At lære, at milliardærer betaler lidt til ingen indkomst skatter kommer ikke ligefrem som en overraskelse i betragtning af den allerede eksisterende mangel på rapportering om indkomstulighed, skattesatser og smuthuller.
Så værdien af ny rapportering ind ProPublica det bekræfter, hvor lidt milliardærklassen betaler i skat, er ikke, at det afslører eksistensen af noget, som ingen vidste, der skete; det handler om at beskrive formen og omfanget af, hvad der sker, og hvordan det holder op med at virke og middelklassen Amerikanske familier fra at kunne få adgang til et grundlæggende socialt sikkerhedsnet i det rigeste land i landet verden.
IRS Data Revealed Milliardærer betaler meget lidt i skat
Det almennyttige efterforskningssteds rapport er baseret på "en stor skare" af IRS-data om tusinder af landets rigeste mennesker, der går mere end 15 år tilbage. Den indeholder oplysninger om deres indkomst, skatter, investeringer, handler, gambling-gevinster og endda resultaterne af skatterevisioner. En anonym kilde lækkede ulovligt oplysningerne, som ProPublica uafhængigt bekræftede og konkluderede var i offentlighedens bedste interesse at offentliggøre.
Bezos, Bloomberg og Musk skattesatser blev afsløret
Indtil videre er det kun formuen for Warren Buffett, Jeff Bezos, Michael Bloomberg og Elon Musk er blevet beskrevet i detaljer. Den vigtigste måde, hvorpå alle fire mænd undgik at betale skat, er grundlæggende for, hvordan IRS fungerer. Bureauet er oprettet til opkræve skat på indkomst. Den stigende værdi af aktiver tælles ikke som indkomst, før disse aktiver er solgt.
Det betyder, at mens de normale ansatte i Bloomberg LP skal betale skat af den løn, de tjener, Michael Bloomberg behøver ikke at betale skat af den øgede værdi af hans virksomhed, værdien skabt af deres arbejde samme arbejdere.
Slutresultatet er, at de rige har sande skattesatser - forholdet mellem betalte skatter og den akkumulerede formue - som er meget, meget lavere end dem, der betales af almindelige mennesker, blot fordi de erhverver deres rigdom i en anden vej. Dette er enormt vigtigt, når vi taler om at beskatte de velhavende - og virkeligheden er, at middelklassefolk betaler en højere skat end de uber-rige.
Mellem 2014 og 2018 betalte Elon Musk en sand skattesats på 3,27 %, Bloomberg 1,30 % og Jeff Bezos 0,98 %. Men den bedst undgåede var Warren Buffett, som betalte 23,7 millioner dollars i skat, mens han akkumulerede 24,3 milliarder dollars i formue. Det er en sand skattesats på 0,10 %.
Selvfølgelig tilføjede disse små procenter stadig millioner af dollars, men der var mange individuelle år, hvor den faktiske mængde af skatter betalt af disse milliardærer var mindre end hvad mellemlønnede betalte.
Musk, Bloomberg og Bezos betalte alle nul indkomstskat i mindst et af de år, som dataene dækker; Bezos krævede endda en skattefradrag på $4.000 for sine børn i 2011, et af årene han ikke betalte indkomstskat, efter at have rapporteret, at han tabte penge takket være investeringstab.
Den middelprøve, der tilsyneladende er der for at forhindre folk, der ikke har brug for ydelser som børneskattefradraget, i at modtage dem objektivt og dybt mislykkedes.
Hvad betyder denne rapport faktisk for amerikanske familier?
"Tilsammen nedbryder det hjørnestensmyten i det amerikanske skattesystem: at alle betaler deres rimelige andel, og de rigeste amerikanere betaler mest," står der i rapporten om afsløringerne. "IRS-registrene viser, at de rigeste - helt lovligt - kan betale indkomstskat, der kun er en lille brøkdel af de hundrede af millioner, hvis ikke milliarder, deres formuer vokser hvert år."
Hvor slemt er det? Ved udgangen af 2018 var de 25 rigeste amerikanere værd 1,1 billioner dollars. Det ville tage 14,3 millioner almindelige amerikanske lønmodtagere at svare til den samme mængde rigdom, en afspejling af, hvor dårlig indkomstulighed er blevet.
Milliardærer bidrager ikke nok til det sociale sikkerhedsnet
Milliardærerne betalte 1,9 milliarder dollars i skat. Lønmodtagerne betalte 143 milliarder dollars, mere end 75 gange så meget som dem. Og de får bestemt ikke 75 gange så mange fordele som de velhavende. I et land med så mange milliardærer, arbejder og bor middelklasseforælderen i et land, der ikke endda give universel børnepasning, økonomisk overkommelig sundhedspleje, rent vand eller en basisindkomst til værst stillet. Middelklassefamilier kæmper, mens andre trives.
Problemet med milliardærer, der ikke betaler skat, er ikke engang primært, at vi har brug for skatteindtægterne; det er, at de bruger den rigdom til at manipulere det politiske system.
— Ken Klippenstein (@kenklippenstein) 8. juni 2021
Alle disse mennesker skulle betale en højere procentdel af deres formue til IRS end dem med færre penge gør. Det er hjørnestenen i progressiv beskatning, og hvordan IRS altid har struktureret skatteklasser. At ingen af dem gør - og heller ikke ville gøre det, hvis Biden-administrationens foreslåede stigning i den øverste marginale skattesats bliver lov - peger på meget dybere problemer.
Hvis milliardærer blev beskattet mere, hvad kunne amerikanske familier få?
Lad os forestille os, at disse 25 uanstændigt velhavende individer simpelthen betalte, hvad de 14,3 millioner typiske lønmodtagere gjorde. De penge, 141,1 milliarder dollar, kunne betale for mange ting.
- Præsident Bidens plan om at give alle to års gratis community college-omkostninger 109 milliarder dollars.
- Hans plan for rent vand er 111 milliarder dollars.
- Hans plan for at sikre, at alle amerikanere har bredbåndsadgang er 100 milliarder dollars.
- En universel børnepasningsplan kunne være dækket af omkring en tredjedel.
Et enkelt år med en stadig utrolig lav skattesats på kun 25 personer ville være mere end nok til at betale for nogen af disse programmer uden underskud. Det er skørt!
Men denne historie handler ikke om, hvad vi specifikt ville gøre med de penge, der skulle indsamles fra multimilliardærer. Det handler om det system, der gjorde det muligt for dem at akkumulere sådan uanstændig rigdom på bekostning af alle andre i første omgang, og om afsløringer som disse vil være nok til at transformere det til et system, der fungerer for arbejder- og middelklassefamilierne i stedet.
