. Onsdag introducerede demokraten Leslie Love fra Michigan House og 14 demokratiske kolleger husresolution nr. 429, som har til formål at "opfordre fødevarevirksomheder og franchisetagere i Michigan til at stoppe kønsklassificering af legetøj tilbydes i sine børnemåltider." Men mens den ikke-bindende resolution viser en god tro indsats for at bekæmpe kønsstereotyper i børns produkter vil det have nøjagtig nul effekt. Nada. Zilch. Ingen. For faktum er, at virksomheder er bemandet af arbejdere, som ofte har deres egne ideer om køn, og den eneste måde at overvinde den barriere på er at skifte legetøjet selv.
Opløsningen som er blevet henvist til Michigan House Committee on Commerce and Trade, ville i det væsentlige være værdiløst, hvis det ikke var for det faktum, at det indeholder nogle fremragende oplysninger. Ikke alene påpeger beslutningsforfatterne, at kønsidentifikation begynder allerede i en alder af to, det hælder på Monmouth University Gender Development Laboratory-forskning for at adressere de potentielle skader ved køn legetøj.
"I takt med at barnet bliver ældre og udvikler sig, ændres dets legeaktiviteter baseret på samfundsmæssig tilknytning til deres køn," lyder resolutionen. Det er den videnskab, der får forfatterne til at antyde, at kønsbestemt legetøj er dårligt til leg. "Denne praksis kan påvirke og begrænse børns fantasi og interesser ved at promovere noget legetøj som kun egnet til piger og andet kun til drenge."
Det er alt sammen utroligt gyldigt, og det er godt at vide, at disse oplysninger nu er en del af statens offentlige register, men det er her, beslutningens fortjeneste slutter. For faktum er, at mange virksomheder allerede fraråder kønsstereotyper. Det er bare, at disse politikker ikke bliver kommunikeret godt til medarbejderne eller aktivt håndhæves. Problemet er faktisk ikke institutionelt i streng forstand. McDonald's har ikke bagvendte virksomhedspolitikker om kønsbestemt legetøjsdistribution. Virksomheden og dens franchisetagere afsætter simpelthen ikke tid og ressourcer nok til at uddanne dårligt betalte timelønnede.
Dette er egentlig ikke et spørgsmål om køn. Det er et spørgsmål om, at store virksomheder undlader at investere meningsfuldt i deres medarbejdere.
Tidligere i år forklarede en McDonald's kundeservicemedarbejder mig, at deres glade måltids-legetøjspolitik var at beskrive selve legetøjet og lade køn ude af det. Dette er aldrig sket på min lokale McDonalds. Jeg bliver kun nogensinde spurgt, om legetøjet er til en pige eller en dreng. Og tilsyneladende eksisterer det samme problem i Michigan. Når alt kommer til alt, som resolutionen påpeger: "Mens nogle fødevarevirksomheder hævder at have opgivet denne praksis, fortsætter mange butikker i Michigan med at tilbyde kønsklassificerede muligheder til kunder."
Hvis en travl mindstelønsarbejder bliver præsenteret for at tilbyde to legetøjsmuligheder, vil de lede efter den nemmeste måde at skelne mellem dem. Overvej et nyligt eksempel, hvor mulighederne var en pink Shopkins-komfur og en lilla pistol-toting-transformerrobot. Det er menneskets natur at standardisere til nemme stereotype klassifikationer. Konteksten er klar, at det ene legetøj er til piger og det andet til drenge. Hvorfor skulle der ellers være to muligheder?
En stærkt formuleret og ikke-bindende beslutning vil ikke rette op på århundreders programmering af menneskelig køn. Så hvad ville så virke? Tilbyder et legetøj, der enten er lærerigt eller kreativt. Sidste februar blev jeg for eksempel positivt overrasket, da jeg ikke blev spurgt om mine børns køn i gennemkørslen. Det skyldes, at legetøjet var et Make Your Own Valentine-sæt i samarbejde med American Greetings. Bonussen? Mine to drenge elskede det.
Dette er vejen frem. For at gøre et slutløb omkring den naturlige menneskelige tilbøjelighed til at standardisere stereotyper, er fastfood-virksomheder nødt til at stoppe med at give legetøjsmuligheder. Det er muligt, at lovgivning kan tvinge fastfoods hånd. Lovgivere kunne for eksempel kræve uddannelsesstandarder for børns måltidslegetøj på samme måde, som de kræver ernæringsmærkning. Men Michigan House-resolution nr. 429 er ikke den lovgivning. Og ligesom det kønsbestemte legetøj, det søger at ændre, vil det blive glemt på et øjeblik.
