I 80'erne og 90'erne plejede jeg at hade det, når jeg gik ud i stuen for at se min far drikke en kop tidligt om morgenen kaffe og ser C-SPAN. Det var det mest kedelige, du overhovedet kunne forestille dig som barn, en kendsgerning, som sandsynligvis stadig er sand for børn, der endnu ikke er i skole. I disse dage ville jeg ikke udsætte mit lille barn for C-SPAN, men når hun går i folkeskolen, gymnasiet eller gymnasiet kan jeg måske. Årtier efter at have hånet min fars C-SPAN-seervaner, forstår jeg det endelig. At se på de måder, hvorpå regeringen rent faktisk blander sig gennem regeringsprocessen, er faktisk ret forbandet overbevisende. Og i modsætning til at læse kuraterede nyhedsartikler på min telefon, viser C-SPAN dig bare, hvordan demokrati faktisk ser ud. Der er ingen spin. For det meste er der ingen kommentarer. Det er ligesom en lavbudget naturdokumentar om folk, der udfører deres arbejde. Nogle gange dårligt. Nogle gange frustrerende. Men det er ægte.
Følge de rædselsfulde optøjer
Jeg var også taknemmelig for min far, en mand, der for det meste stemte republikaner, men af og til stemte på demokraterne, når han følte, at det var det rigtige at gøre. Personligt kan jeg som forælder og tænkende person ikke forestille mig at stemme republikaner i det 21. århundrede, men jeg forstår også, at der er generationskløfter mellem mig selv og min politik afdøde far. Den større pointe er, i hans mest ærlige øjeblikke, før talkradioens enorme dominans og forskellige højreorienterede spindoktorer, tænkte min far det var vigtigt rent faktisk at lytte til alt, hvad folk sagde i Kongressen, i forbindelse med de mennesker, der rent faktisk laver regering arbejde.
At se Lindsey Graham utvetydigt sige, at Biden bliver den næste præsident, var bizart beroligende. Jeg er uenig i hr. Grahams politik, og hans afvisning af Trump-isme er mere end en lille smule forsinket. Men fordi jeg så hans tale ind realtid og i sin helhed følte jeg mig mere forbundet med den demokratiske proces, end jeg havde haft på længe. Jeg følte mig også pludselig mere forbundet med min afdøde far, som jeg sjældent blev enige med om politik, når jeg først var gammel nok til at stemme. At se processen udfolde sig på den mest kedelige og ligefremme måde som muligt mindede mig om, at jeg som forælder værdsætter andre ting, end hvad jeg værdsatte, før jeg var forælder.
Procedurernes langsommelighed i Kongressen svarede til følelsen af at drikke vand, efter at du har været hængende i flere dage i træk. I modsætning til mine forældres generation er information og resultater på meget kortere tidslinjer nu. Denne meningsindlæg vil være live på internettet inden for de samme par timer efter, at jeg har skrevet den. Men i C-SPAN-verdenen tager ting tid. Information er ikke kondenseret. Talerne er lange. I en verden, der føles som om den er ved at løbe ud af kontrol, er den meget specifikke konstant noget at være taknemmelig for. Demokratiets arbejde går fremad i takt med en far, der nipper til sin tidlige morgenkaffe.
