Pat åbner for Sebastian Maniscalco i Carnegie Hall, og Chip indspiller sit andet album i, hvad der helt sikkert bliver et udsolgt spillested. Mens jeg scroller gennem min Facebook feed, ser det ud til, at alle de nye tegneserier, jeg mødte, da jeg begyndte at lave stand-up comedy, ikke kun stadig gør det, men også har en vis succes med det. Der er indlæg om landing af Comedy Central-koncerter, Conan og Fallon klip, og endda et billede af en røvhul tegneserie, der poserer med Dave Chappelle og en billedtekst, der lyder, "altid fantastisk at dele scenen med en af de helt store #comedygrind #cantstopwontstop."
For mig? Jeg sidder i øjenhøjde med toilettet på det kolde klinkegulv i mit badeværelse og venter på min 2-årige datter, Emma, at gå "tisse tisse". Hun svor, at hun "virkelig, virkelig skulle gå", men det var hele 15 minutter siden. Lige nu virker hun tilfreds med bare at sidde der, svinge med benene og synge de fire ord, hun kender fra "True Colors" igen og igen. Det er alt sammen en del af Emmas nye udvalg af taktikker og tricks til at skubbe hendes almindelige sengetid (20:00) længere og længere tilbage, indtil vi ser på 9:30 eller 10, før hun faktisk sover.
Når jeg får hende afklaret, vil Pat formentlig allerede have afsluttet sit sæt og kigger ud fra et udsigtspunkt bag scenen, drikke i hånden, og tænkte: "Jesus, se på alle de mennesker derude."
Jeg er ikke jaloux på disse tegneserier, som jeg har kendt i årevis. Jeg mener, det er jeg. Men ikke på den måde, du tror. Det er ikke sådan, at jeg sover på en futon i en vens lejlighed i New York City og siger: "Det burde være mig. Hvorfor får disse røvhuller de her koncerter og ikke mig? Hvornår bliver det min tur?"
Jeg traf et bevidst valg om ikke at forfølge det liv. Ja, lige nu, når man stirrer på et toilet, virker det som om det ville være meget sjovere at optræde for tusindvis af mennesker i et historisk teater end at vente på et koldt badeværelsesgulv for et lille barn urinere. Men jeg prøver ikke at svede det. Jeg ved, at jeg er her af en grund, og jeg er glad for, at jeg har den grund. Men så logger jeg ind på Facebook, og tankerne kommer snigende.
Sociale medier har den effekt på mennesker. Nogle gange tror jeg, at dets hovedformål er at overbevise dine venner, familie og tidligere kærester om, at dit liv er så meget bedre end deres.
Der var engang, hvor jeg seriøst overvejede at flytte til LA eller New York og give en komediekarriere et skud. Men alle tanker, jeg havde om at "prøve at klare det" som komiker, stoppede kort efter, jeg mødte min kone. Jeg brugte meget tid med kæmpende fuldtidskomikere, jeg så, hvordan hverdagen så ud, og jeg vidste, at mit forhold simpelthen ikke ville overleve den tur. Det ville det bare ikke.
På trods af at jeg har opgivet alle latente drømme, har jeg ikke opgivet at leve af komedie en dag. I stedet for stand-up's køretøj vælger jeg dog den lidt - meget, meget lidt ‚ mere praktiske skrivemaskine. Jeg kan trods alt skrive lige fra komforten i mit eget hjem. Jeg kan være en fysisk nuværende mand og far, og jagter stadig efter min krukke med guld, som i disse dage ser ud til aldrig at skulle gå en sjæleknusende virksomhedskontorjob og at arbejde efter min egen tidsplan, gøre det, jeg elsker - samtidig med at være en god far. Det tog mig et stykke tid at nå til dette punkt. Da mine børn kom, tænkte jeg på denne livslange besættelse med at skabe sjove historier og essays og prank-e-mails (Jeg kontaktede engang folk fra Westboro Baptist Church om at protestere over min homoseksuelle hamsters begravelse) ville gradvist falme væk.
Det har den ikke. Selvom det har tvunget mig til at genoverveje mine prioriteter.
At være en god far er det sværeste og vigtigste job i mit liv - og det vil det altid være. Jeg tager ansvaret meget alvorligt. Jeg vil aldrig være den far, der skubber sine børn væk, fordi han har for travlt med sit eget lort, for jeg ved, at jeg har en meget begrænset tid, hvor jeg er hele mine børns verden. Det er derfor, jeg bruger den tid, hvor jeg burde indhente søvnen, på at skrive om forældreskab, om komedie, om mit sjove liv, ofte til langt over midnat.
Med to børn, et fuldtidsjob, et ambitiøst efterslæb af freelance-forpligtelser og lejlighedsvis stand-up koncerter, føler jeg mig som en tjener, der bærer for mange tallerkener hen over en lang, mørk, trang restaurant. Måske, måske, Jeg kommer uskadt til min destination, men det er lige så sandsynligt, at jeg mister balancen og det hele ting vil falde sammen og skabe et rod, som jeg bliver nødt til at rydde op i, før jeg begynder at bevæge mig fremad igen.
Hvilket valg har jeg? Hvis jeg ignorerer denne mærkelige kraft, der har drevet mig, siden jeg var teenager, ved jeg, at jeg til sidst vil finde mig selv i en pinlig midtvejskrise. Det er derfor, jeg forsøger at udnytte hvert et lille vindue af personlig tid, jeg har. Hvis jeg kan samle nok af de små tidsvinduer, hvor jeg kommer i gang med at skrive mit komiske mesterværk, måske, bare måske, vil jeg skabe noget succesfuldt nok til, at jeg kan forlade 9-til-5 strejfet af virksomhedens slid bag.
Men nu er det ikke tid til at dagdrømme. Med begge børn endelig i søvn, er jeg nødt til at bruge dette vindue til at afslutte et humoristisk, introspektivt stykke om far/livsbalance inden morgendagens deadline - og forhåbentlig få mere end fem timers søvn.
