I denne uge vil mere end 17.000 slik- og snackprofessionelle fra over 90 forskellige lande tage til Chicago til 2017 Sweets & Snacks Expo. Der vil være bogstaveligt talt tonsvis af sukker og figurative tonsvis af nye ideer om hvordan man pakker det, men det ser ud til, at den mest betydningsfulde nye trend, der dukker op fra begivenheden, vil være fremkomsten af krydret slik. Krydret slik er næppe nyt, men kombinationen af sødt og varme har aldrig været så populær, som den er nu – eller for at sætte en finere pointe på det, som det er ved at være. Masser af nye slik, der indeholder krydrede smage vil debutere på messen og derefter gå til kassen.
Før i tiden var krydrede slik svære at finde. Bortset fra de klassiske (og ret milde) Hot Tamales, var der ikke mange muligheder for forhåndspakke for dem, der ledte efter en mere skarp mulighed. Nu forsøger alle at komme ind i krydderietrenden. Starburst og Skittles, som deler et moderselskab, leder anklagen med "sød varme" smag af deres ikoniske frugtslik. De kommer i butikkerne om vinteren. Warheads, det legendariske sure og søde slik, får også et krydderi-tema ansigtsløftning med Hotheads Extreme Heat Worms, som vil være tilgængelig i både originale og tropiske varianter.
Selv chokolade smider hatten i krydderringen. Det rygtes, at Butterfinger udgiver den Smokin’ Hot Butterfinger Peanut Butter Cups engang i år. Chokoladefans tror på, at den nye pind vil indeholde cayennepeber. Hawaiian Host's Mauna Loa har udgivet to nye varianter af deres elskede macadamianødder: mango chipotle og honning sriracha.
I sandhed har stigningen af krydret slik været en trend i de sidste par år, men nu er det, der var et nicheprodukt, på vej ind i mainstream. Som med enhver trend kan denne tilskrives et vilkårligt antal kilder - internetviraliteten i sriracha, købekraft hos yngre generationer, der er mere vant til at spise mere krydret "etniske" fødevarer - men pointen er i sidste ende nyhed. Krydret mad har generelt et "det vil jeg prøve!" appel og repræsentere det tætteste, fødevareindustrien er på at sælge en oplevelse, som mange markedsobservatører har gentaget ad nauseum, er, hvad Millennials generelt ønsker at købe.
Når det er sagt, er den krydrede slik-trend lidt af en blandet pose for forældre. Krydret slik kan lære børn at forgrene sig og være mindre kræsne, men det har potentialet til at være farligt. For børn kan for meget krydret mad resultere i stærke mavesmerter samt gastritis. Så hvis du er barn ikke kan tåle varmen, så få dem ud af slikbutikken.
