Som forælder til tre børn under seks år undrer jeg mig ofte over, hvordan det var at være forældre til små børn før internettet og teknologien overtog verden. Nu, når jeg er hjemme med børnene - på et, tre og fem år - især på de tilsyneladende endeløse og trykkende varme dage i Florida, bruger vi mere tid end vi burde nok se det ubegrænsede udbud af tv-shows og film tilgængelige på Netflix og YouTube eller lege med tablets og andre elektroniske enheder.
Føler jeg mig skyldig over mine børns afhængighed af teknologi? Ja. Vil jeg gøre noget ved det? Sikkert ikke.
Men hvad gjorde forældre, når de ikke havde et valg? Nok var der masser af fjernsyn, da jeg var lille, men intet som i dag. Og selvfølgelig eksisterede internettet ikke. Jeg er blevet så afhængig af sociale medier for at distrahere mig fra hverdagen i et liv, hvor min eneste menneskelige interaktion er med førskolebørn, at jeg ikke ville vide, hvor jeg skulle starte, hvis det blev taget væk. Jeg forsøger ofte at skære ned på min online tid af hensyn til mine børn, men bliver som regel hurtigt trukket tilbage.
Der er med andre ord meget tid hver dag, som er gratis, men ikke så fri, at den kunne fyldes med store, tidskrævende opgaver. For eksempel de 30 minutter, mens dit barn sover, og vasketøjet er færdigt i tørretumbleren. Eller den time, hvor dine børn leger fredeligt (for en gangs skyld), men det er ikke helt tid til at ordne aftensmaden. For mig, og jeg har mistanke om mange andre forældre, er standardfylderen for disse mellemtider internettet.
Og så er der spørgsmålet om at underholde dit barn, så du kan få tingene gjort rundt omkring i huset. Fjernsyn og internet kan være en livredder, når de bruges strategisk. Bagsiden er dog, at den allestedsnærværende teknologi, indhold, støj og distraktion skaber sine egne udfordringer. Det er svært at sætte grænser. Og som det ofte er tilfældet med teknologi, er det virkelige problem at lære at bruge den effektivt og ikke misbruge den.
Så i den henseende var barndommen og forældreskabet i 80'erne bestemt enklere - og sandsynligvis meget mere kedeligt. Hvad gjorde børn uden iPads? Og hvad gjorde forældrene? Hvad gjorde alle med al deres fritid? Og før kommentatorerne bliver fyret op, ja, det er retoriske spørgsmål. Jeg forstår, at der er masser af andre ting at gøre, og vi gør endda nogle af de ting i ny og næ. Som at forlade huset og sådan noget. Men alligevel følte jeg, at jeg skulle grave lidt for at finde ud af, hvad der præcist foregik, da jeg var barn.
Selvom det langt fra var en passende prøvestørrelse, faldt jeg for nylig over en gammel hjemmevideo fra da jeg var et lille barn. Sådanne bånd er sjældne i min familie, fordi mine forældre kun købte et videokamera brugt, og da det gik i stykker, erstattede de det aldrig. Min bror spurgte min mor, hvorfor de aldrig fik en mere, og hun svarede, at de "ikke købte ting, de ikke havde råd til." Jeg er ret sikker på, at dette var en udgravning af nogen, men jeg aner ikke hvem.
Dette klip var af min bror og mig. Vi var leger i svømmehallenl hjemme hos os. Dette er endnu mere glamourøst, end det lyder, fordi vores swimmingpool var af plastik baby pool i vores baghave. Desuden var min bror tolv år gammel. I videoen, som har den karakteristiske kvalitet og stemning af den typiske hjemmefilm optaget i halvfjerdserne eller begyndelsen af firserne krøller min bror sin krop inde i plastikbassinet, der er omkring fire fod inde diameter. Mens jeg klatrer ind og ud af poolen som en typisk et-årig, dukker han konstant hovedet under vand og holder det der i flere sekunder, før han dukker op igen. Måske prøvede han at lære mig at drukne eller måske var det bare hans ting at dyppe hovedet under vand. Det er umuligt at sige, fordi mine forældres videokamera ikke havde lyd. Hvilken verden.
Og på trods af vores åbenlyse materielle afsavn, så vi ret glade ud. Min bror nød den babypool, som om han ikke havde en omsorg i verden. Det viser dig bare, at enkelt nogle gange er bedre.
Selvfølgelig planlægger jeg ikke at undgå teknologi og efterlade det moderne livs begrænsninger og pres. Især er jeg blevet meget glad for min iPhone og laptop. Og på trods af alle ulemperne, som hvor nemt du kan lære, hvor afskyelig dine venners politik er, Internettet har åbnet en verden af muligheder for mig til at udtrykke min kreativitet og forbinde mig med ligesindede rundt omkring verdenen. Gennem internettet er jeg i stand til at dele min forældrerejse med andre, for at forkæle mig, for at finde et fællesskab uden at sætte foden uden for mit hus.
Sikker på, det er ikke en passende erstatning for den virkelige verden af kød og blod, men det er stadig rart at have, når jeg har brug for det. Jeg er mere end glad for at overlade den lille swimmingpool og de kornete hjemmevideoer til årtiet af min barndom.
Denne artikel er syndikeret fra Medium.
