Når et barn sover ikke, forældre bliver desperate efter løsninger. Men de løsninger, der tilbydes forældre, der kæmper med et søvnløst barn, kan variere fra de afprøvede og sande, som hvide støjmaskiner, til formodede mirakeltilskud. Jo da, nogle af disse kosttilskud, ligesom melatonin, har eksisteret i lang tid og ser ud til at være sikker og naturlig. Men det betyder ikke, at forældre skal lede efter en løsning fra en flaske, især når man ved så lidt om, hvad der faktisk er i flasken.
"Handkøbsprodukter er ikke reguleret på samme måde, så doseringen kan være meget anderledes, end hvad der står på æsken," forklarer American Academy of Pediatrics talsmand, Dr. Corinn Cross. »Nogle af disse produkter har vist sig at have ti gange så meget, end hvad der stod på etiketten. Det er derfor, børnelæger bliver lidt nervøse over urtetilskud til børn."
Så det er ikke sådan, at kosttilskud som melatonin ikke virker. Faktisk produceres melatonin af kroppen for at fremme søvn i første omgang. Problemet er, at over-the-counter kosttilskud ikke er præcise i deres dosering. De skifter fra pille til pille og fra parti til parti. Læger bruger et barns størrelse til at bestemme mængden af medicin, de skal modtage. Derfor er der børneversioner af populære håndkøbsmedicinske midler. Og enhver forælder, der har læst en
Cross understreger, at forældre, der insisterer på at prøve kosttilskud, bør søge vejledning hos en børnelæge. "Det burde ikke være noget, forældre virkelig tager på sig selv, selvom det er håndkøb," siger Cross. Det er heller ikke blot på grund af doseringsproblemerne. "Mange forældre er ikke rigtig klar over, at en masse medicin, vi har, som er receptpligtig, ofte kom fra naturlige produkter til at begynde med. Så bare fordi et produkt er naturligt, betyder det ikke, at det er sikkert." Cross tilføjer. "Tænk på cyanid eller arsen. Det er naturlige ting, men ikke ting, du ønsker at forbruge.”
Mens hun er sympatisk over for forældrenes desperation, bemærker Cross, at det ikke er den bedste måde at løse dem på at lede efter nemme svar på søvnproblemer. Det skyldes, at børn, der har problemer med søvn, sandsynligvis oplever komplicerede adfærdsproblemer i stedet for at mangle en eller anden kemisk søvnkontakt. "Melatoninen er et plaster til, hvad der virkelig foregår," siger Cross. "Du tager ikke fat på det egentlige problem."
Hun foreslår at se på et barns tidsplan eller miljøfaktorer. Blåt lys fra enheder en time før sengetid kan give problemer med at falde eller forblive i søvn. Det er også muligt, at børn måske går for tidligt eller for sent i seng, eller at de ikke får nok motion i løbet af dagen.
"Dybest set arbejder du med din døgnrytme," siger Cross. "Du ønsker at slikke solen og dyrke motion om dagen og mindre lys om natten."
