Fra at miste søvn til vægtøgning, til nyfundne ansvarsområder og økonomisk belastning, den første introduktion til forældreskab kan påvirke fysisk og mental sundhed på måder, der er utænkelige, før man får børn. Det er grunden til, at eksperter i over 35 år har undersøgt mødres generelle sundhed og velvære efter fødslen. Det samme har aldrig været tilfældet for fædre. Selvom en fars rolle i børneopdragelse er kritisk vigtigt for familien, har forskere brugt lidt tid på at prøve at forstå, hvordan fædre klarer sig efter fødslen af et barn.
men a ny pilot undersøgelsekaster endelig lys over vores nations fædres situation. Og billedet viser en nødsituation for folkesundheden blandt fædre, der ikke er meget opmærksomme på deres eget helbred, når først en baby kommer ind i deres liv.
Blandt 266 nye Georgia-baserede fædre, der gennemførte en pilotundersøgelse to til seks måneder efter fødslen af deres barn, var 70 procent enten overvægtige eller havde fedme. Nitten procent var rygere, og 13 procent havde engageret sig i binge-drinking i den seneste måned, ifølge
Den dårlige karakter af de nye fædres generelle helbred satte allerede deres levetid og evne til at være der for deres børn i fare, siger undersøgelsesforfatter Craig Garfield, M.D., professor i pædiatri ved Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine. Raske mænd er mere tilbøjelige til at få sunde børn, deltage i at opdrage dem og støtte mødre i forældreskabet.
Af en eller anden grund forsøgte de fleste fædre ikke at vende deres helbred. Lidt under halvdelen af mændene havde ikke en primær læge. Omkring halvdelen af fædrene havde ikke aflagt et personligt sundhedsbesøg for sig selv under deres partners graviditet, eller siden deres baby blev født. Tredive procent havde ikke sygeforsikring.
"Vi mangler båden her med forebyggende pleje," siger Garfield. "Fædre skal vide, at forebyggende sundhed virkelig kan føre til sundere familier. Disse fædre kommer til at modellere sund adfærd for den næste generation, så deres valg betyder noget."
Og selvom der har været en bevægelse i de senere år at screene nye mødre for postnatal depression, har der været lidt arbejde omkring screening af fædre — selvom vi ved, at de lider under det, og at deres helbredsresultater har en enorm indflydelse på deres børn. Den nye undersøgelse viste, at 10 procent af fædre havde depression sammenlignet med 15 procent af nybagte mødre, siger Garfield.
Garfield, der var hjemmegående i året efter at have afsluttet sit ophold, har brugt sin karriere på at understrege vigtigheden af faderlig sundhed. Han håber, at denne pilotundersøgelse kun er begyndelsen. Hans team arbejder i øjeblikket på lignende projekter i Ohio, Massachusetts og Michigan. Han håber, at flere stater vil deltage i fremtiden for at hjælpe med at forstå den folkesundhedsnød, som nye fædre står over for.
Konklusionen er, at fædre ofte bliver overset af sundhedsvæsenet på trods af, at mange er lige så involverede i at opdrage deres børn som mødre. Håbet er, at dette er det første skridt i at anerkende, hvor vigtig en fars velbefindende er for sin familie. "Det er en forpasset mulighed... at vi ikke omfavner fædre lettere," siger Garfield.
