Hvad sker der med et barns hjerne, når de er forbløffede

Følgende blev produceret i samarbejde med vores venner kl Walt Disney World Resort, der inviterer dig til at opdage en verden af ​​magi og minder, som hele familien vil dele.

I en alder af 5 tog mine forældre mig med til byen for at se Nøddeknækkeren. Siddende på mit sæde strakte jeg nakken for at se de blændende skikkelser i lyse kostumer snurre sig til lyden af ​​Tjajkovskij. Så skete der pludselig noget fantastisk. Juletræet på scenen begyndte at vokse. Og vokse. Og vokse. Den voksede, indtil den var overmenneskelig størrelse og rørte ved loftet på det hule teater. Min kæbe faldt og mine øjne blev store. Jeg var i ærefrygt.

Mange år senere og langt op i voksenalderen husker jeg stadig den forundring, jeg følte som barn. Selvfølgelig forstår jeg nu, at træet blev rejst mekanisk, og det var lavet af plastik, ikke fyrrenåle. Men den følelse af undren er blevet hos mig.

Hvad er ærefrygt?

Det viser sig, at den ærefrygt, jeg følte, er en del af et relativt nyt og hastigt voksende område af psykologisk forskning. I et grundlæggende papir om emnet i 2003 beskrev forskere ved University of California Berkeley følelsen af ​​ærefrygt som "i det øvre når af fornøjelse og på grænsen af ​​frygt." Det kombinerer en opfattet storhed af noget med et forsøg på at forstå det på en personlig måde niveau. Andre ærefrygtindgydende oplevelser kan omfatte: At se stjerneskud; at være vidne til en akrobat gå en cirkus line; komme ind på en lys, stor forlystelsespark; møde en tv-karakter "i det virkelige liv"; møder en hval på et dybhavsdyk. Det er øjeblikke, der strækker fantasien og efterlader os med en følelse af ren glæde - den slags øjeblikke, der hænger fast i vores barndomsminder, som stærkt føles som en del af, hvem vi er.

Hvorfor børn er ærefrygt-magneter

I betragtning af at ærefrygt ofte frembringes som reaktion på nye oplevelser, er det ikke underligt, at følelserne er en, børn møder med en vis hyppighed. Det stigende juletræ var et af de mere varige minder, men i virkeligheden var min barndom en lang række af ærefrygtfyldte øjeblikke. "Noget, der kan føles hverdagsagtigt for dig, kan føles forbløffende for et lille barn, der ser det for første gang tid,” siger børneudviklingsekspert Amber Ankowski, Ph. D., og medforfatter (sammen med sin mand Andy Ankowski) af Tænk som en baby. "Fra tilsyneladende små aktiviteter som at plante en have sammen til mere åbenlyst imponerende oplevelser som en familietur til Grand Canyon, kan ærefrygt komme i alle former og størrelser."

Det er også en følelse, der er uløseligt forbundet med fantasi og kreativitet - en undersøgelse i Journal of Experimental Child Psychology fandt ud af, at børn udsat for ekspansive billeder var bedre til kreativ problemløsning end dem, der så smallere, mere pedantiske.

The Awe Connection

Ærefrygt gør børn potentielt til bedre problemløsere, men der er også undersøgte fysiske fordele, der gør det endnu mere værd at opsøge disse ærefrygtfyldte øjeblikke. En undersøgelse i tidsskriftet Emotion fandt ud af, at en oplevelse, der inkluderer ærefrygt, målbart kan sænke fysiologiske symptomer på stress og øge en følelse af social forbindelse. Hvad mere er, fandt undersøgelsen ud af, at disse fordele forblev op til to uger efter et ærefrygtindgydende udendørseventyr - hvilket betyder, at virkningerne af ærefrygt er relativt langvarige.

Taget videre kan ærefrygt også fungere som en beskytter mod sygdom: I en undersøgelse foretaget af psykologen Jennifer Stellar ved University of Toronto, Ph.D., har forskere fandt, at øgede niveauer af ærefrygt korrelerede med et fald i kroppens niveau af pro-inflammatoriske cytokiner, biomarkører for et væld af negativ sundhed problemer. "Vi er ikke helt sikre på hvorfor," siger Stellar, "men det er muligt, at ærefrygt sænker stressniveauet, hvilket igen kan reducere disse biomarkører." (Stjerne påpeger, at andre undersøgelser viser, at negative følelser øger cytokiner i kroppen, så det er logisk, at positive følelser som ærefrygt kan have det omvendte effekt.)

Hvordan ærefrygt lærer børns livsfærdigheder

Anden forskning tyder på, at ærefrygt forbedrer altruistisk adfærd, øger en følelse af ydmyghed, fører til større livstilfredshed og er forbundet med nysgerrighed. Det er især vigtigt for små børn, da nysgerrighed opmuntrer til læring. For mig blev den fortryllede decemberaften, hvor snefnug snurrede og sukkerblommervals, til en barndoms passion for dans og musik. Tolv års ballet blev til fire år med moderne dans på college, efterfulgt af to praktikophold hos de bedste dansekompagnier i New York City. Og mens min karriere ændrede sig over tid, lærte dans mig livslange lektioner om den disciplin, der kræves for at træne hårdt, evnen til at presse fysiske grænser og den rene glæde ved at udtrykke følelser gennem bevægelse - lektioner, der begyndte for så mange år siden at se et juletræ dyrke.

Featurefoto af Greg Brouillette.