Hvor meget uddannelse har en førskolelærer brug for?
Da District of Columbia i marts meddelte, at det ville kræve en associate's degree for alle ledende lærere på børnepasningscentre, der arbejder med børn op til 5 år, var reaktionen meget negativt. Journalisten Matthew Yglesias tweetede, at kravet virkede "uoplagt", mens senator. Ben Sasse, en republikaner fra Nebraska, beskrev det som "sindssygt dumt.”
Som den stiftende administrerende direktør for Institute for Early Education Leadership and Innovation ved University of Massachusetts Boston, jeg kan fortælle dig, at der ikke er noget "urådigt" eller "vanvittigt dumt" ved D.C. krav. Fra et pædagogisk synspunkt giver det rigtig god mening.
Videnskaben om hjernens udvikling viser en klar forbindelse mellem positive tidlige uddannelseserfaringer og senere succes i livet. Grundlaget for læsefærdigheder, matematik og naturvidenskab udvikler sig hurtigt i spædbarnet og fortsætter gennem den tidlige barndom. Det kompetencer tidlige undervisere skal være nødt til at guide denne udvikling effektivt, som skitseret i et 2015 Institute of Medicine
Små børn er naturvidenskabsmænd og innovatører, der tester ideer og evaluerer resultater. Det kræver dygtighed, erfaring og viden at strukturere læringserfaringer og stille spørgsmål som styrer udviklingen af børns kreative problemløsning og konceptuelle tænkning.
Denne artikel blev syndikeret fra The Conversation. Læs den originale artikel af Anne Douglass, Associate Professor of Early Childhood Education and Care, University of Massachusetts Boston
På trods af dette, i øjeblikket kun 45 procent af de tidlige pædagoger, der underviser børn i alderen 3 til 5 år, har en bachelorgrad i tidlig uddannelse. Yderligere 17 procent har en associeret uddannelse. Ingen stat kræver, at tidlige undervisere har disse grader. Selvom 10 kræver centerbaserede ledende lærere for at gennemføre et fagligt program eller opnå Child Development Associate Credential, kræver de fleste blot et gymnasium. Bemærkelsesværdige undtagelser er føderalt finansierede Head Start-programmer og Militær børnepasning, som begge kræver, at ledende lærere har bachelorgrader.
Behovet for beviser
Jeg vil påstå, at disse lave, inkonsekvente og ujævne krav holder feltet - og de familier, det tjener - tilbage. Det flertal af børn i USA under 5 år – 61 procent, for at være præcis – passes i børnepasning og førskolemiljøer. Mange bruger mellem 40 og 50 timer hver uge i pleje. I lyset af dette ville det virke urådigt ikke at forvente, at de ledende lærere for disse børn studerer videnskaben om tidlig læring og bringer disse kvalitetsundervisningspraksis ind i deres klasseværelser.
Kritikere påpeger med rette, at der mangler afgørende beviser for, at lærere med universitetsgrader forbedrer uddannelsesresultater for små børn. Alt, hvad vi har på dette tidspunkt, er undersøgelser, der undersøger virkningen af selve tidlig uddannelse, ikke lærernes legitimationsoplysninger, på et barns senere præstationer. Alligevel viser næsten alle strenge undersøgelser af denne slags en positiv sammenhæng mellem lærere med bachelorgrader i tidlig uddannelse og de mest succesrige tidlige barndomsprogrammer. Det vil sige, at elever i sådanne programmer har en tendens til at klare sig bedre i skolen.
Det banebrydende Perry førskoleprojekt målt, om børn, der lever i fattigdom og med høj risiko for dårlige skolepræstationer, ville klare sig bedre fagligt, hvis de gik i en børnehave af høj kvalitet. Undersøgelsen sporede deltagernes fremskridt gennem 40 år. På det tidspunkt havde de, der havde deltaget i førskoleprogrammet, "højere indtjening, begik færre forbrydelser; var mere tilbøjelige til at have et job og var mere tilbøjelige til at have dimitteret fra gymnasiet end voksne, der ikke havde en førskoleuddannelse." Selvom undersøgelsen ikke var beregnet til at måle præstation af lærere med en grad i tidlig uddannelse versus dem uden en, bemærkede Perry-forskerne, at de klasseværelser, de undersøgte, alle blev drevet af lærere med bachelor grader. Og de afsluttet at lærernes "tidlige barndomstræning var mest relevant for deres klasseværelsespraksis."
