Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Der er øjeblikke i livet, hvor vi holder pause for at reflektere. For mig at modtage en professionel ære ⏤ at blive optaget i Hall of Fame af de "100 mest magtfulde kvinder i Canada" ⏤ var netop sådan en mulighed. Efter årtier med hårdt arbejde og fokus på min mål, jeg tog endelig et øjeblik til at se tilbage på mine præstationer, for at undersøge, hvordan jeg præcis nåede til det punkt i livet, og hvem der hjalp mig på vej. Og det var da jeg indså, hvilken afgørende indflydelse min far var, og hvordan hans åbne vilje til at afvise traditionelle kønsnormer var så medvirkende til min professionelle succes.
Min far ejede et hotel i en lille by. Jeg begyndte at arbejde der i en alder af fem og ikke bare genopfylde håndklæder eller løbe ærinder. Jeg fik lov til at tjekke gæster ind, da de ankom. Besøgende kommenterede ofte min rolle og sammenlignede mig med en dreng på grund af min selvtillid. De sagde, at jeg som en dreng var en person, der tog ansvaret, hurtig til at handle. Men de var også hurtige til at tilføje, jeg smilede som en pige, så jeg var "stadig sympatisk."
Især én kommentar skiller sig ud i min hukommelse. En gæst kiggede på mig, vendte sig så mod min far og sagde: "Du kunne sætte din datter i baggyden, og hun kunne klare sig selv. Jeg ville ønske, at min søn havde halvdelen af den modvilje." Min far strålede af stolthed. For ham betød det, at han gjorde noget rigtigt. Han så ingen grund til, at jeg ikke kunne gøre, hvad drenge kunne gøre. Viden om, at min far, den mest indflydelsesrige mand i mit liv, så mig som ligestillet med drenge, hjalp med at inspirere styrke og selvtillid gennem hele min ungdom ⏤ og jeg tog det med mig ud på arbejdspladsen.
Mens de fleste områder stadig er stærkt drevet af mænd, gik jeg ind i en særlig hård industri for kvinder: minedrift. At stå over for sexisme, både talt og uudtalt, var en daglig del af mit professionelle liv. Det krævede grus og frygtløshed. Heldigvis, i høj grad takket være min opdragelse, havde jeg masser af begge dele. Mine mandlige kolleger forventede, at kvinder viste dem respekt; Jeg udfordrede dem og satte spørgsmålstegn ved de traditionelle måder at drive forretning på. De forventede, at jeg skulle rydde op i kaffekopper efter ledelsesmøder; Jeg gjorde ikke mere end min del. De forventede, at jeg skulle være forsigtig og beskeden og var chokerede, da jeg tog telefonen for at booke et møde med Peter Lynch, den berømte investor, der skrev One Up på Wall Street. Dybest set opførte jeg mig som en dygtig professionel ⏤ og præcis som mændene på kontoret. I dette miljø var smil dog ikke nok til at gøre mig "stadig sympatisk." Jeg var en trussel.
Som en kvinde, der udviser disse træk, udviklede jeg et ry som for hård, for aggressiv. Vores virksomhedsadvokat advarede endda folk om mig: "Pas på, hvis du er uenig med hende. Det er som at gå ind i en buzzsaw." Jeg lod det ikke stoppe mig. Jeg forstod fra en tidlig alder, at jeg kunne klare mig selv, selv i en gyde. Jeg holdt fast i jobbet, pløjede igennem og blev vicepræsident.
Min fars syn på mig som selvstændig, stærk og ligeværdig med mænd påvirkede dog ikke kun, hvordan jeg greb arbejdet an. Det påvirkede også, hvordan jeg greb livet an. Jeg vidste for eksempel, at han aldrig ville have ønsket, at en mand bad ham om min hånd i ægteskabet. Hans svar, jeg er ikke i tvivl om, ville have været: "Spørg mig ikke, spørg hende! Jeg er ikke den, der skal leve med dig." Jeg har altid følt mig lige i mine forhold, og min mand og jeg har altid været ligeværdige som forældre.
Da jeg forstod, hvor meget min fars beslutninger var med til at forme og styrke mig, begyndte jeg at udforske disse spørgsmål yderligere. Jeg begyndte at lære mere om, hvordan disse sexistiske ideer sårede drenge og mænd ⏤ og hvor sårende den bemærkning, som en mand på min fars hotel fremsatte, ville have været over for sin søn, hvis han havde hørt den. Jeg udviklede en ny måde at se tingene på, og har endda tjekket mine egne fordomme. Der er tidspunkter i fortiden, hvor jeg har undladt at indse nogle mænds følelsesmæssige kapacitet på arbejdspladsen.
Jeg er kommet til at erkende, at der er visse former for energi, folk tænker på som "maskulin" og "feminin". Og frem for at bede folk om at opgive deres associationer til køn, hvilket kan være en meget svær opgave, har jeg lært, at den modsatte taktik er mere nyttig: at få folk til at omfavne det faktum, at alle har noget af hvert, og at vi alle bør få mest muligt ud af det. Jeg forlod endda virksomhedslivet for at arbejde på ideen på fuld tid ved at rådgive virksomheder og organisationer om det, jeg kalder 'Kønsfysik'. ny karriere er en chance for at videregive de lektioner, jeg fik af min far ⏤ lektioner, som jeg har forsøgt at give videre til mine egne børn, som nu er vokset.
Mit råd til fædre med piger: Opmuntr dine døtre til at blive selvhjulpne. Du skal ikke bekymre dig mere om dem, end du gør om dine sønner. Behandl ikke dine døtre som mere dyrebare og knuselige. Behandl dem som lige så robuste og stærke. Dette gælder også for mødre, som også kan falde i stereotyp tænkning. Vid, at dine døtre er lige så dygtige. På den måde lærer de af dig, at de er det.
Betty-Ann Heggie er en virksomhedsdirektør, foredragsholder, blogger, filantrop og mentor. En tidligere senior vicepræsident hos PotashCorp, hun er forfatter til bogen 'Gender Physics' og skriver om kønsdynamik på sin hjemmeside, bettyannheggie.com.
