Det er velkendt, at mødre bør ikke drikke før eller under graviditeten, ellers kan de øge deres risiko for abort, dødfødsel, for tidlig fødselog fødselsdefekter. Om det er risikabelt for fædre at banke en øl, før de bliver gravide, er mere kontroversielle. Men beviserne for, at mænd bør afholde sig før undfangelsen, vokser. En ny undersøgelse af mere end 530.000 par i Kina viste, at mænd, der drak, mens de planlagde graviditet, var mere tilbøjelige til at få en baby med fødselsdefekt.
Fædre, der havde drukket mindst én alkoholisk drink om ugen i løbet af de seks måneder, før de planlagde at blive gravide, havde 35 procent større risiko for at få et barn med en fødselsdefekt, ifølge undersøgelse. Af fædre til børn født med fødselsdefekter drak omkring 40 procent før undfangelsen sammenlignet med 32 procent af fædre, der fik børn uden fødselsdefekter.
At drikke øgede risikoen for fødselsdefekter såsom medfødt hjertesygdom, læbe- og ganespalte, anomalier i lemmer, anomalier i fordøjelseskanalen, defekter i hjernen, rygsøjlen og rygmarven og endda en tilstand, hvor barnets tarme stikker gennem et hul ved siden af deres navle. Mænd, der drak, havde en særlig høj risiko for at få et barn med en spalte - 55 procent højere end ædru fædre. Den måde, som en fars drikkeri påvirker hans børn, er sandsynligvis gennem ændringer i hans
Fordi så mange kvinder drikker i vestlige lande, er det svært at isolere virkningerne af kommende fædre, der deltager. Men i Kina drikker kun 3 procent af gifte kvinder, der planlægger at blive gravide, alkohol, sammenlignet med omkring 33 procent af deres mænd, hvilket gør landet til et perfekt sted at studere dette fænomen.
Forskerne foreslår, at fædre justerer deres drikkevaner, før de bliver gravide, men der er behov for mere forskning for at vide, hvor lang tid før de bliver gravide, fremtidige fædre skal stoppe med at drikke. Banyan Behandlingscentre, en gruppe af afhængighedsbehandlingscentre, anbefaler, at fædre afholder sig fra alkohol i tre måneder før undfangelsen.