For nylig har en undersøgelse af virkningerne af universel førskole på Tulsa, Oklahoma, fandt 4-årige, at Head Start-programmer, som kræver bly lærere at have en uddannelse i tidlig uddannelse, resulterer i statistisk signifikante forbedringer i kognition, sprog og motorik færdigheder. Mens undersøgelsen ikke var designet til at måle betydningen af en grad i tidlig uddannelse blandt lærere, bemærkede forskere, hvordan en "nøgle bestemmelsen af Oklahomas universelle pre-K-program er, at alle lærere skal have en universitetsgrad og et certifikat i den tidlige barndom uddannelse."
An analyse af syv store undersøgelser om virkningen af tidlig uddannelse forsøgt at fastslå, om en grad i tidlig uddannelse gjorde en forskel i kvaliteten af undervisningen. Denne analyse kunne dog ikke gøre det endeligt. Sandheden er, at der er for mange forvirrende faktorer til at drage konklusioner fra disse undersøgelser. Ingen af dem stod for eksempel for signifikante variabler, der påvirker tidlige uddannelsesindstillinger såsom lærernes arbejdsforhold. Har de adgang til passende undervisningsmaterialer og faciliteter? Har de faglige udviklingsmuligheder og et stærkt lederskab? Bliver de kompenseret rimeligt? Eller arbejder de for lønninger på niveau med fattigdom, der forlader dem betydeligt stressede over deres evne til at forsørge deres egen familie?
Sætter bacheloruddannelsen inden for rækkevidde
Mens du forsker efter min nye bog, fandt jeg ud af, at ledende undervisere, der underviser små børn, er ivrige efter at fremme deres viden og blive mere effektive instruktører. De vægter uddannelse lige så højt, som K-12-undervisere gør. De ønsker ofte større adgang til videregående uddannelser sammen med en kompensation svarende til den, som K-12-lærere får. De er med andre ord ikke babysittere og ønsker ikke at blive behandlet som sådan.
UMass Boston - hvor jeg underviser i småbørnsuddannelser - har en bacheloruddannelse i tidlig uddannelse designet til lærere, der allerede er i arbejdsstyrken. Succesen med dette program kan til dels måles ved dets hurtige vækst. Det blev vokset fra kun 15 studerende, da det blev lanceret i 2009 til 275 studerende i dag. Vores erfaring med at arbejde med hundredvis af tidlige undervisere tilbyder værdifulde lektioner om, hvordan man gør bachelorgradskravet i tidlig uddannelse til et opnåeligt mål.
Den første lektion er, at vi skal lytte til de tidlige undervisere, når de fortæller os, hvad de har har brug for at lykkes. Dette inkluderer ting som aften- og onlinekurser og fakultet med dyb ekspertise, der underviser børn fra fødslen til 5-årsalderen. For det andet skal undervisning i hjernevidenskab og tidlig læring leveres, så undervisere kan anvende det i deres undervisningspraksis. En måde at gøre dette på er at gøre det muligt for undervisere at gennemføre deres superviserede undervisningspraksis i den tidlige uddannelse, hvor de arbejder. Endelig har undervisere brug for mere end lån for at betale for skolen. Medianlønnen for tidlige pædagoger er 28.570 USD, hvilket kun er 55 procent af lønningerne tjent af børnehavelærere ($51.640) og 52 procent af folkeskolelærere ($54.890). I betragtning af dette faktum har tidlige undervisere også brug for stipendier og rimelige lønninger, ellers vil mange finde en bachelorgrad økonomisk uden for rækkevidde.
Vi bør huske på, at de, der underviser småbørn, bygger grundlaget for, at undervisere i grundskolen udfører deres arbejde. Uden dette fundament dukker mange børn op i skolen dårligt forberedt til selv børnehave. I sig selv vil det ikke lukke denne læringskløft at kræve universitetsgrader af ledende lærere, der arbejder i tidlig uddannelse. Men det er et vigtigt og nødvendigt skridt at tage for at understøtte og styrke kvalitetsundervisningen i alle vores lands børnehaver, så hvert lille barn får deres bedste mulighed for at få succes.
