Cobra Kai, som følger efter titularen Karate Kid Daniel LaRusso (Ralph Macchio) og en af hans mange nemeser, Johnny Lawrence (William Zabka) 30-plus år efter begivenhederne i filmtrilogien, droppede sin fjerde sæson nytårsaften. Hvis du har sovet på serien indtil videre, burde du virkelig ikke have. Det showet har gode forældrelektioner og balancerer nostalgi ret godt med en fantastisk Netflix-binge. Men der har altid været noget galt med Cobra Kai, indtil nu. Her er grunden til, at dens fremragende fjerde sæson løste showets største problem, og hvorfor den næste sæson bliver endnu bedre. Spoilere forude.
Set i San Fernando Valley, hvor Daniel nu er en succesrig bilsælger, og Johnny er … mindre så, 1980'ernes machismo og kulturelle tilegnelse er udbredt gennem de første par sæsoner af showet, især, som fortælles fra Johnnys uvidende perspektiv og bestemt er en Valg.
Ligesom mange kulturkommentatorer harformodede, dette er sandsynligvis bagt ind i den nostalgiske franchise styret både bag og foran kameraet af hvide mænd, på trods af at det handler om en sport, der har dybe rødder i Asien. Fra sæson tre var der
På trods af dette har serien en legion af dedikerede fans, der er ansvarlige for at slynge den til toppen af Netflix' mest sete rangering, siden den fjerde sæson faldt. Jeg er stadig på ingen måde fan, men jeg sætter pris på, hvordan sæson fire er begyndt at rette op på nogle af showets problemer.
Ud over at følge Daniel og Johnny, Cobra Kai lader os komme ind i en ny generation af karatebørns liv, især Daniels datter Samantha (Mary Mouser), Johnnys fremmedgjorte søn Robby (Tanner Buchanan) og Johnnys nabo Miguel (Xolo Maridueña), som selvfølgelig alle er fjender og flere karate-opgør følge. Ved at sætte fokus på dets yngre stjerner og kvindelige karakterer, inklusive den dårlige pige Tory (Peyton List), Cobra Kai tackler i det mindste sin giftige maskulinitet.
Fejden mellem Sam og Tory er på forkant i denne sæson, og fungerer som klimaks i All-Valley Karate-turneringen, hvor Daniel gjorde sit navn tilbage dengang. Sam har været den mest interessante, eller i det mindste mest realistiske karakter, af de seneste sæsoner, der har kæmpet med det, hun har opfatter som svaghed, der stammer fra hendes PTSD efter at være blevet angrebet af Tory ved et af de førnævnte karate-opgør i sæson to. (Miguels fysiske genoptræning efter at være blevet midlertidigt lammet under kampen havde potentiale, men selvfølgelig ødelagde Johnny det ved at forsøge at skræmme handicappet ud af ham.) Tory kommer også til sin ret og dropper den dårlige pige-facade en gang imellem for at vise glimt af sårbarhed, usikkerhed og brug for.
Det er gennem Sam, at Daniel og Johnny er i stand til at se, at deres stive mentaliteter ikke flyver med den nye generation. "Vi sidder fast på vores måder, men de her børn kan bruge det, vi lærer dem, og skabe deres egen måde," siger Daniel i finalen af sæsonen på ti afsnit som en slags emnesætning for historiebuen.
Han og Johnny har besluttet at slå sig sammen (lol) for at bekæmpe Johnnys karateskole Cobra Kai, som blev overtaget af Johnnys tidligere sensei i filmene, John Kreese (Martin Kove), i sæson tre. Det er overflødigt at sige, at dette ikke går godt, og Daniel og Johnny fortsætter med at gøre op og slå op, som de monotont har gjort det meste af showet.
Kreese var også temmelig en-note som en skurk tidligt i serien, dog ved at opbygge sin baggrundshistorie og med tilføjelsen af Karate Kid del III fjenden Terry Silver (Thomas Ian Griffin, som er ældet upåklageligt og pludselig har gjort mig meget mere interesseret i dette show!), han får nogle tiltrængte nuancer. Dette er én ting Cobra Kai klarer sig mere og mere godt: Ved at bringe endnu flere forkastelige karakterer ind hver sæson, giver det den forrige Big Bad noget at spille ud af, hvilket giver fokus på karakter frem for at gøre Johnnys uvidenhed og Daniels selvretfærdighed til konfliktens drivkraft.
Cameoen af endnu en skurk, Karate Kid del II's Chozen Toguchi (Yuji Okumoto), i slutningen af sæson fire, antyder, at han vil gøre godt ved at spille en ret stor rolle i at tage Cobra Kai ned for altid i den allerede fornyede sæson fem.
Et andet spændende perspektiv i denne sæson er, at mændene regner med deres brudte forhold til deres fædre og regner med de forhold, de har opbygget med faderfigurer. Miguel er hængt på med sin far, som han aldrig har kendt, og har mange følelser omkring far-figuren Johnny, der hænger sammen med sin mor. Der er blevet gjort meget arbejde for at skrælle Kreese's lag tilbage de seneste to sæsoner, og hvordan han forsøgte at være en rollemodel for Johnny og Silver, men førte dem ad den forkerte vej. Selv lille Anthony LaRusso (Griffin Santopietro), der alle er blevet voksne i denne sæson, får en far-søn-bue med Daniel og Amanda (Courtney Henggeler) kæmper for at blive forældre til det ene barn, der ikke har nogen interesse i karate, når alt, hvad de laver, er bundet til det.
Ved virkelig at dykke ned i disse forhold i stedet for det ærligt udspillede mellem Daniel og Johnny, Cobra Kai sæson fire bevæger sig mod en forsoning af nostalgi med nutidens mere mangfoldige tv-klima.
Cobra Kai streams på Netflix. Sæson 5 forventes sent i år.
